Rantanen viihtyy hyvin korkealla Coloradossa

Otamme keskiviikkoisin askeleen sivuun kaukalosta ja esittelemme pelaajia jään ulkopuolella. Konkarit, tulokkaat, tähdet ja rivimiehet kertovat mieltymyksistään ja ajatuksistaan. Katso, millainen mies pelivarusteiden alta paljastuu! Kysymysten ristitulessa on tällä kertaa Colorado Avalanchen hyökkääjä Mikko Rantanen.

Pelaat nyt toista kautta Avalanchessa. Miten olet kotiutunut Denveriin?
- Kyllä olen kotiutunut hyvin. Tosi kiva kaupunki, ja tykkään siitä kovasti. Olen viihtynyt hyvin, kaupunki ei ole liian iso eikä liian pieni (asukasluku noin 650 000). Siellä on tekemistä, ja aurinko paistaa aika usein. Se on todella kiva paikka.
Mitä teet vapaa-ajalla?
- Pelejä ja treenejä on aika paljon. Mutta välillä pelataan kavereiden kanssa vähän pleikkaria ja käydään syömässä. Ihan hengaillaan vaan, ei mitään ihmeellistä. Ei mitään lasketteluhommia tai muita. Sitten kun on muutama päivä vapaata niin voi tehdä jotain ihmeellistä. En ole kyllä menossa laskettelemaan, koska en ole ikinä ennen lasketellut. Ei varmaan kannata kesken kauden kokeilla, kun voi käydä haaveri.
Onko jotain, mitä te pelaajat ette saa tehdä kauden aikana? Lasketella tai harrastaa jotain muuta vaarallista lajia?
- En itse asiassa tiedä, onko siitä jotain sääntöjä. Mutta kyllä jätkät ovat menneet vuorille sitten kun on ollut muutaman päivän vapaa. En tosiaan tiedä, mikä se sääntö on, mutta minä en kyllä ole sinne lähdössä.

Pelaat numerolla 96. Saitko itse valita sen?
- Joo, sain valita. Otin sen kun pelasin viimeistä kautta TPS:ssä. Otin syntymävuoden ja olen aina pelannut sillä numerolla junnuissa, salibandyssä ja futiksessa. Se on jäänyt siitä.
Pitikö NHL:ssä tapella siitä numerosta?
Kyllä sen sai helpolla, kun kukaan muu ei sitä numeroa halunnut. Kysyin vain, että onnistuuko, ja onnistui.
Oletko taikauskoinen pelaaja?
- En ole hirveän taikauskoinen. Ei minulla ole mitään rutiineja, että olisi pakko tehdä jotain juuri ennen peliä. Mennään ihan tilanteen mukaan.

Yksi Denverin lempinimistä on Mile-High City, joka viittaa kaupungin korkeuteen merenpinnasta. Monet pelaajat sanovat, että kaupungissa pelaaminen on hankalaa sen korkean ilmanalan takia. Eron ilmeisesti huomaa?
- Kyllä sen huomaa, kun palaa kaupunkiin kesän tai pitkien vieraspelireissujen jälkeen. Jos on ollut vaikka viikon pelireissulla, niin ensimmäisissä treeneissä voi tuntua happoa vähän enemmän ja voi olla vaikea hengittää. Olen jutellut Coloradossa pelanneiden suomalaisten kanssa, ja kaikki sanovat, että siellä on vaikea hengittää.
Entä sitten, kun laskeudutte alas Denveristä? Onko vähän kuin olisitte olleet korkean paikan leirillä?
- Korkea ilmanala tavallaan helpottaa meitä ja on meille iso etu, koska olemme ja harjoittelemme siellä koko ajan. Meidän pitää vain käyttää se hyväksi.