Blue Jacketsin joukkue uusiutuu ensi kaudeksi huomattavasti, ja joukkuetta komentaa uusi valmennus. Laine on yhtälössä ehdottomasti ratkaiseva tuloksentekijä. Nyt hänellä on mahdollisuus osoittaa arvonsa ja lunastaa paikkansa uudelleen NHL:n parhaiden joukossa.
2. Seth Jones, Chicago Blackhawks
Viime kaudella Columbuksesta ei löytynyt kovinkaan montaa onnistujaa. Laineen lisäksi myös yhdysvaltalaispuolustaja Seth Jones alisuoritti, ja hänen suuntansa on ollut pisteiden valossa laskeva kaksi viime kautta. Blue Jacketsiin olisi tullut ensi kaudelle uusi valmennus ja uudet kuviot, mutta Jones ilmoitti jo hyvissä ajoin, että hän haluaa vaihtaa maisemaa.
Toive meni läpi, kun Columbus kauppasi hänet Chicago Blackhawksiin heinäkuun loppupuolella. Jones solmi uuden seuransa kanssa heti kahdeksan vuoden mittaisen sopimuksen, jolla hän tienaa noin 9,5 miljoonaa dollaria kaudessa. Sopimus astuu voimaan ensi kauden jälkeen, kun vanha Columbukseen tehty sopimus päättyy. Tulevalla kaudella Jonesilla on uusi näytön paikka uudessa seurassaan, jossa hän saa roolin ykköspuolustajana.
3. Jeff Skinner, Buffalo Sabres
Minne ihmeeseen katosi Jeff Skinner? Viime kausi oli kanadalaishyökkääjältä kaikilla mittareilla erittäin surkea. Yhdeksän miljoonan dollarin sopimuksella pelaava Skinner ei auttanut viime kaudella Buffalo Sabresia juuri yhtään. Hän valahti pelaamaan jopa neloskenttään, kun tulosta ei tullut.
Skinner pelasi Sabresissa ensimmäisen vuoden Carolina Hurricanesin aikaisella sopimuksellaan, ja hän tekikin kaudella 2018-19 mukavat tehot 40+23=63. Hän sai heti tämän jälkeen rahakkaan ja pitkän jatkosopimuksen Sabresiin, jossa hän viettää seuraavat kuusi kautta nykyisellä sopimuksellaan. Skinner, 29, on kadottanut huipputasonsa, mutta nousu hyväksi tuloksentekijäksi on edelleen mahdollista. Kenties ratkaiseva käänne parempaan tapahtuu tulevalla kaudella.
4. Carter Hart, Philadelphia Flyers
Kanadalaismaalivahti Carter Hart tuli NHL-jäille mainiosti. Toissa kaudella hän pelasi erinomaisesti Philadelphia Flyersin maalilla ja pystyi kantamaan isoa ruutua. Hän pelasi pudotuspeleissä vielä pykälää paremmin kuin runkosarjassa. Näistä lähtökohdista häneltä odotettiin isoja tekoja viime kaudella.
Hart ei kuitenkaan pystynyt vastaamaan huutoon. Hart, 22, pelasi 27 peliä heikolla menestyksellä. Torjuntaprosentiksi jäi 87,7 ja päästettyjen maalien keskiarvo oli murheellinen 3,67. Nuori kassari pelasi todella huonon kauden, ja yhtäkkiä näyttääkin siltä, että hän ei olisikaan ratkaisu Flyersin pitkäaikaisiin maalivahtiongelmiin.