DETROIT – Les équipes de la LNH devront se plier aux exigences du plafond salarial en séries éliminatoires à compter du printemps prochain, a annoncé le commissaire adjoint Bill Daly lors d’une rencontre entre entraîneurs et directeurs généraux du circuit mercredi.
« La comptabilisation de la masse salariale en séries » est un nouveau terme dans le protocole d’accord entre la LNH et l’Association des joueurs (AJLNH), qui se sont entendues le 27 juin sur les modalités d’une nouvelle convention collective de quatre ans.
L’actuelle convention collective expire le 15 septembre 2026. La nouvelle entre en vigueur le lendemain et restera valide jusqu’au 15 septembre 2030. Cependant, l’instauration d’un plafond salarial en séries entre en vigueur dès cette saison.
« On a considéré différents facteurs pour déterminer les dates d’entrées en vigueur de nos différentes nouveautés, a justifié Daly. On n’avait aucune raison de ne pas aller de l’avant avec une problématique qu’on pouvait résoudre immédiatement. »
Dans le passé, une équipe pouvait présenter une formation excédant le plafond salarial en séries. Étant donné que le salaire d’un joueur sur la liste des blessés à long terme n’est pas comptabilisé sur la masse salariale de son équipe en saison régulière, les joueurs en pareille situation pouvaient revenir au jeu en séries sans que leur équipe respective ne contrevienne au plafond salarial.
Le protocole d’accord stipule que chaque équipe devra présenter une formation de 18 patineurs et deux gardiens pour un match de séries, et que le « salaire moyen d’équipe » devra être conforme au plafond salarial.
Chaque équipe devra soumettre une première formation au Registrariat central de la LNH avant 15 h, heure locale, pour ses matchs du soir-même ou au minimum cinq heures avant le match si celui-ci est en après-midi. Chaque changement doit être signalé avant l’échéance du jour.
Cela signifie-t-il la fin des décisions après l’échauffement?
« Bonne question, a d’abord répondu Daly. Quelqu’un me l’a posée après la rencontre aujourd’hui. Pour l’instant, on a un plan d’implémentation. Il y aura un plafond salarial en séries cette année, il y aura des changements concernant la liste des blessés à long terme, mais tout ça est encore à peaufiner. »
Daly a ajouté que la LNH et l’AJLNH avaient créé trois catégories de nouveautés. Celles de la première catégorie entreront en vigueur dès maintenant, celles de la deuxième, le 1er juillet prochain et celles de la troisième, le 16 septembre 2026, date de début de la prochaine convention collective.
« Attendez que tout soit sur papier », a demandé le commissaire de la LNH, Gary Bettman. « Vous savez à quel point la convention collective est longue! »
Des représentants de la Ligue canadienne de hockey (LCH) et de la Ligue de hockey des États-Unis (USHL) étaient présents à la rencontre de mercredi pour rappeler, notamment, leur importance dans le développement de futurs joueurs de la LNH. Daly a indiqué que la Ligue peut et va rouvrir son entente avec la LCH avant juin 2026. Le circuit canadien, lui, est inquiet de voir certains de ses joueurs de 19 ans pouvoir faire le saut dans la Ligue américaine (LAH).
« La LCH veut amorcer un processus de discussion concernant la règle des joueurs de 19 ans dans la LAH, a révélé Daly. Évidemment, l’AJLNH aura sa place à la table et aura son mot à dire sur le règlement. »
Les opérations hockey de la LNH ont fait un tour de table lors de la rencontre du jour et ont demandé à chaque entraîneur en quoi le circuit peut s’améliorer. Parmi les sujets amenés par les pilotes : l’exagération pour provoquer une punition, les contestations, puis la communication entre les officiels et les entraîneurs au banc.
« Ce fut une bonne rencontre », a affirmé le vice-président exécutif et directeur des opérations hockey de la LNH, Colin Campbell. « Une rencontre saine. Le moment est toujours bon lorsqu’il n’y a pas eu de match disputé la veille ou la semaine d’avant. »
Bettman a quant à lui ajouté que la LNH veut s’approcher de la perfection, mais que tout le monde est humain.
« Ce qui se dégageait des discussions est que l’arbitrage est très bon et que c’est injuste envers les meilleurs officiels du monde d’être critiqués à l’occasion, a-t-il conclu. Je crois que c’était une bonne session et tout le monde a eu l’occasion d’être entendu. »
