NHL.com/fi pelaajakysely: Paras pelaaja

NHL.com/fi haastatteli maailman parhaan jääkiekkoliigan 24 huippumiestä eurooppalaisten ja pohjoisamerikkalaisten pelaajien mediapäivinä. Tällä kertaa pelaajat kertovat mielipiteensä siitä, kuka on NHL:n paras pelaaja.

Sidney Crosby on voittanut muiden muassa kolme Stanley Cupia, kaksi Hart Trophya, kaksi Art Ross Trophya, kaksi Maurice "Rocket" Richard Trophya ja kaksi Conn Smythe Trophya. Näillä ansioilla luulisi irtoavan parhaan pelaajan titteli NHL-kollegojen äänestyksessä. Vaan ei.
Edmonton Oilersin keskushyökkääjä Connor McDavid rohmusi yli puolet 24:n kyselyyn osallistuneen NHL-pelaajan äänistä ja jätti Pittsburgh Penguinsin kapteeni Crosbyn kakkoseksi. Yleisin perustelu McDavidin ykkössijalle oli hänen nopeutensa.

• Hän on uskomattoman nopea ja taitava. Häntä on vaikea pysäyttää, Montreal Canadiensin hyökkääjä Jesperi Kotkaniemi arvioi, ja New York Islandersin hyökkääjä Tom Kühnhackl säesti:
  - Ei väliä, luistellaanko eteen vai taaksepäin. Jos hän tulee vauhdilla, jäät vain katsomaan hänen peräänsä joka kerta. Ei häntä saa kiinni.
  Winnipeg Jetsin hyökkääjä Nikolaj Ehlers totesi, että McDavid on täydellinen paketti, ja samaa mieltä oli Chicago Blackhawksin hyökkääjä David Kämpf. Melkoiset kehut 22-vuotiaalle nuorukaiselle, joka on pelannut vasta neljä kautta NHL:ssä.
  Oilers varasi McDavidin ensimmäisenä vuoden 2015 NHL Draftissa, ja hän murtautui saman vuoden syksyllä Oilersin kokoonpanoon. Hän on pelannut 287 runkosarjan ottelua tehoin 128+244=372, ja kauden 2016-17 pudotuspeleissä hän merkkautti 5+4=9 tehopistettä 13 otteluun. Muina hänen NHL-kausinaan Oilers on jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle. Palkintokaapissa on muiden muassa kaksi Art Ross Trophya ja yksi Hart Trophy.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  McDavidin paidan selässä on numero 97 hänen syntymävuotensa mukaan ja rintamuksessa kapteenin C-kirjain. Hän on kasvattanut maali- ja pistepottiaan kausi kaudelta, joten ei ihme, että Oilers on kiinnittänyt hänet kahdeksan vuoden sopimuksella ja keskimäärin 12,5 miljoonan dollarin vuosituloilla kauden 2025-26 loppuun.
  Crosbylle äänensä antanut Boston Bruinsin puolustaja Torey Krug vertasi McDavidia ja Crosbya ja myönsi, että McDavid on toki nopeampi, mutta Crosby on tietoisempi siitä, mitä jäällä tapahtuu ja missä kukin pelaaja on.
  - Crosby pystyy nopeasti syöttämään kiekon kaverille, jonka et edes tajunnut olevan takanasi tai kaukalon toisella laidalla. He ovat kaksi hyvin erilaista pelaajaa, joita täytyy puolustaa aivan eri tavalla. Connorin nopeus on oma lukunsa, mutta kukaan ei pärjää Sidin kiekkoälylle, Krug ruoti ja jatkoi, että Sid on uhka kaukalon molemmissa päissä ja loistava aloituksissa. Monipuolisempi pelaaja.
  Hajaääniä saivat Colorado Avalanchen keskushyökkääjä Nathan MacKinnon ja Toronto Maple Leafsin keskushyökkääjä Auston Matthews.

• Luultavasti moni sanoo McDavid, joten valitsen MacKinnonin hänen nopeutensa ja voimansa takia. Hän laukoo nopeasti, kovassa vauhdissakin, ja luo tilanteita joka vaihdossa, Carolina Hurricanesin hyökkääjä Teuvo Teräväinen selitti.
  Matthewsin taakse asettui Minnesota Wildin puolustaja Mathew Dumba, joka kertoi harjoitelleensa kesällä tämän kanssa Floridassa eikä ollut uskoa näkemäänsä.
  - Matthews on iso kaveri ja jollain lailla ikään kuin tukahduttaa vastustajan. Hän on erittäin lahjakas. Hänellä on hyvä laukaus, mutta vielä suurempi vahvuus on taito vaihtaa tempoa ja hallita peliä, Dumba ihasteli.
  McDavid voitti tämän äänestyksen, mutta Crosbyn hyvin tunteva joukkuekaveri Patric Hörnqvist muistutti, että Crosby ei luovuta kruunuaan suosiolla.

• Hän (Crosby) tekee aivan mielettömästi töitä. Hän ei koskaan sano sitä ääneen, mutta on ilmiselvää, että hän haluaa olla paras pelaaja. Ja hän onkin paras. Voittamisen taito erottaa hänet muista, Hörnqvist huomautti.
  Philadelphia Flyersin keskushyökkääjä Sean Couturier tuntui tiivistävän pelaajien mietteet sanoessaan, että McDavidia vastaan on todennäköisesti vaativinta pelata, mutta Crosby on paras pelaaja, vastuullinen pelin jokaisella osa-alueella.
  Tulokset
  Paras pelaaja: Connor McDavid
  Connor McDavid 13/24 (54,2%)
  Sidney Crosby 7/24 (29,2%)
  Nathan MacKinnon 3/24 (12,5%)
  Auston Matthews 1/24 (4,2%)