Suomalaiset vapaat agentit sopimusten perässä

Tänä viikonloppuna käy pelaajamarkkinoilla vilske, sillä useat pelaajat jäävät joko rajoitetuiksi tai rajoittamattomiksi vapaiksi agenteiksi 1. heinäkuuta ja voivat neuvotella uransa jatkosta eri seurojen kanssa. Suomalaisten osalta vapaiden agenttien lista ei ole kovin pitkä, mutta se on sitäkin mielenkiintoisempi. Seuraavilla suomalaispelaajilla on tilanne NHL:ssä niin sanotusti auki.

Mikael Granlund
Rajoitetuksi vapaaksi agentiksi jäävä Granlund on lähes pomminvarma jatkosopimuksen saaja. Minnesota Wildin hyökkääjällä on alla tuloksellisesti uransa paras kausi. Tehopisteitä Granlundille kertyi 81 ottelussa hienot 26+43=69, jolla hän voitti Wildin sisäisen pistepörssin neljällä tehopisteellä ennen Eric Staalia. Granlund saanee mitä ilmeisimmin muhkean ja rahakkaan jatkosopimuksen Wildilta.
Loistokauden pelannut Granlund myönsi menneen sopimuskauden tuovan hänelle lisälatinkia tekemiseen, muttei antanut sen haitata tekemistä jäällä.
- En halunnut ajatella mitään sopimusasioita pelatessani. Sitä vain keskittyy jokaiseen kauteen täysillä ja tekee parhaansa. Tällä kaudella sain pelata erinomaisten ketjukavereiden kanssa. Meillä oli ketjussa hyvä kemia, Granlund kertoi pudotuspelien kynnyksellä Pioneer Pressin haastattelussa.

Lauri Korpikoski
Rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi jäävän Korpikosken tulevaisuudesta ei ole vielä tietoa. Hän rouhi päättyneellä kaudella Columbus Blue Jacketsin paidassa 69 ottelua, joissa tehoja kertyi vaatimattomat 8+12=20. Ilahduttavaa oli kuitenkin Korpikosken plus-miinustilasto, joka oli viisi pykälää plussan puolella.
Tyylinsä puolesta "Korpedo" sopisi hyvin Blue Jacketsin joukkueeseen. Korpikoski on oikeastaan kaikkea sitä, mitä Blue Jackets joukkueena edustaa: kovalla työmoraalilla painamista ja tuloksentekoa fyysisen kamppailun kautta. Korpikoski pelasi päättyneellä kaudella miljoonan dollarin vuosiansioilla, ja voi hyvin olla, että seuran toimitusjohtajana työskentelevä Jarmo Kekäläinen päättää pitää työteliään Korpikosken Blue Jacketsin paidassa.

Teemu Pulkkinen
Pulkkinen on rajoitettu vapaa agentti, jonka kohdalla voidaan puhua jo viimeisestä mahdollisuudesta, sillä 25-vuotias laitahyökkääjä ei ole lukuisista yrityksistä huolimatta onnistunut vakiinnuttamaan paikkaansa vielä pelaavassa kokoonpanossa, vaikka seura on vaihtunut. NHL:ssä uutena seurana aloittava Vegas Golden Knights nappasi AHL:ssä kovia tehopisteitä takoneen Pulkkisen riveihinsä laajennusdraftissa.
Pulkkisen vahvuutena on ollut - ja on edelleen - tulinen laukaus. Mutta luistelun ja kamppailuvoiman ollessa vajavaista ei pelipaikkaa ole tahtonut löytyä. Pulkkisen odotetaan tekevän sopimuksen Vegasin kanssa, sillä parjatulta Pulkkiselta löytyy edelleen paljon maalintekopotentiaalia.

Jyrki Jokipakka
Viime kauden pelaajasiirtojen takarajalla Ottawa Senatorsiin kaupattu suomalaispuolustaja pääsi pelaamaan vain kolme ottelua Senators-paidassa. Vastuuta luulisi tulevalla kaudella löytyvän, sillä Senators koki laajennusdraftissa kovan menetyksen, kun Golden Knights nappasi seuran luottopuolustaja Marc Methotin. Huhuja on ollut myös Eurooppaan paluusta, mutta Jokipakan asioita hoitava taho on ampunut ne jo alas.
- Jyrki jatkaa uraansa Pohjois-Amerikassa. Emme ole edes keskustelleet paluusta Eurooppaan. Luulisi hänelle löytyvän käyttöä NHL:ssä, Jokipakan pelaaja-agenttina toimiva Ilkka Larva kertoi taannoin Iltalehdelle.
Rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi jäävän Jokipakan vahvuudet ovat pitkälti kiekollisessa pelaamisessa.
Petteri Lindbohm
Jykevän suomalaispuolustajan ura jatkuu mitä ilmeisimmin St. Louis Bluesin AHL-joukkueessa. Rajoitetuksi vapaaksi agentiksi jäävä Lindbohm pääsi päättyneellä NHL-kaudella pelaamaan Bluesin takalinjoilla vain seitsemän ottelua. AHL-joukkue Chicago Wolvesissa otteluita kertyi 52, joissa puolustaja keräsi 16 tehopistettä.