La vie sans Leon
Les Oilers d'Edmonton (24-17-8) accueilleront les Blues de St. Louis (19-21-8) au Rogers Place à l'occasion du premier d'une série de huit matchs consécutifs à domicile (20 h HE; TVAS, SN, FDSNMW).
Ils devront toutefois le faire sans le dynamique joueur de centre Leon Draisaitl, qui a pris la direction de l’Allemagne pour se rendre au chevet d’un membre de sa famille qui est malade. Ce sera difficile de remplacer Draisaitl, qui occupe le deuxième rang de l'équipe cette saison avec 67 points (25 buts, 42 passes) en 48 matchs, derrière le capitaine Connor McDavid (30-53–83 en 49 MJ). Les Oilers vont néanmoins se tourner vers le défenseur Evan Bouchard (11-36–47 en 49 MJ) et les attaquants Ryan Nugent-Hopkins (11-28–39 en 40 MJ) et Zach Hyman (17-11–28 en 30 MJ) pour prendre la relève en l'absence de Draisaitl.
De l'autre côté, si les Blues espèrent demeurer dans la course pour une place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, ils devront améliorer leur fiche à l'étranger de 7-12-3. St. Louis a perdu ses cinq derniers matchs sur la route par une marque combinée de 25-9, et son dernier gain sur une patinoire adverse remonte au 20 décembre lors d'une victoire de 6-2 contre les Panthers de la Floride.
Le prochain jalon de « Showtime »
Patrick Kane pourrait bien ajouter une page à son illustre carrière sous peu, puisque l’attaquant des Red Wings de Detroit n'est plus qu'à quatre points de devancer Mike Modano au sommet des marqueurs de l'histoire de la LNH pour les joueurs américains. Il tentera de s'approcher davantage du record lorsque les Red Wings (29-16-4) recevront la visite des Sénateurs d'Ottawa (22-19-5) au Little Caesars Arena (17 h HE; RDS2, TSN5, FDSNDET).
Kane revendique 1371 points (500 buts, 871 passes) en 1336 matchs, tandis que Modano en a amassé 1374 (561 buts, 813 passes) en 1499 parties. Il va sans dire que Kane battra le record un jour, ce n'est qu'une question de temps. Est-ce que ça se produira dimanche ?
Le Lightning continue à frapper
Le Lightning de Tampa Bay (29-13-4) a peut-être vu sa séquence de 11 victoires consécutives, à égalité pour la plus longue dans l'histoire de la concession, prendre fin avec une défaite de 3-2 en tirs de barrage face aux Blues, vendredi, mais la formation de Jon Cooper a tout de même amassé au moins un point lors de ses 12 derniers matchs (11-0-1).
Le Lightning n'a pas perdu en temps réglementaire depuis un revers de 2-1 aux mains des Kings de Los Angeles le 18 décembre, et l’équipe espère que ça se poursuivra face aux Stars de Dallas (27-12-9) au American Airlines Center (14 h HE; TVAS, SN, NHLN, The Spot, Victory+). Grâce à une fiche de 13-2-2 lors de leurs 15 derniers matchs, le Lightning s’est hissé au premier rang de la section Atlantique, à égalité avec les Red Wings de Detroit.
Il y a des hauts et des bas dans chaque saison, et présentement, c’est plus difficile pour les Stars, qui ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs (1-2-1) et qui ont un dossier de 2-5-2 à leurs neuf dernières rencontres. De retour à la maison après un long voyage de six matchs, les Stars tenteront de renouer avec le succès dimanche.
