Maurice valmensi 2 000. NHL-ottelussaan

Paul Maurice toimi päävalmentajana juhlallisesti 2 000. ottelussaan tiistaina.

Maurice on valmentanut Florida Panthersin kaksi kertaa Stanley Cup -mestariksi. Aiemmin hän valmensi Hartford Whalersia, Carolina Hurricanesia, Toronto Maple Leafsia Winnipeg Jetsiä.

Merkkipaalun kunniaksi tehdyllä tribuuttivideolla useat pelaajat ja valmentajat eri seuroista onnittelevat Mauricea. Suomalaisista videolla nähdään Panthersin pelaajat Aleksander Barkov ja Anton Lundell sekä apuvalmentaja Tuomo Ruutu.

Ennen tiistain ottelua Mauricella oli 950 otteluvoittoa runkosarjasta eli päävalmentajista kolmanneksi eniten NHL:n historiassa. Hänellä on menossa 28. kausi. Enemmän on vain legendaarisella Scotty Bowmanilla (30).

Maurice, Bowman ja Darryl Sutter ovat ainoat päävalmentajat, jotka ovat saavuttaneet vähintään 175 voittoa kolmessa eri seurassa.

– Minulle alkoi tulla yllättäviäkin tekstiviestejä, jotka nostattivat hymyn kasvoilleni. Melkein kuin joulu olisi ollut. Jääkiekkoilu on niin kiireistä työtä, että joskus yhteydet tärkeisiin ihmisiin katkeavat. Sitten onkin hienoa, kun tällaista tapahtuu, Maurice kiitteli.

Panthers voitti Mauricen juhlaottelussa Seattle Krakenin maalein 5-4.