Sabres ja Rangers ulkojäällä ensi vuonna

NEW YORK - NHL:n 2018 Bridgestone talviklassikossa kohtaavat isäntäjoukkue Buffalo Sabres ja New York Rangers. Ottelu pelataan uudenvuodenpäivänä baseballjoukkue New York Metsin kotistadionilla Citi Fieldillä.
- Talviklassikko debytoi lumisateisessa Buffalossa vuonna 2008. Juhlistamme klassikon kymmenvuotispäivää ottelussa, jossa kohtaavat New Yorkin osavaltion kiistakumppanit, Sabres ja New York Rangers. Ottelu pelataan uudenvuodenpäivänä New Yorkin Citi Fieldillä, NHL:n komissaari Gary Bettman ilmoitti.

• New Yorkin kaupunki toivottaa vieraat tervetulleeksi juhlimaan uudenvuoden traditiota, josta jää pysyviä muistoja joukkueille, pelaajille ja faneille.
  Sekä Sabres että Rangers pelaavat toisen talviklassikko-ottelunsa. Buffalo isännöi kaikkien aikojen ensimmäisen talviklassikon uudenvuodenpäivänä 2008 ja kohtasi Pittsburgh Penguinsin. 71 217 fania näki Penguinsin ottavan 2-1 voiton voittolaukauskilpailun jälkeen. Rangers puolestaan kaatoi lukemin 3-2 isäntänä toimineen Philadelphia Flyersin 2. tammikuuta 2012.

• Isännöimme vuoden 2008 talviklassikon ja osallistumme mielellämme kymmenvuotisjuhliin pelaamalla myös vuonna 2018, Sabresin pääjohtaja Russ Brandon totesi.
  - Odotamme innokkaina tapahtumaan osallistumista ja sitä, että voimme osaltamme auttaa jääkiekon suosion kasvua.
  - On jälleen kerran suuri kunnia New York Rangersille osallistua yhteen NHL:n merkittävistä tapahtumista, New York Rangersin pääjohtaja Glen Sather totesi.
  - Talviklassikko-ottelu edustaa kaikkea, mitä jääkiekko voi tarjota. Talviklassikossa ja stadionsarjassa pelaaminen viime vuosina on ollut upea kokemus organisaatiollemme ja odotamme kovasti, että pääsemme juhlimaan jääkiekon ja faniemme parissa New Yorkissa.
  Osavaltion kiistakumppanit ovat pelanneet 177 runkosarjan ottelua kaudesta 1970-71 lähtien, ja Sabres johtaa pisteissä 196-172 (Sabres 81-62-34, 196 ja Rangers 71-76-30, 172). Joukkueet ovat myös kohdanneet kaksi kertaa pudotuspeleissä, ja Buffalo on voittanut molemmilla kerroilla, viimeksi vuonna 2007 Itäisen konferenssin semifinaalissa.
  Talviklassikko on myös runkosarjan ottelu, joka käynnistää uuden vuoden. Ensi tammikuussa juhlitaan talviklassikon 10-vuotispäivää, ja jäälle luistelee monia liigan parhaimmistoon kuuluvia pelaajia. Sabresin kärkipelaajia vielä meneillään olevalla kaudella olivat muiden muassa Jack Eichel, Ryan O'Reilly ja Sam Reinhart. Rangersin kokoonpanossa ovat muiden muassa seuran sisäisen pörssin runkosarjassa tällä kaudella voittanut Mats Zuccarello, tähdistöottelussa esiintynyt Ryan McDonagh ja veteraanimaalivahti Henrik Lundqvist.

• Uudenvuodenpäivänä pelaamme taas ulkojäällä, tällä kertaa 2018 Bridgestone NHL:n talviklassikon merkeissä, pelaajayhdistys NHLPA:n pääjohtaja Don Fehr totesi.
  - Rangers ja Sabres esittelevät uskomattomia taitojaan kymmenientuhansien fanien edessä Citi Fieldillä ja jatkavat talviklassikkojen upeaa traditiota.
  Baseball-liiga MLB:ssä pelaavan New York Metsin kotikenttä Citi Field on järjestänyt lukuisia urheilutapahtumia, kuten 2015 World Series ja 2013 baseballin tähdistöottelu, sekä loppuunmyytyjä tähtiartistien konsertteja. Lavalle ovat nousseet muiden muassa Beyonce, Dave Matthews Band, Paul McCartney ja Zac Brown Band. Tulevana kesänä stadionilla nähdään Eagles, Fleetwood Mac ja Lady Gaga.
  - Olemme innoissamme Sabresin ja Rangersin talviklassikko-ottelusta ja kiitämme komissaari Bettmania siitä, että hän valitsi Citi Fieldin ottelun pitopaikaksi, Metsin toimitusjohtaja Jeff Wilpon sanoi.
  - Tarjoamme kaupungin ja osavaltion kiekkofaneille upeat puitteet ja unohtumattomia elämyksiä.
  2018 Bridgestone talviklassikko on kuudes NHL:n talviklassikko-ottelu, joka pelataan baseballstadionilla. Chicagon Wrigley Field (2009), Bostonin Fenway Park (2010), Philadelphian Citizens Bank Park (2012), Washingtonin Nationals Park (2015) ja St. Louisin Busch Stadium ovat aikaisemmat talviklassikon järjestäneet stadionit.