Quelques mois après la conclusion d'une saison 2019-20 désastreuse, les Sharks de San Jose n'ont pas encore clairement indiqué quelle direction ils souhaitaient prendre en vue de la prochaine campagne.
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Habitués des longs parcours en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, eux qui avaient atteint la finale de l'Association de l'Ouest deux fois au cours des quatre saisons précédentes, les Sharks n'ont pas apporté d'améliorations majeures à l'équipe qui a terminé au 29e rang du classement général.
Auteurs de seulement 182 buts la saison dernière, les Sharks n'ont pas ajouté de prolifique marqueur à leur formation, se contentant de rapatrier Patrick Marleau et Matt Nieto sur le marché des joueurs autonomes, et de faire l'acquisition de Ryan Donato sur le marché des transactions. Ces trois joueurs ont inscrit un total de 33 buts la saison dernière, alors ils ne transformeront pas l'attaque de l'équipe.
L'équipe devra aussi disputer une première campagne sans Joe Thornton depuis 2005-06. Le vétéran attaquant a profité de son autonomie pour s'entendre avec les Maple Leafs de Toronto.
Malgré le départ de Thornton, on ne peut pas non plus affirmer que les Sharks se tournent résolument vers l'avenir. Plusieurs années de succès ont fait en sorte que San Jose n'a pas obtenu de haut choix au repêchage depuis un bon moment. Comble de malheur, les Sharks n'ont même pas pu ajouter un espoir de grande qualité au dernier encan en prix de consolation pour leur campagne éprouvante, puisqu'ils avaient cédé leur choix de première ronde aux Sénateurs d'Ottawa dans le cadre de la transaction impliquant Erik Karlsson en 2018. L'équipe ne peut donc espérer qu'un espoir de premier plan s'impose cette saison.
Comme la saison des Sharks a surtout été torpillée par le rendement de leurs gardiens, le directeur général Doug Wilson a voulu améliorer le sort de l'équipe devant le filet en faisant l'acquisition de Devan Dubnyk du Wild du Minnesota afin de former un tandem avec Martin Jones. Ce dernier a connu une saison de misère avec un dossier de 17-21-2, une moyenne de buts alloués de 3,00 et un pourcentage d'arrêts de ,896.
« Nous devons resserrer notre défensive et jouer de la bonne manière afin de donner la chance à notre gardien, peu importe qui est devant le filet, de connaître du succès, a expliqué Wilson. Si on regarde la fiche de Devan au cours des cinq ou six dernières années, on se rend compte qu'il a peut-être joué un peu trop de matchs, un peu comme Martin Jones. Devan est toutefois un gardien imposant, qui a été invité au Match des étoiles trois fois lorsqu'il était en santé. Nous savons de quoi il est capable. »
C'est donc avec un visage très semblable à celui de l'an dernier que les Sharks vont tenter d'éviter une deuxième exclusion consécutive des séries pour la première fois depuis plus de 20 ans.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2019-20 : 29-36-5 (pourcentage de points de ,450)
Meilleur buteur : Evander Kane (26)
Meilleur passeur : Erik Karlsson (34)
Meilleur pointeur : Timo Meier (49)
