NHL-tähdet ylistävät maalitykki Ovetshkinia

Washington Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkinista tuli NHL-historian 20. pelaaja, joka on tehnyt 600 maalia. NHL.com/FI tavoitti taalaliigan takavuosien legendat, nykypäivän kirkkaimmat tähdet ja tulevaisuuden toivot, jotka kertoivat ajatuksiaan Capitalsin venäläistykistä, joka kuuluu eittämättä liigan kaikkien aikojen parhaiden maalintekijöiden joukkoon.

Wayne Gretzky, NHL:n kaikkien aikojen ykkönen maaleissa, syöttöpisteissä ja tehopisteissä.
Gretzky kommentoi Ovetshkinin maalintekotaidon merkitystä.
- Nykyään on vaikeampaa tehdä maaleja, koska puolustajat ovat parempia kuin aiemmin. Sama pätee kaikkiin kenttäpelaajiin ja maalivahteihin. On hämmästyttävää, että Ovetshkin on pystynyt takomaan tasaisesti kovia maalimääriä. Mutta hänen kasvoiltaan voi lukea riemun. Hän rakastaa pelaamista ja kilpailutilanteita. Monesti se auttaa menestykseen, ja se näyttää olleen hänen reseptinsä.
Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins, kolminkertainen Stanley Cup -voittaja
Crosby oli vaikuttunut Ovetshkinin 600 maalin merkkipaalusta.
- On uskomatonta, että hän saavutti sen tällä aikakaudella. Nykyään ei ole kovin montaa pelaajaa, jotka pystyvät tekemään 50 maalia kauteen, mutta Ovetshkin tuntuu tekevän sen joka vuosi. Hän saa sen näyttämään niin helpolta. On ällistyttävää, millä tasolla hän on jatkanut maalien mättämistä. Ovetshkin vain laittaa kiekkoja reppuun. Hän on kone.
Crosbylta kysyttiin myös sitä, kuuluuko Ovetshkin hänen mielestään lajin suurimpien joukkoon.
- Ehdottomasti. En osaa antaa nyt tilastoja perusteeksi, mutta olen pelannut häntä vastaan ja nähnyt, mihin hän pystyy vuodesta toiseen. Hän on pystynyt säilyttämään tasonsa, ja se on aika uskomatonta. Siihen tarvitaan aika monta ominaisuutta. Pitää pysyä terveenä, jotta pystyy iskemään jatkuvasti noin kovia tehoja. Hänen uransa on ollut aika uskomaton.

Patrik Laine, Winnipeg Jets
Laine puntaroi 600 maalin merkitystä.
- Ovetshkin ei ole vielä vanha. Hänellä on monta vuotta aikaa tehdä lisää maaleja. Mutta 600 maalia on uskomaton määrä. Ja tuntuu epätodelliselta, että hän teki ne alle 1 000 ottelussa.
Ovetshkin oli Laineelle lapsuuden esikuva.
- Kun olin nuorempi, Washington oli suosikkijoukkueeni. Katsoin paljon Capitalsin pelejä ja otteluiden parhaita paloja. Tykkäsin katsella Ovetshkinin maaleja, sillä olihan hän suosikkijoukkueeni paras maalintekijä. Siksi hän oli esikuvani.
- Siihen aikaan hän pelasi tasaisesti 50-60 maalin kausia. Nykyään on vaikea saada tehtyä 40 maalia, mutta sen verran hänellä on jo. Luin jostain ennen kautta, että Ovetshkin ei muka olisi kunnossa eikä tekisi enää niin paljon maaleja. Sitten hän latoi pari hattutemppua pariin ensimmäiseen otteluun. Luulen, että hän haluaa näyttää kaikille olevansa yhä maailman paras maalintekijä.
Aleksander Barkov, Florida Panthers
Myös Barkov seurasi nuorempana Ovetshkinin suorituksia.
- Seurasin tarkasti aika monia pelaajia ennen kuin aloitin oman NHL-urani. (Jevgeni) Malkin ja (Pavel) Datsjuk olivat suosikkejani, ja tietenkin Ovetshkin. Häntä oli kiva katsella. Hän tuli NHL:ään niin nuorena sekä itsevarmana, alkoi heti paukuttaa 50 maalin kausia. Se oli uskomatonta.
Connor McDavid, Edmonton Oilers, viime kauden Art Ross ja Hart Trophy -voittaja
McDavidilla on selkeä mielipide siitä, mikä on Ovetshkinin erottuvin vahvuus.
- Hänen laukauksensa. Ovetshkin tuntuu aina löytävän vapaata tilaa, ja vaikkei löytäisikään, hän pystyy silti ampumaan. Hän on tehnyt sitä vuosikausia, ja on vaikuttavaa nähdä hänen pääsevän 600 maalin merkkipaalulle. Uskomaton suoritus. On mieletöntä ajatella, miten paljon hän on pystynyt tekemään maaleja aikakaudella, jolloin maalimäärät ovat laskeneet merkittävästi.
Nikita Kutsherov, Tampa Bay Lightning, NHL:n pistepörssin tämänhetkinen ykkönen
Kutsherov arvostaa Ovetshkinin pitkää uraa.
- Ovetshkin on loistava pelaaja, yksi parhaista. Hän löytää aina vapaan tilan hyökkäysalueella, ja hänen laukauksensa on aivan uskomaton. Hän on pelannut todella hienosti, ja olen onnellinen hänen puolestaan.

Steven Stamkos, Tampa Bay Lightningin kapteeni
Stamkos ihmetteli, miten nopeasti Ovetshkin ylsi 600 maalin rajapyykille.
- Todella vaikuttava suoritus, varsinkin kun ottaa huomioon ottelumäärän. Ovetshkin on ollut jo kauan maailmanluokan maalintekijä. Maalien tekeminen sujuu häneltä kuin luonnostaan.
Patrick Kane, Chicago Blackhawks
Kane kommentoi Ovetshkinin maalitahtia.
- Tuntuu siltä, että Ovetshkin olisi tehnyt 500. maalinsa vasta äsken... Hänellä on ollut upea ura. Hän on tehnyt kehnoimmilla kausillaankin yli 30 maalia. Hän tuntuu iskevän joka vuosi vähintään 40 tai 50 maalia. Vaikka peli on muuttunut paljon, Ovetshkin löytää aina keinoja laittaa verkot heilumaan. Hänen B-pisteen kaarelta lähtevä laukauksensa on varmaan tuhoisin kuti koko liigassa. Joukkueet yrittävät vielä tänäkin päivänä pähkäillä, miten Ovetshkin saataisiin pidettyä kiinni. On aika vaikuttavaa, miten tehokas hän on yhä, vaikka hänellä taitaa olla suunnilleen 14. tai 15. kausi menossa. Se on ihan mieletöntä.
Jonathan Toews, Chicago Blackhawks
Toews on vaikuttunut Ovetshkinin suoritustason säilymisestä.
- Onhan se ihan älytöntä. Mutta ei se tunnu olevan iso juttu kaverille, joka tekee 40-50 maalia kaudessa. Ovetshkin, Crosby ja Malkin ovat pystyneet koviin suorituksiin tällä NHL:n aikakaudella. Kukaan muu ei pääse lähellekään heitä.
Lisää aiheesta: [Aleksandr Ovetshkin Kurrin kintereillä]
Scotty Bowman, yhdeksän Stanley Cup -voittoa päävalmentajana
Bowman arvioi Ovetshkinia maalintekijänä.
- Ovetshkin on viimeisimmän vuosikymmenen paras maalintekijä. Hänellä on paras laukaus. Se lähtee nopeasti ja siinä on voimaa takana. Hän laukoo upeasti suoraan syötöstä ja pystyy tekemään maaleja kaukaakin. Useimmilta se ei onnistu, koska maalivahdit ovat nykyään niin hyviä. Ei Ovetshkin mikään jäähyntappaja ole, mutta varmasti viime vuosikymmenen paras maalitykki. Hänen vertaistaan ei ole toista.
Bruce Boudreau, Washington Capitalsin päävalmentaja vuosina 2007-11
Boudreaulla on hyvä käsitys Ovetshkinin fyysisestä lahjakkuudesta.
- Ovetshkin on käsittämätön yksilö. Moni ei tajua, miten kookas ja vahva hän on. Hän on 107-kiloinen kone. Washingtonissa sanottiin, että "venäläinen kone ei hajoa koskaan". Ovetshkin on välttänyt loukkaantumiset. Siksi hän onkin aikamoinen luonnonoikku - hyvässä mielessä.

Keith Tkachuk
Tkachuk luonnehti Ovetshkinia omaperäisellä tavalla.
- Ovetshkin on kuin posliinikaupassa mesova norsu, joka osaa tehdä maaleja. Hän myy lippuja, sillä ihmiset haluavat nähdä hänet. Koskaan ei voi olla varma, mitä hän tekee seuraavaksi. Ovetshkin on jännittävä pelaaja, ja se on hyväksi liigalle.
Tkachuk kommentoi myös Ovetshkinin liittymistä 600 maalin kerhoon.
- Aivan mieletön juttu. Onko hän nyt jotain 30-vuotias? Ihan hullua. On todella huomionarvoista, miten lyhyessä ajassa hän saavutti tuon merkkipaalun. Ja hänellä on vielä monta pelivuotta jäljellä. Hän on uhka aina kun astuu jäälle. Hän pystyy tekemään maaleja kaikkialta, ja hänellä on yksi kovimmista laukauksista, sellainen Brett Hullin kudin tyyppinen. Kun kiekon toimittaa hänen lähelleen, niin laukaus tulee varmasti.
Pavel Bure, entinen NHL-tähti, joka tunnettiin lempinimellä "Russian Rocket"
Bure kommentoi Ovetshkinin merkkipaalua.
- 600 maalia on todella kova lukema. Mahtava saavutus.
Ryan Getzlaf, Anaheim Ducks
Getzlaf pohdiskeli Ovetshkinin kiehtovuutta pelaajana.
- Minua kiehtovat kaikki hänen kaltaisensa pelaajat, jotka pystyvät takomaan maaleja noin käsittämättömällä tahdilla. Tehopisteiden saalistaminenkin on taitolaji, mutta on ihan oma lukunsa, jos pystyy laittamaan kiekkoja pussiin noin kovalla tahdilla ja vielä tasaisen varmasti. Ovetshkin jää historian lehdille ehkäpä kaikkien aikojen viiden parhaan maalintekijän joukkoon kuuluvana kiekkoilijana.
John Tavares, New York Islanders
Tavaresin mielestä Ovetshkin on sukupolvensa lahjakkaimpia kiekkoilijoita.
- Se on todella vaikuttavaa, siitä ei ole epäilystäkään. Hän on sukupolvensa paras maalitekijä. Hänellä on pari maalintekotapaa, joista kaikki ovat perillä, mutta 600 maaliin tarvitaan monella eri tavalla tehtyjä osumia. Ja niin hän tekee. Hän on vaikuttanut tähän lajiin merkittävästi.
Claude Giroux, Philadephia Flyers
Giroux kertoo, mitä hänelle tulee mieleen, kun joku mainitsee Ovetshkinin.
- Kun ajattelee Aleksandr Ovetshkinia, tulee ensimmäisenä mieleen hänen laukauksensa. Hän on löytänyt uransa varrella aina tapoja tehdä maaleja. Hän on ollut vaarallinen pelaaja siitä saakka kun tuli tähän liigaan. Erittäin kilpailuhenkinen ja kiihkeä kaveri. Häntä vastaan on kiva pelata. Pitää aina tietää, missä hän on jäällä. Hän voi joko antaa mojovan taklauksen tai iskeä kiekon maaliin. Aina pitää olla valmiina.