2022 NHL Stanley Cup Final - Game Six

Suomalainen huippuhyökkääjä Mikko Rantanen lataa tehoja vastaisuudessa Carolina Hurricanesin joukkueessa. Hurricanes hankki Rantasen Colorado Avalanchesta perjantaina suuressa pelaajakaupassa, jossa oli osallisena kolme eri seuraa.

Rantasen Hurricanes-aikakauden alussa luomme katsauksen poikkeuksellisen pelimiehen kymmeneen kohokohtaan tähänastiselta NHL-uralta.

Avalanchen haaviin varaustilaisuudessa

Avalanche varasi Rantasen vuoden 2015 NHL Draftissa kymmenentenä pelaajana. Hyökkääjällä oli jo näyttöjä TPS:n liigajoukkueesta sekä Suomen maajoukkueista. Rantanen toimi kapteenina, kun Suomi valloitti alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden puolisen vuotta varaustilaisuuden jälkeen.

2015 NHL Draft - Round One

Ensimmäinen NHL-sopimus syntyy

Colorado osoitti luottamuksensa pian ja teki Rantasen kanssa NHL-sopimuksen jo heinäkuussa 2015. Ensimmäisellä NHL-kaudella Nousiaisten miehelle kertyi vain yhdeksän ottelua, ja hänen kolmen vuoden mittainen sopimuksensa niin sanotusti liu’utettiin vuotta pidemmäksi. Rantanen siirtyi AHL:n San Antonio Rampageen loppukaudeksi.

Vuoden tulokas AHL:ssä

AHL:ssä Rantanen kääri hihat välittömästi. Nuori hyökkääjä nähtiin Rampagen paidassa 52 ottelussa, joissa syntyivät komeat tehot 24+36=60. Runkosarjan päätyttyä Rantanen voitti Dudley (Red) Garrett Memorial Awardin AHL:n parhaana tulokkaana. Hän jakoi palkinnon Providence Bruinsin hyökkääjän Frank Vatranon kanssa.

Ensimmäinen NHL-maali

Rantanen debytoi NHL:ssä 8. lokakuuta 2015, mutta ensimmäistä maalia saatiin odottaa yli vuoden ajan. Verkko heilui viimein marraskuussa 2016, jolloin suomalainen toimitti kiekon Winnipeg Jetsin maalivahdin Michael Hutchinsonin selän taakse. Se oli samalla hänen tasan sadasta ylivoimamaalistaan ensimmäinen. NHL:n suomalaishistoriassa vain Teemu Selänne (255) ja Jari Kurri (155) ovat viimeistelleet enemmän osumia ylivoimalla.

-Totta kai maalin tekeminen tuntuu hyvältä, varsinkin, kun voitimme ottelun. Sain paljon tilaa ja yritin syöttää ketjukaverille. Kukaan ei ollut kuitenkaan vapaana, joten päätin laukoa hanskapuolelle itse, Rantanen kuvaili avausmaaliaan tuolloin.

Viiden tehopisteen talkoot

NHL:n runkosarjassa Rantanen on viettänyt viiden tehopisteen iltaa kaksi kertaa. Ensimmäinen tällainen tehoilu (1+4) onnistui 24. tammikuuta 2024, jolloin Avalanche löi kotonaan Washington Capitalsin maalein 6-2. Toinen tuli saman vuoden joulukuussa (3+2). Colorado kaatoi Pittsburgh Penguinsin, ja taas tulos oli 6-2. Avalanchea Rantanen edusti kaikkiaan 619 runkosarjaottelussa. Tehopisteitä kertyi 287+394=681.

WSH-COL: Rantanen osuu toisessa erässä vastustajan pakin avustuksella

Pudotuspelien pistelinko

Suomalaisten nykypelaajien joukossa Rantanen on ylivoimainen pisteykkönen pudotuspeleissä. Hänellä on 81 playoff-ottelusta 101 tehopistettä (34+67). Parhaimmillaan Rantanen on tehnyt yhdessä playoff-ottelussa kolme tehopistettä. Ensimmäisen kerran hän onnistui tempussa 19. huhtikuuta 2019, jolloin Avalanche voitti Calgary Flamesin ja Rantanen kirjautti pinnat 2+1. Samalla Colorado voitti ensimmäisen kierroksen ottelusarjan.

Kymmenen hattutempun mies

Avalanchen väreissä Rantanen teki komeat kymmenen hattutemppua. Ensimmäinen niistä syntyi varsinaisella NHL-tulokaskaudella 2016-17. Hyökkääjä iski kiekon Montreal Canadiensin maalivahdin Carey Pricen taakse kolmesti 7. helmikuuta 2017. Vauhti ei vaikuta ainakaan laantuvan, koska kuluvalta kaudelta Rantasella on kasassa hattutemppuja jo kolme kappaletta.

Yli 50 miljoonan dollarin sopimus

Ensimmäisen NHL-sopimuksensa aikana Rantanen teki arvokkuutensa selväksi: hän tehtaili neljän kauden aikana 239 otteluun 209 tehopistettä ja oli ottelukohtaisella pistekeskiarvolla laskettuna toiseksi paras suomalainen (edellä vain Aleksander Barkov). Avalanche otti tilaisuudesta vaarin ja allekirjoitti suomalaisen kanssa kuuden vuoden mittaisen ja 55,5 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen syksyllä 2019.

Siirto Hurricanesiin mammuttimaisessa kaupassa

Perjantaina 24. tammikuuta 2025 kuului kummia. Hurricanes tiedotti hankkineensa Rantasen Avalanchesta pelaajakaupassa, jossa oli mukana kolme eri seuraa. Hurricanes sai myös Taylor Hallin Chicago Blackhawksista. Hurricanesista Avalancheen liikahtivat Martin Necas ja Jack Drury. Hurricanesissa Sebastian Aho ja Jesperi Kotkaniemi kuuluvat Rantasen uusiin joukkuetovereihin. Rantasen sopimus päättyy kuluvaan kauteen, joten ensi kauden seura on vielä jännityksen kohteena.

Stanley Cupin mestaruus

Kesällä 2022 Rantanen pääsi juhlimaan jääkiekkoilun himotuimman palkinnon, Stanley Cupin, voittamista. Avalanche kaatoi pudotuspeleissä Nashville Predatorsin, St. Louis Bluesin, Edmonton Oilersin sekä huipennukseksi loppuottelusarjassa Tampa Bay Lightningin. Rantanen nousi finaalien parhaaksi pistemieheksi (0+8) ja pudotuspelikevään viidenneksi tehokkaimmaksi pelaajaksi (5+20=25).

-Teimme paljon töitä. Joukkueessa on paljon taitoa, mutta mestaruuden voittamiseen ei riitä pelkkä taito. Tämä oli voitto joukkueena. Pysyimme jatkuvasti omassa jutussamme ja opimme virheistämme matkan varrella, Rantanen luonnehti mestarijoukkuetta.

2022 NHL Stanley Cup Final - Game Six

Aiheeseen liittyvä sisältö