Schaefer ja Celebrini ensimmäistä kertaa vastakkain

NHL:n tiistain kierroksella nähdään odotettu kaksintaistelu, kun kaksi superlupausta iskee yhteen New York Islandersin ja San Jose Sharksin välisessä mittelössä.

Islandersin riveissä katseet kääntyvät viime kesän ykkösvaraus Matthew Schaeferiin, Sharksin miehistössä kesän 2024 ykkösvaraus Macklin Celebriniin. Joukkueet kohtaavat UBS Arenalla New Yorkissa.

Schaefer on ollut koko alkukauden liigan seuratuimpia yksilöitä, sillä 18-vuotias puolustaja on tullut ryminällä taalajäille. Hän on yltänyt pisteille kauden jokaisessa viidessä ottelussa ja kerännyt tehot 1+4=5.

- En aio muuttaa yhtään hänen peluuttamistaan. Hän on esityksillään pakottanut minut antamaan hänelle peliaikaa, joten aiomme sitä myös antaa, sanoi Islandersin päävalmentaja Patrick Roy.

Schaefer pelasi viime kaudella terveysmurheiden takia ainoastaan 17 ottelua juniorisarja OHL:ssä Erie Ottersin joukkueessa. Nyt hän kellottaa NHL:ssä joukkueensa suurimpia peliaikoja (22.01, ottelukohtainen keskiarvo).

- On mieletöntä, että hän pystyy pelaamaan noin hyvin, vaikka hän ei pelannut paljoa viime kaudella, kehui Winnipeg Jetsin konkarihyökkääjä Jonathan Toews, joka kohtasi Schaeferin ensimmäistä kertaa reilu viikko sitten.

Celebrini puolestaan oli kaikkien huulilla viime kaudella. Sentteri pelasi vajaan runkosarjan loukkaantumisen takia, mutta teki 70 ottelussa upeat 63 tehopistettä (25+38). Tällä kaudella hän on kerännyt samat tehot kuin Schaefer (1+4).

Ykkösvarausten kohtaamiset ovat aina mielenkiintoisia, ja niitä on nähty lukuisia historian aikana, mutta ensimmäiset vastakkaiset mittelöt jäävät usein historiankirjoihin. Listasimme Schaeferin ja Celebrinin kaksintaiston alla viisi unohtumatonta ykkösvarausten ensi kohtaamista:
Sidney Crosby vs. Aleksandr Ovetshkin -- 22. marraskuuta 2005

Kumpikin heistä astui NHL:ään vuonna 2005, ja ensimmäinen kohtaaminen pelattiin liki 17 000 fanin edessä Pittsburghin Mellon Arenalla. Ovetshkin on 2004 ykkösvaraus, Crosby 2005. Washington Capitalsin Ovetshkin keräsi ottelussa yhden syöttöpisteen, mutta Crosby takoi tehot 1+1 ja auttoi Pittsburgh Penguinsin 5-4 voittoon.

Marc-Andre Fleury vs. Rick DiPietro -- 4. helmikuuta 2006

Vuonna 2006 kaukalossa nähtiin vastakkain kaksi ykkösenä varattua maalivahtia. DiPietro varattiin vuonna 2000, Fleury vuonna 2003. DiPietro oli kaksikon kohtaamisessa piirun verran parempi ja torjui Islandersille 5-4 voiton Penguinsista.

Patrick Kane vs. Steven Stamkos -- 17. helmikuuta 2009

Vuoden 2007 ykkösvarauksen Kanen ja ja vuoden 2008 ykkösvarauksen Stamkosin välisestä taistosta tuli huippuviihdyttävä. Stamkos oli huippuvireessä ja teki NHL-uransa ensimmäisen hattutempun, mutta Kanekin oli pelipäällä tehtyään tehot 1+2. Chicago ja Kane painelivat lopulta 5-3 voittoon.

Jack Hughes vs. Alexis Lafreniere -- 19. tammikuuta 2021

Vuoden 2019 ykkösvaraus Hughes vietti ensimmäistä kertaa NHL:ssä kahden maalin iltaa ja auttoi New Jersey Devilsin 4-3 voittoon Alexis Lafrenieren New York Rangersista. Vuoden 2020 ykkösvaraus Lafreniere jäi ottelussa pisteittä ja näin ollen täysin Hughesin jalkoihin.

Connor Bedard vs. Sidney Crosby -- 10. lokakuuta 2023

Vuoden 2023 ykkösvaraus, Chicago Blackhawksin Connor Bedard saalisti syöttöpisteen, kun hän kohtasi Crosbyn ensimmäistä kertaa. Bedard sai myös juhlia voittoa lopussa, kun Chicago löi Pittsburghin 4-2. Crosby ei kuitenkaan päästänyt nuorukaista helpolla. Maalin tehnyt supertähti kohtasi Bedardin seitsemän kertaa aloitusympyrässä ja voitti niistä kuusi.