Runsaasti maaleja ja vähän puolustuspeliä
Tähdistöottelut ovat tarjonneet monta hienoa hetkeä myös suomalaispelaajille
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
NHL:n tähdistöotteluita on pelattu jo 70 vuoden ajan, ja alkuaikojen toisinaan melko totisista tunnelmista on edetty kohti nykyaikaista viihdettä. Mustelmia vältetään, ja kaikilla on mukavaa. Paitsi tietysti maalivahdeilla, jotka jäävät normaalia ottelua köykäisemmän puolustuspelin vuoksi monissa tilanteissa täysin yksin. Välillä hyökkääjät - ja mikseivät myös puolustajatkin - ovat pitäneet maalivahteja täysin pilkkanaan.
NHL.com/FI listasi kymmenen unohtumatonta hetkeä viime vuosikymmenten NHL:n tähdistöotteluista.
1980 - Howen viimeinen, Gretzkyn ensimmäinen
Ennätysmiehet kohtasivat tähdistöottelussa vuonna 1980. Gordie Howe oli mukana 23. kerran, ja tämä jäi hänen viimeiseksi NHL:n All Star -ottelukseen. Yhden tarinan loppu oli kuitenkin alku toiselle. Wayne Gretzkystä tuli myöhemmin tähdistöotteluiden historian paras pistemies, vaikka vuonna 1980 hän jäi vielä pisteittä. Howe saalisti viimeisessä All Star -ottelussaan yhden syöttöpisteen, ja hänen joukkueensa voitti 6-3.
1986 - Suomalaispelaaja molemmissa joukkueissa
Pekka Rautakallio oli vuonna 1982 ensimmäinen NHL:n All Star -ottelussa pelannut suomalainen. Jari Kurri pelasi tähdistöottelussa ensimmäisen kerran vuonna 1983. Vuonna 1986 mukana oli ensimmäistä kertaa kaksi suomalaista. Kurri oli Läntisen konferenssin ja Reijo Ruotsalainen Itäisen konferenssin joukkueessa. Ruotsalaisen joukkue voitti jatkoajalla maalein 4-3.
1989 - Kurri ensimmäinen suomalainen maalintekijä
Jari Kurri oli vuodesta 1983 lähtien lähes vakionimi NHL:n All Star -otteluissa, mutta laitahyökkääjän ensimmäistä maalia saatiin odottaa vuosikymmenen viimeiseen tähdistöotteluun saakka. Kurri iski avausmaalin vuoden 1989 ottelussa, jossa hän pääsi pelaamaan jälleen yhdessä Wayne Gretzkyn kanssa. Gretzky oli siirtynyt edellisenä vuonna Edmonton Oilersista Los Angeles Kingsiin. Läntinen konferenssi voitti ottelun maalein 9-5.
1990 - Lemieux'n pikamaalit
Tähdistöottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Mario Lemieux teki kolme maalia kolmella ensimmäisellä laukauksellaan ja viimeisteli ottelussa myös neljännen osuman. Hänestä tuli historian toinen neljä maalia yhdessä All Star -ottelussa tehnyt pelaaja. Itäisen konferenssin joukkue teki avauserässä kaikkiaan seitsemän maalia, mikä oli yhdessä erässä tehtyjen maalien uusi ennätys. Ottelu päättyi lopulta Lemieux'n joukkueen eduksi maalein 12-7.
1992 - Hull sai hyvityksen
Brett Hull äänestettiin vuoden 1991 tähdistöottelun avauskentälliseen, mutta ottelu jäi häneltä väliin loukkaantumisen takia. Seuraavana vuonna St. Louis Bluesin maalitykki oli All Star -pelin aikaan kunnossa, joten Hull sai hyvityksen pettymykselleen. Campbell-konferenssin joukkueessa tehot 2+1=3 iskenyt Hull valittiin tähdistöottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi. Hullin joukkue voitti 10-6.
1997 - Nolanin nopeat maalit
Owen Nolan iski toisessa erässä kaksi osumaa kahdeksan sekunnin sisällä Martin Brodeurin vartioimaan maaliin. Nolan sinetöi hattutemppunsa päätöserässä laukomalla kiekon Itäisen konferenssin joukkueen maalille vaihdetun Dominik Hasekin selän taakse. Nolanin Läntinen konferenssi kuitenkin hävisi 7-11.
1998 - Selänteen hattutemppu
Teemu Selänne on NHL:n tähdistöotteluissa eniten pisteitä kerännyt suomalainen. Hän pelasi urallaan kymmenen All Star -ottelua ja saalisti niissä yhteensä 9+2=11 tehopistettä. Vuonna 1998 Selänteestä tuli ensimmäinen eurooppalainen pelaaja, joka on tehnyt NHL:n All Star -ottelussa hattutempun. Selänne valittiin myös ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi. Muun maailman joukkue hävisi Selänteen tehoista huolimatta Pohjois-Amerikalle 7-8.
2003 - Heatleyn neljä maalia
Dany Heatley teki vuoden 2003 tähdistöottelussa neljä maalia. Tuolloin 22-vuotiaasta Heatleysta tuli historian nuorin All Star -ottelussa hattutempun tehnyt pelaaja. Heatleyn Itäinen konferenssi hävisi jatkoajan päätteeksi maalein 5-6.
2011 - Lidströmin +7
Vuonna 2011 Nicklas Lidström ja Eric Staal olivat pelaajat, jotka saivat valita joukkueensa tähdistöotteluun. Lidström saalisti yhden syöttöpisteen ja huikean plus-miinuslukeman +7, kun hänen joukkueensa voitti ottelun maalein 11-10. Lidström pelasi tähdistöottelussa 12 kertaa ja oli jokaisena vuonna voittajajoukkueessa. Enemmän voittoja (13) on vain Jean Beliveaulla.
2016 - Scott yllättäen MVP:ksi
Harva uskoi, että kovanyrkkinen John Scott pelaisi koskaan NHL:n tähdistöottelussa. Talvella 2016 näin kuitenkin kävi, kun kannattajat äänestivät hänet Pacific-divisioonan joukkueen kapteeniksi. All Star -ottelu pelattiin ensimmäistä kertaa divisioonien joukkueiden välisenä turnauksena kolmella kolmea vastaan. Scott teki kaksi maalia välierässä, ja loppuottelussa Pacific kaatoi Atlanticin niukasti 1-0. Tähdistöottelutapahtuman arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Scott lopetti pelaajauransa viime keväänä.