Raanta, Heiskanen ja Barkov viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2022-23 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Antti Raanta, Miro Heiskanen ja Aleksander Barkov.

YKKÖSTÄHTI - ANTTI RAANTA, MV, CAROLINA HURRICANES

Hurricanesin ykkösmaalivahdiksi kaavailtu Frederik Andersen on päässyt loukkaantumisen vuoksi askiin vain kahdeksassa ottelussa, mutta Raanta todistaa, ettei joukkueen tarvitse turvautua vain yhteen pohjoismaiseen eliittitorjujaan. Raumalaismaalivahti löi heti joulun jälkeen tiskiin nollapelit otteluissa Chicago Blackhawksia ja Florida Panthersia vastaan. Vahva tekeminen jatkui uudenvuodenpäivänä New Jersey Devils -vierasvoitossa, vaikka selän taakse livahti neljä kiekkoa. Koko joukkueenkin esitykset hipovat täydellisyyttä, sillä vuoden alkuun Hurricanesilla on 11 perättäistä voittoa.
KAKKOSTÄHTI - MIRO HEISKANEN, P, DALLAS STARS

Joulun alla Heiskanen jäi ilman tehopisteitä kolmessa perättäisessä ottelussa. Kinkun sulettua tahti muuttui, ja suomalaispuolustaja esitti kolmen kamppailun pisteputken (0+4). Neljällä tehopinnalla hän oli viikon viidenneksi tehokkain puolustaja NHL:ssä. Lisäksi Heiskanen oli viikolla suomalaisten ylivoimainen jääaikaykkönen: aikaa askissa kertyi keskimäärin 25.14 ottelua kohden. Hyökkäystehojen lisääminen eliittitason puolustamisen oheen on Heiskaselle yksi kauden teemoista, ja hyvältä näyttää. Hän on pakkien pistepörssissä kymmenentenä lukemillaan 5+24=29.
KOLMOSTÄHTI - ALEKSANDER BARKOV, KH, FLORIDA PANTHERS

Loukkaantumiset ja sairastelu ovat rikkoneet Panthersin kapteenin kautta, ja 29. joulukuuta oli edessä taas yksi paluu. Sen Barkov hoiteli tyylikkäästi ja viimeisteli tehot 3+2 voittokamppailussa Montreal Canadiensia vastaan. Pisteilottelu jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, sillä keskushyökkääjä sai kiikaritehot Carolina Hurricanes- ja New York Rangers -tappioissa. Panthersin kausi etenee rankasti alle odotusten - 38 ottelusta vain 16 voittoa - joten se tarvitsee kippariltaan huippuesityksiä illasta toiseen. Barkov on niitä varmasti valmis tarjoamaan, kunhan pystyy pysymään loitolla sairastuvalta.