NHL:n tämän hetken aliarvostetuimmat pelaajat

Kesän hiljaisilla viikoilla NHL.com/fi listaa muiden muassa sarjan parhaita pelaajia tältä hetkeltä ja lähihistoriasta. Tällä kertaa vuorossa ovat tämän hetken aliarvostetuimmat pelaajat.

Aleksander Barkov saa vihdoinkin vapautuksen NHL:n aliarvostetuimpien pelaajien listalta. Florida Panthersin mies alkaa tuoreena Selke Trophy -voittajana olla jo sen tason nimimies, että hänen arvonsa lienee kaikkien tiedossa. Moni muu eurooppalainen pelaaja sen sijaan lentää edelleen joko osittain tai kokonaan tutkan alla, ainakin tarjoamaansa arvoon nähden.
Lisää aiheesta: [Ensi kaudella NHL:ssä uutta nousua hakevat pelaajat]
1. Ondrej Palat, Tampa Bay Lightning
Tshekki jätettiin suojaamatta laajennusdraftissa, mutta Seattle Kraken ei häntä napannut. Palat, 30, on pelannut NHL:ssä jo lähemmäs kymmenen vuotta ja aina Tampa Bayn organisaatiossa. Kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja ei ole kauheasti ollut otsikoissa tähtiä pursuavassa joukkueessa, mutta Palat on satavarma täydennysmies moneen yhdistelmään. Parisenkymmentä maalia ja 50 pistettä ovat realistinen odotusarvo pelaajalle, jonka voi laittaa melkeinpä mihin ketjuun tahansa.

2. Jonas Brodin, Minnesota Wild
Ruotsalainen varattiin kymmenen vuotta sitten numerolla 10. Jo silloin oli käynyt selväksi, ettei Brodin nakuttaisi jättipisteitä tai pelaisi erityisen näyttävää jääkiekkoa. Hänen juttunsa on varma puolustaminen - hyvä sijoittuminen, ennakointi, vahvat kamppailut. Wild jämähti keskikastiin, mutta Brodin on silti pelannut todella tasaisia kausia. Loistava luistelija täydentää vakioparinsa Matt Dumban vahvuuksia.
3. Roope Hintz, Dallas Stars
Hintzin arvostus on väistämättä nousussa, ja suurin syy siihen oli viime vuoden pudotuspelirupeama, joka Dallasin osalta päättyi vasta Stanley Cup -finaalivaiheessa. Hintz on 24-vuotias ja todennäköisesti yhä NHL-uransa alussa, mutta kehityskäyrä on jyrkässä nousussa. Edelliskauden hän pelasi vielä osin AHL:ssä, sitten syntyi 19 maalia 60 otteluun ja viime kaudella 15 maalia 41 otteluun. Toivottavasti vammahuolet olisivat nyt takana.

4. MacKenzie Weegar, Florida Panthers
Puolustaja, vähemmän seurattu joukkue, seitsemännen kierroksen varaus. Kaikki elementit, joilla on helppo jäädä pimentoon. Weegar, 27, on pelannut neljä täyttä NHL-kautta ja parantanut vuosi vuodelta. Viime kausi oli häneltä jo erinomainen, kuten Panthersilta yleensäkin. 36 pistettä 54 ottelussa ja tehotilasto 29 osumaa plussalla, joukkueen parhaana. Jos Florida jatkaa nousujohteisuuttaan, Weegar ei voi jäädä huomaamatta enää kauaa.
5. Pavel Butshnevitsh, St. Louis Blues
Pavel Butshnevitsh teki viime kaudella New York Rangersissa 20 maalia ja lähes 50 pistettä, mutta hän jäi joukkueen kirkkaimpien tähtien katveeseen. Ensi kaudella hän viilettää Bluesin paidassa. Venäläinen siirtyi Pohjois-Amerikkaan vuonna 2016 ja pelasi vastikään uransa parhaan kauden. Odotuksissa on lisää samaa, ellei jopa parempaa.

6. Nicklas Bäckström, Washington Capitals
Kun tarpeeksi moni huomauttaa jonkun olevan aliarvostettu, hän tuskin on enää niin aliarvostettu. Bäckström on samassa tilanteessa kuin Aleksander Barkov, eli jossain kohtaa eliittitason suorittaminen pääsee väkisin valokeilaan. Bäckström totta kai tiedetään huippupelaajaksi, mutta harvoin hän silti saa ansaitsemaansa paikkaa NHL:n parhaiden keskushyökkääjien joukossa. Vyöllä on jo 1011 NHL-ottelua 0,97 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla.
7. Joel Armia, Montreal Canadiens
Montrealissa Armian uroteot on noteerattu, siitä palkintona tänä kesänä uusi sopimus reippaalla palkankorotuksella. Tänä vuonna 28 vuotta täyttänyt porilaislähtöinen pelaaja tuskin tulee koskaan olemaan varausnumeronsa (16. vuorolla 2011 Draftissa) asettamien odotusten mukainen pistetykki, mutta vastapainona hän on hämmästyttävän monipuolinen pelaaja. Armia sopeutuu kaikkiin ketjuihin ja toimii yhtä hyvin ylivoimalla kuin alivoimalla. Työmoraali, kahden suunnan pelaaminen ja vahva kamppaileminen tekevät Armiasta yhden Canadiensin kannattajien suosikeista.

8. Sam Reinhart, Buffalo Sabres
Pelaajia luokassa "muistattehan meidät". Buffalo Sabres kyntää niin syvällä, että loistaminen on vaikeaa. Siinä missä kaikki ovat jauhaneet Jack Eichelista, Reinhart on saavuttanut ja säilyttänyt erinomaisen suoritustason hyökkäyssuuntaan. Viime kaudella hän iski 54 otteluun väkevät 25 maalia ja rikkoi 20 maalin rajapyykin jo neljännen kerran peräkkäin. Aika näyttää, kauanko Reinhart vielä viihtyy Buffalossa.
9. Oliver Bjorkstrand, Columbus Blue Jackets
Tämäkään mies ei pelaa kaikkein kirkkaimmissa parrasvaloissa. Bjorkstrand on ollut Columbusin miehiä jo varauksestaan lähtien ja tehnyt ennätyspisteitä jopa viime aikojen lyhennettyinä kausina. Päättyneenä talvena otteluita tuli vain 56, mutta pisteitä syntyi siitä huolimatta 44.
10. Andrew Mangiapane, Calgary Flames
18 maalia ja 32 pistettä, keskimäärin alle 13 minuuttia peliaikaa tasakentällisin. Kausi oli vasta toinen kokonainen NHL:ssä Mangiapanelle, jolta voidaan odottaa lähivuosina vielä ripeämpää kehitystä. Pieni koko saattaa hämätä, ja Flamesista löytyy monta nimekkäämpääkin pelaajaa, mutta Mangiapane on jo osoittanut olevansa kärkiketjujen hyökkääjä.