MONTRÉAL – Techniquement, Alexandre Carrier a paraphé son contrat de trois ans avec les Predators de Nashville le 1er juillet. Mais Carrier et son agent (Philippe Lecavalier) avaient déjà finalisé ce dossier avec Barry Trotz quelques jours auparavant.
« Je n’ai pas eu besoin d’explorer le marché des joueurs autonomes, a dit Carrier lors d’un entretien téléphonique à LNH.com. Nous avons finalisé le contrat samedi soir (29 juin). »
« Quand j’ai signé mon contrat, je ne savais pas que nous étions pour ajouter Steven Stamkos, Jonathan Marchessault et Brady Skjei à notre équipe. J’entendais des bruits, mais il n’y avait rien de concret. J’ai hâte au camp. Nous aurons de gros objectifs avec les Predators. »
Carrier, 27 ans, a accepté un pacte de trois ans et 11,25 millions $. Le défenseur droitier de 5 pieds 11 pouces et 174 livres empochera donc en moyenne 3,75 millions $ jusqu’en 2026-27.
« Je suis vraiment content, a-t-il mentionné. C’était là place où nous voulions retourner. Même si je savais que je pouvais tomber joueur autonome, j’avais comme plan de retourner à Nashville. Je me suis fait repêcher en 2015 par les Predators. Je resterai avec cette équipe pour trois autres années. Ça n’arrive pas souvent une aussi longue association. Je me sens choyé. Neuf ans après mon repêchage, je reste toujours un membre des Predators. Et j’ai un autre contrat de trois saisons. »
« Il y avait une immense valeur à la stabilité, encore plus que l’argent, a-t-il poursuivi. Un contrat, c’est toujours excitant. Oui, c’est un gros montant, mais je voulais surtout un endroit où je suis heureux. C’est le cas à Nashville. Ma fiancée aime aussi la ville. Nous aimons l’équipe, les gens dans l’entourage et tout. J’ai aussi été charmé par l’arrivée d’Andrew Brunette l’an dernier. Je me sens bien dans son système de jeu. Il a apporté une identité forte et une culture gagnante. Je suis vraiment excité à l’idée de revenir. L’an dernier, nous avons vécu un ajustement pour les premiers mois de la saison, mais nous avons vraiment terminé sur une bonne note. »