(QA1) Bruins vs (1A) Sabres
Première ronde de l’Association de l’Est, match no 2
19h30 HE; ESPN, NESN, MSG-B, TVAS2, SN360
Buffalo mène la série quatre de sept 1-0
BUFFALO – On pardonnerait aux Bruins de Boston d’être encore sonnés de la tournure qu’a prise le match no 1, alors qu’ils menaient par deux buts après 50 minutes de jeu en disputant ce qu’ils pensaient être du hockey gagnant contre les Sabres de Buffalo, simplement pour quitter la patinoire en retard 1-0 dansa la série après avoir vu Buffalo marquer trois fois en 4:34.
Mais une série ne se résume pas à un seul match. Ainsi, dans le match no 2, les Bruins ont la chance de niveler les chances dans la série, et de faire oublier les erreurs commises à la fin du dernier duel.
Ou encore, les Sabres pourraient prendre les devants 2-0 dans cette série quatre de sept.
« Nous ne pouvons pas penser que nous avons gagné la série ou quoi que ce soit du genre, c’est certain, a noté l’attaquant des Sabres Alex Tuch. C’était le match no 1. Boston va revenir en force et va tout donner dans le match no 2. Nous devons tenter d’accomplir le travail à la maison. »
De leur côté, les Bruins vont faire tout ce qu’ils peuvent pour voler un match à Buffalo et revenir au TD Garden avec une série égale 1-1.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 2:
1. Tage Thompson sur une lancée
Les 12 derniers mois ont été spéciaux pour l’attaquant des Sabres, qui a aidé les États-Unis à remporter l’or pour la première fois au Championnat du monde de la FIHG, puis à décrocher l’or aux Jeux olympiques 2026, et il prend maintenant part aux séries éliminatoires de la LNH pour la première fois.
Le centre de 28 ans a permis aux Sabres de revenir dans le match no 1, inscrivant les deux premiers buts des siens, d’abord à 12:02 de la troisième avant de créer l’égalité à 15:44, puis de préparer le but qui donnait les devants aux siens, celui de Mattias Samuelsson à 16:36.
Thompson (6 pieds 6 pouces, 220 livres) est un monstre sur la glace qui a inscrit au moins 40 buts à trois reprises depuis le début de sa carrière, incluant une récolte de 40 filets cette saison. Il représente un problème pour n'importe quel défenseur, et il pourrait donner des maux de tête aux Bruins s’il se met en marche.
« Il est affamé, et il veut marquer le plus de buts possible à chacun des matchs, faire la différence de toutes les manières possibles, et quand la rondelle est sur son bâton, tout peut arriver, a noté Tuch. C’est un joueur des grandes occasions. Il est comme un chien sur un os. C’est fantastique de voir sa progression, et c’est super de jouer sur le même trio qu’un gars comme lui. »
2. Au deuxième trio de se lever
Les Bruins ont pu compter sur une production inespérée de leur deuxième trio tout au long de la saison, une unité composée de joueurs dont les autres équipes se sont débarrassé, dont les Sabres.
Casey Mittelstadt, Pavel Zacha et Viktor Arvidsson ont uni leurs efforts pour devenir un trio fiable offensivement et responsable défensivement. Zacha a montré la voie avec sa première saison de 30 buts dans la LNH. Arvidsson a récolté 54 points (25 buts, 29 passes) en 69 parties, tandis que Mittelstadt a obtenu 42 points (15 buts, 27 passes) en 71 rencontres.
Les trois joueurs ont toutefois présenté un différentiel de -3 dimanche et ont été limités à un total combiné de quatre tirs au but. Boston devra en obtenir plus de leur part dans le match no 2.
« Je crois que le trio de Zacha peut faire mieux, a admis l’entraîneur de Boston Marco Sturm. Ils peuvent le faire. Ils ont été simplement corrects, mais je sais qu’ils possèdent un autre niveau, comme celui qu’ils ont affiché toute l’année. C’est notre trio qui doit en donner plus. »
3. Bataille d’unités spéciales
Buffalo montre un rendement de 0-en-26 sur le jeu de puissance depuis le 2 avril, et a été blanchi en quatre occasions dans le match no 1. L’entraîneur Lindy Ruff n’était toutefois pas inquiet par les ennuis éprouvés par son équipe avec l’avantage d’un homme.
« Nous sommes à un moment de la saison où nous devons croire en ce que nous faisons, a expliqué Ruff. Nous n’avons pas trouvé un moyen suffisant de contrer leur pression. Nous avons analysé plusieurs jeux différents, et nous n’avons pas été assez bons pour récupérer les rondelles libres. Il y a plusieurs éléments de notre jeu que nous pouvons améliorer. »
Les Bruins sont de leur côté très satisfaits du rendement de leurs unités en infériorité numérique, avec en tête de lice le rendement du gardien Jeremy Swayman. Cette satisfaction s’explique par le fait que Boston a terminé au 24e rang de la LNH en saison régulière à court d’un homme (77 %), mais plusieurs changements ont été apportés à ces unités après la pause olympique.
« Je pense que les gars se sentent simplement un peu plus à l’aise, et nous souhaitons avoir atteint notre vitesse de pointe au bon moment, a noté Sturm. Nous avons remarqué au cours d’une séquence en mars que nous avions encore quelques hésitations, mais celles-ci sont désormais parties.
« Je pense que tout le monde est plus à l’aise, tout le monde est sur la même page, et tout le monde connaît son rôle, ce qui donne les résultats que nous avons obtenus. »
Formation prévue des Bruins
Morgan Geekie -- Elias Lindholm -- David Pastrnak
Casey Mittelstadt -- Pavel Zacha -- Viktor Arvidsson
James Hagens -- Fraser Minten -- Marat Khusnutdinov
Tanner Jeannot -- Sean Kuraly -- Mark Kastelic
Jonathan Aspirot -- Charlie McAvoy
Hampus Lindholm -- Mason Lohrei
Nikita Zadorov -- Andrew Peeke
Jeremy Swayman
Joonas Korpisalo
Retranchés: Alex Steeves, Jordan Harris, Henri Jokiharju, Lukas Reichel, Michael Eyssimont
Blessé: Aucun
Formation prévue des Sabres
Peyton Krebs -- Tage Thompson -- Alex Tuch
Jason Zucker -- Ryan McLeod -- Jack Quinn
Zach Benson -- Josh Norris -- Josh Doan
Jordan Greenway -- Josh Dunne -- Beck Malenstyn
Rasmus Dahlin -- Mattias Samuelsson
Bowen Byram -- Owen Power
Logan Stanley -- Connor Timmins
Ukko-Pekka Luukkonen
Alex Lyon
Retranchés: Colten Ellis, Michael Kesselring, Tyson Kozak, Tanner Pearson, Luke Schenn
Blessés: Sam Carrick (haut du corps), Noah Ostlund (haut du corps), Jiri Kulich (caillot sanguin), Justin Danforth (bas du corps)
