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Les Maple Leafs de Toronto ont échangé Nick Ritchie aux Coyotes de l'Arizona en retour de l'attaquant Ryan Dzingel et du défenseur Ilya Lyubushkin, samedi.

L'Arizona met également la main sur un choix conditionnel de deuxième ronde.
« Nous sommes excités d'ajouter Nick à notre formation, a déclaré le directeur général des Coyotes Bill Armstrong. Il est imposant (6 pieds 3 pouces, 236 livres) et fort, c'est un ailier de puissance qui va ajouter de la profondeur et de la robustesse au sein de notre groupe d'attaquants. »
Ritchie a récolté neuf points (deux buts, sept passes) en 33 matchs avec les Maple Leafs cette saison, sa première avec l'équipe.
Dzingel a amassé sept points (quatre buts, trois passes) en 26 rencontres avec les Coyotes, alors que Lyubushkin a inscrit neuf mentions d'aide en 46 parties cette saison.
L'Arizona peut choisir d'acquérir le choix de troisième tour de Toronto en 2023 ou celui de deuxième ronde des Maple Leafs au repêchage de 2025.
Ritchie a signé un contrat de deux ans d'une valeur de 5 millions $ avec les Maple Leafs en tant que joueur autonome, l'été dernier.
L'attaquant de 26 ans n'a pas joué dans la LNH depuis le 12 janvier. Il a été placé au ballotage, puis envoyé dans la Ligue américaine, avant de s'entraîner avec l'escouade de réserve de Toronto.
« Un joueur de hockey ne veut pas se retrouver au ballotage, a-t-il dit au Toronto Sun le 9 janvier. J'étais déçu quand ça s'est passé, mais je suis encore ici à Toronto. Je tente simplement de mettre de l'ordre dans mon jeu et d'être un joueur qui peut aider cette équipe dans la deuxième moitié de la saison. »
Les attentes étaient grandes envers Ritchie avant le début de la saison. On le voyait remplacer Zach Hyman, qui a accepté un contrat avec les Oilers d'Edmonton à titre de joueur autonome, sur un des deux premiers trios.
Sélectionné par les Ducks d'Anaheim au 10e rang en 2014, Ritchie totalise 146 points (61 buts, 85 passes) en 383 matchs de saison régulière avec les Ducks, les Bruins de Boston et les Maple Leafs.
Âgé de 29 ans, Dzingel avait signé un contrat d'un an avec les Coyotes après avoir joué pour les Sénateurs d'Ottawa et les Hurricanes de la Caroline en 2020-21.
Choix de septième ronde (204e) d'Ottawa en 2011, Dzingel a récolté 187 points (86 buts, 101 aides) en 398 rencontres de saison régulière avec les Sénateurs, les Hurricanes, les Blue Jackets de Columbus et les Coyotes.
Lyubushikin, 27 ans, n'a jamais été repêché. Il a marqué un but et inscrit 18 passes en 180 matchs dans la LNH.