BROSSARD – « On ne regarde pas la montagne, on regarde un match. Je sais que nous comptons sur une équipe qui peut gagner un match sur la route. »
À la veille du cinquième match contre les Capitals à Washington, Martin St-Louis gardait une philosophie assez simple. Il visera une victoire afin de rester en vie dans cette série même si les Canadiens de Montréal devront encore une fois se débrouiller sans leur gardien numéro un, Samuel Montembeault.
Mené 3-1 face aux Capitals, le CH pourrait aussi jongler avec la perte d’Alexandre Carrier, un membre du top quatre à la ligne bleue. À l’image de Montembeault, Carrier n’a pas participé à l’entraînement avant le départ de l’équipe pour Washington.
David Savard, Josh Anderson et Brendan Gallagher ont aussi profité d’une journée de repos afin de subir des traitements. Les trois vétérans seront toutefois en uniforme face aux Capitals.
Dans le cas de Montembeault et de Carrier, le Tricolore a indiqué qu’ils font tous les deux l’objet d’une évaluation quotidienne.
Sonné par une mise en échec de Tom Wilson lors du revers de 5-2 dans la quatrième rencontre, Carrier a déclaré forfait en fin de troisième période après quelques minutes à rester au banc des joueurs avec un sac de glace dans le cou.
L’ancien des Predators de Nashville avait également manqué quelques présences en première période du dernier match après une mise en échec d’Alex Ovechkin. S’il avait évité le gros du choc, Carrier semblait s’être fait mal à la cheville gauche lors de l’impact.
En conférence de presse mardi matin, St-Louis a gardé le mystère concernant la disponibilité ou non de Carrier.
« Tu remplaces un joueur comme lui collectivement, tu ne peux pas remplacer un tel joueur juste avec un autre joueur, mais on verra mercredi », a affirmé l’entraîneur en chef.
Kaiden Guhle a, quant à lui, décrit l’importance de Carrier.
« Il fait tout bien sur la glace, il n’a pas réellement de faiblesses dans son jeu, a expliqué Guhle. Il joue avec cœur, il est un défenseur parfait pour les séries puisqu’il joue d’une façon simple et en ligne droite. Quand il a la rondelle sur sa palette, il réussit le bon jeu. J’ignore ce qui arrivera avec lui pour le prochain match, mais je sais qu’il est un gros morceau de notre équipe. »
En quatre matchs depuis le début des séries, les Capitals ont pilonné les défenseurs du Tricolore avec de nombreuses mises en échec. Guhle (22 fois) et Carrier (21 fois) ont été les deux arrières les plus souvent ciblés.
« Je ne sais pas s’ils visaient Carrier, mais quand ils exercent un bon échec avant, ils frappent le joueur avec la rondelle, a résumé St-Louis. Les Capitals sont une équipe avec un bon échec avant et nous savions qu’ils feraient ça. Je trouve que nous réussissons quand même à faire la bonne première action contre eux, mais nous avons parfois de la misère à exécuter nos jeux après la pression. »
