MONTRÉAL – Quand Christian Dvorak a déjoué Sergei Bobrovsky en troisième période en redirigeant une frappe de la pointe de David Savard, il procurait une avance de deux buts à son équipe. Sur le plan statistique, il s’agissait du 100e but de la carrière de l’Américain. Mais ce n’est pas ça que l’histoire retiendra de ce jeu et de cette victoire de 3-1 des Canadiens de Montréal contre les Panthers de la Floride, samedi.
Après ce but, le Centre Bell a rugi comme rarement depuis l’ère de Kent Hughes, Jeff Gorton et Martin St-Louis. Il y a eu une vague de près de six minutes, les partisans ont même poursuivi l’exercice pendant la pause publicitaire.
Dans cette folie qui témoignait aussi un désir de voir du hockey significatif à cette période de l’année, les fidèles du CH ont aussi scandé le classique « Olé! Olé! », en plus de s’assurer de maintenir en vie cette interminable vague.
« Je ne veux pas porter de malheur à mon équipe, mais cette ambiance était incroyable, a dit le défenseur Alexandre Carrier. J’avais comme le sentiment que je me retrouvais à l’intérieur d’un stade de soccer. Il y avait un bruit constant pendant la vague et on entendait le “Olé! Olé!” On ressentait cette énergie au banc. J’ai regardé la foule pendant la pause, et il y avait plusieurs gars qui disaient la même chose au banc : “C’est fou!” »
« Vous avez vu l’énergie du Centre Bell lors de la Confrontation des 4 nations. Cette foule a un appétit pour voir des matchs importants en fin de saison et en séries, a renchéri le capitaine Nick Suzuki. Je n’ai pas encore connu ce sentiment d’un Centre Bell rempli pour des matchs des séries. À mes deux présences en séries, je jouais durant l’étrange période de la COVID-19. »
Auteur de ce but d’assurance, Dvorak avait le sourire dans le visage en repensant à l’énergie de la foule en fin de rencontre.
« Je n’avais jamais entendu ça, c’était vraiment cool comme expérience, a affirmé le numéro 28. J’imagine que c’est moi qui ai généré cette folie avec mon but. Mais je crois que les partisans n’étaient pas à l'aise de partir une vague avec une avance d’un seul but. Ils ont eu leur moment.
« Quand je suis arrivé à Montréal (2021-2022), le CH venait de participer à la finale de la Coupe Stanley. Je m’attendais à revivre rapidement de beaux moments, mais nous n’avons pas participé une seule fois aux séries. Nous voulons maintenant y participer, nous voulons gagner notre place pour les séries. »
Un très bon match
Il n’y a pas eu juste une vague de près de six minutes dans ce match. Sur le plan hockey, le Tricolore a signé un gain crucial en plein cœur d’une course aux séries contre la meilleure équipe de la section Atlantique.
« Du début à la fin, c’était l’un de nos meilleurs matchs depuis que je suis ici, a noté St-Louis. Les partisans nous ont gâtés en troisième période. On veut leur en donner. C’était une belle expérience pour tout le monde à l’intérieur de l’édifice. J’ai eu vraiment du plaisir derrière le banc lors de cette troisième période. J’ai aimé notre façon de jouer. Nous voudrons maintenant mériter d’autres moments comme celui de ce soir. »
Le CH a connu un très bon début de match en marquant deux buts en première période. Patrik Laine a inscrit son 16e but de la saison, mais son 13e but de l’année en supériorité numérique. Quelques minutes après un but refusé à Alex Newhook en raison d’une obstruction de Brendan Gallagher sur le gardien, Cole Caufield a touché la cible grâce à un relais précis de Juraj Slafkovsky.
Dans un match défensif, les Canadiens n’ont décoché que 15 tirs en direction de Bobrovsky. Mais ils ont aussi limité les Panthers à 22 tirs, dont 11 en troisième.
« Je n’avais pas de passager dans ce match, a dit St-Louis. On a très bien géré les risques, on a joué le match qu’on avait devant nous, on a eu nos chances, on se défendait bien et Monty (Montembeault) a aussi fait de gros arrêts. J’ai également aimé le match du trio de Newy (Newhook). Patty a eu beaucoup de minutes et il le méritait. »
Patty, c’est Patrik Laine. Le Finlandais a encore une fois opéré sa magie avec un tir précis et puissant en supériorité numérique, mais il a aussi joué du bon hockey à cinq contre cinq en compagnie de Newhook et de Joshua Roy.
Avec cette victoire contre les Panthers, le CH (32-27-7) cogne encore plus fort à la porte des séries. Les « Glorieux » se retrouvent à un seul point des Rangers de New York (33-28-6) qui occupent la dernière place donnant accès aux séries dans l’Est. Les Rangers, qui ont vaincu les Blue Jackets 4-0 samedi soir à Columbus, ont toutefois joué un match de plus que la bande à Suzuki.
