NHL:n parhaat aloittajat

Uutta kautta odotellessa NHL.com/fi tekee top 10 -listauksia eri kategorioista. Tällä kertaa listataan NHL:n parhaita aloittajia.

Jokaisessa NHL-seurassa arvostetaan kovan luokan aloittajia, sillä yksittäisten vaihtojen onnistuminen on usein kiinni aloitusympyrän tapahtumista. Ei ole ihme, että vahvat aloittajat ovat usein esimerkiksi hyviä alivoimapelaajia, koska heidän alivoimanelikkonsa pääsevät monesti lyömään kiekon vastustajan päätyyn heti kättelyssä.
Lisää aiheesta: [NHL:n tämän hetken aliarvostetuimmat pelaajat]
Jokainen seura pyrkii löytämään itselleen huippuluokan aloittajia, mutta niitä ei kasva puissa. NHL:ssä on kuitenkin kymmeniä niin sanottuja aloitusspesialisteja, joista tähän listaan kerättiin kymmenen parasta.
Yleensä kokemus on valttia aloitusympyrässä, ja tälläkin listalla on mukana vain rutinoituneita NHL-ammattilaisia. Mukana on niin suuria tähtiä kuin alempien kenttien rouhijoita.
1. Patrice Bergeron, Boston Bruins
Bruinsin ykkössentteri on tunnetusti yksi maailman parhaista pelaajista aloitusympyrässä - ellei jopa paras. Bergeron ottaa aloitusvoittoja kovalla prosentilla jokaisella kolmella alueella, ja viime kaudella hänellä olikin koko liigan paras aloitusvoittoprosentti, joka oli 62,3. Hyökkäysalueella hän voitti aloitukset 65,1 prosentin varmuudella. Myös puolustusalueella prosentti jäi upeaksi (59,6 %). Bergeron on ollut liigan parhaita aloittajia jo vuosien ajan, sillä aktiivipelaajista kukaan ei ole ottanut 10 viime vuoden aikana aloitusvoittoja yhtä kovalla prosentilla kuin Bergeron.

2. Claude Giroux, Philadelphia Flyers
Myös Giroux on ollut jo pitkään NHL:n parhaita aloittajia. Hänen aloitusvoittoprosenttinsa on neljän viime kauden ajalta parempi kuin jopa Bergeronilla, sillä Flyersin tähti on ottanut tänä aikana aloitusvoittoja 58,7 prosentin varmuudella. Bergeronin prosentti neljän viime kauden ajalta on 58,4. Viime kaudella Giroux oli liigan neljänneksi paras aloittaja lukemallaan 59,6. Puolustuspäässä hän oli kaikista vakuuttavin otettuaan aloitusvoittoja 64 prosentin varmuudella.
3. Luke Glendening, Dallas Stars
Usein alemmista kentistä löytyy vahvoja kahden suunnan senttereitä, jotka viihtyvät aloitusympyrässä. Yksi tällainen nimi on Glendening, joka siirtyi tänä kesänä Detroit Red Wingsistä Dallasiin. Sentterin suurimpiin vahvuuksiin kuuluu nimenomaan aloittaminen, jossa hän on heittämällä NHL:n eliittiä. Viime kaudella hänen aloitusvoittoprosenttinsa oli 60,9, joka oli liigan toiseksi paras lukema. Glendening ottaa isoja aloituksia etenkin omassa päässä - niin tasaviisikoin kuin alivoimalla - ja hän pystyykin illasta toiseen pimentämään vastustajan suurimpia tähtiä aloitusympyrässä. Viime kaudella Glendening oli sarjan toiseksi paras aloittaja puolustusalueella, jossa hänen onnistumisprosenttinsa oli 62,2.
4. Pierre-Edouard Bellemare, Tampa Bay Lightning
Jatketaan alempien kenttien erikoismiehillä ja nostetaan esiin Tampa Bayn tuore vahvistus Bellemare. Lightning halusi omiin alempiin kenttiinsä vahvan rouhijan, joka pelaa vahvasti puolustussuuntaan ja tuo ison lisän etenkin aloitusympyrään. Bellemare täyttää kaikki kriteerit. Viime kaudella ranskalaispelaajan aloitusvoittoprosentti oli 60,8, joka oli liigan kolmanneksi paras. Puolustusalueella hän oli kuudenneksi paras aloittaja (60,6 %). Kaikista vakuuttavinta jälkeä hän teki alivoimalla, jossa hän napsi aloituksia 63,6 prosentin varmuudella.

5. Ryan O'Reilly, St. Louis Blues
Bluesin vuoden 2019 Stanley Cup -mestaruuden takuumiehiin kuulunut O'Reilly loistaa monella osa-alueella kaukalossa, mutta yksi näkyvimmistä asioista on kanadalaisen toiminta aloituspisteellä, jossa hän tuntuu olevan koko ajan. Vuodesta 2015 alkaen O'Reilly on ollut NHL:n ahkerin aloittaja, kun tänä aikana hänen tililleen on tullut 11 723 aloitusta, joista hän on voittanut jopa 57,3 prosenttia. Viime kaudella O'Reillyn onnistumisprosentti oli 58,8, jolla hän oli liigan viidenneksi paras aloittaja.
6. Jonathan Toews, Chicago Blackhawks
Chicago Blackhawksin kapteeni on ollut Bergeronin, Giroux'n ja O'Reillyn tavoin pitkään NHL:n parhaita aloittajia, mutta koska konkari ei pelannut viime kaudella loukkaantumisen takia ja koska myös ensi kauden tilanne on auki, Toewsia ei voi nostaa listalla korkeammalle. Fakta on kuitenkin se, että sentteri kuuluu terveenä ollessaan yhä sarjan parhaimpiin pelaajiin aloitusympyrässä. Jos tarkastellaan aloitustilastoja vuosilta 2015-2020, Toewsin erinomaisuus tulee hyvin esiin. Kyseisen jakson aikana hän oli NHL:n kymmenenneksi paras aloittaja, ja hänen edelleen ylsi vain kolme aktiivipelaajaa, Bergeron, Giroux ja O'Reilly.
7. Jordan Staal, Carolina Hurricanes
Jatketaan pitkäaikaisilla tähtipelaajilla ja nostetaan esiin Hurricanesin kapteeni Jordan Staal, joka on joukkueensa tärkein tekijä aloituksissa. Viime kauden onnistumisprosentti oli 58,0, joka oli sarjan kuudenneksi paras. Staal loisti etenkin hyökkäyspäässä, jossa hän otti aloitusvoittoja 62,9 prosentin teholla. Parempaan lukemaan ylsi vain Bergeron. Staal eroaa listan monista muista tähdistä siinä, että kokenut kanadalainen ei ole yltänyt aivan parhaimpaansa omassa päässä, jossa hän otti viime kaudella aloitukset 55,2 prosentin varmuudella. Tosin sekään ei ole huono lukema.
8. Sean Couturier, Philadelphia Flyers
Couturier kuuluu NHL:n parhaimpiin kahden suunnan hyökkääjiin, ja vahva tekeminen aloitusympyrässä on yksi iso tekijä hänen pelissään. Viime kaudella hän oli sarjan aloitustilastossa 11. sijalla lukemallaan 56,9 %. Couturier loistaa etenkin puolustuspäässä, jossa hän otti viime kaudella aloitusvoittoja 59,0 prosentin teholla. Myös hyökkäyspään lukema 58,2 % on erinomainen.
9. Anze Kopitar, Los Angeles Kings
Myös Kingsin pitkäaikainen supertähti Kopitar voidaan nostaa liigan parhaiden aloittajien joukkoon, sillä hän on vuodesta toiseen aloitustilastojen kärkipäätä. Kopitar on tärkeä tekijä molemmissa päissä kaukaloa - niin tasaviisikoin kuin erikoistilanteissa. Hän oli viime kaudella sarjan kahdeksanneksi paras aloittaja otettuaan aloituksia 57,3 prosentin varmuudella. Hyökkäyspäässä lukema oli 59,6 % ja ylivoimalla peräti 61,1.
10. Jason Spezza, Toronto Maple Leafs
Spezza ei ole enää pelillisesti samanlainen taikuri kuin hän oli aikoinaan, mutta aloituksissa sentteri on yhä kovan luokan tekijä. Se on yksi iso syy siihen, miksi Toronto hankki konkarin Dallasista kaksi vuotta sitten. Viime kaudella Spezzan onnistumisprosentti oli 56,9, joka oli liigan kymmenenneksi paras. Hyökkäyspäässä lukema oli 59,8.