Avalanche voi kuitenkin poistua näyttämöltä päät pystyssä, sillä sen verran huima oli Jared Bednarin luotsaaman ryhmän esitys läpi kauden.
Kamppailu oli vieraskaukalossa pelanneella Predatorsilla koko ajan hallussa. Joukkue määräsi pelin tahdin ja vyörytti hyökkäyksiään kohti Andrew Hammondin vartioimaa Avalanchen maalia. Avauserässä vieraat iskivät kiekon kahdesti ohi kanadalaisvahdin, kun puolustaja Mattias Ekholm sekä loistavaa kevättä pelaava Austin Watson onnistuivat maalinteossa.
- Tämänkertainen esitys oli parasta peliämme tähän saakka. Pääsimme tukevaan johtoon kahdessa ensimmäisessä erässä, ja pelaaminen vapautui paljon sen jälkeen. Vahva suoritus meiltä, Watson analysoi.
Sama toistui myös toisessa erässä, ja isäntien usko alkoi Rinteen loistotorjuntojen myötä karista. Toisen erän osumista vastasivat Filip Forsberg sekä Nick Bonino (1+2). Rinteen nollapeli vaati lopulta 22 torjuntaa, ja suomalaisvahti oli mielissään joukkueensa peli-ilmeestä.
- Pidimme hyvin kiinni omasta tekemisestämme emmekä antaneet otteen luisua vastustajalle. Hoidimme puolustuspelaamisen mallikkaasti, mikä teki myös minun työskentelystäni tänään paljon helpompaa, Rinne luonnehti.
Viktor Arvidsson onnistui vielä päätöserässä kaunistelemaan loppulukemia puolustaja P.K. Subbanin syötöstä.
Predators pystyi hienosti pimentämään Nathan MacKinnonin johtaman ykkösvitjan, eikä aikaisemmissa otteluissa Avalanchea kannatellut ketju saanut kuudennessa ottelussa juuri mitään aikaiseksi. Ketjun yhteenlaskettu plus-miinussaldo oli kamppailun päätyttyä lohduttomasti pakkasella peräti yhdeksän pykälän verran.
Mikko Rantanen laukoi ottelussa kolme kertaa kohti Predatorsin maalia. Nashvillen Miikka Salomäki sai jääaikaa reilu 13 ja puoli minuuttia.
- Hieno sarja kaiken kaikkiaan. Laitoimme aivan kaiken likoon, mutta se ei valitettavasti riittänyt jatkoon pääsyyn. Tulimme mielestäni hyvällä jalalla kuudenteen otteluun, mutta liikkeemme hiipui vastustajan päästyä selvään johtoon. Predators on yksi tämän kevään pudotuspelien parhaista joukkueista. Emme löytäneet keinoja heidän pysäyttämisekseen, MacKinnon kertoi.
- Olen erittäin ylpeä tästä joukkueesta ja siitä, kuinka he pystyivät haastamaan Predatorsin tässä sarjassa. Monikaan ei uskonut meidän voittavan edes yhtä ottelua. Jokainen pelaaja taisteli esimerkillisesti hienolla työmoraalilla. Lisäksi moni ryhmästämme pelasi reilusti yli tasonsa, ja sitä oli hieno katsella. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin, Avalanchen päävalmentaja Bednar summasi joukkueensa suoritusta.
Predators jatkaa toiselle playoff-kierrokselle, jossa se kohtaa Winnipeg Jetsin.
