Olli Jokinen on antanut väkeviä valmentajanäyttöjä NHL:n suuntaan

NHL.com/fi tekee sunnuntaisin katsauksen taalakaukaloiden ulkopuolelle. Maailman laidoilta -juttusarjassa ei käsitellä tällä kertaa pelaajia, vaan tarkasteluun otetaan Jukurien päävalmentaja, entinen NHL-tähti Olli Jokinen.

Suomen Liigan Mikkelin Jukurit yllätti reilu vuosi sitten ja kertoi, että joukkueen uudeksi päävalmentajaksi tulee täksi kaudeksi entinen NHL-tähti Olli Jokinen. Valintaa pidettiin huonona, ja joukkueelle ei annettu minkäänlaisia menestymismahdollisuuksia.
Jukurit on ollut koko lyhyen Liiga-taipaleensa ajan sarjan kellariosastoa, ja Jokisella ei ollut päivääkään valmennuskokemusta ammattikiekon parista. Aiemmin hän oli toiminut vain Floridassa juniorikiekon parissa. Yhtälö vaikutti huonolta - jopa todella huonolta.
Mutta nyt viimeistään epäilijät ovat hiljentyneet. Jokisen tyylin tuntien se ei ole edes kovin yllättävää, sillä hän hiljensi epäilijöitä koko pelaajauransa ajan. Yli 1200 NHL-ottelua pelannut suomalaislegenda on tottunut menemään läpi esteiden - ja niin hän on tehnyt myös valmentajaurallaan.
Alku Mikkelissä ja Liigassa oli kuitenkin kaikkea muuta kuin helppo, ja iso epäilijöiden joukko sai olla tyytyväisenä oltuaan oikeassa. Jokisen Jukurit nimittäin hävisi kauden 16 ensimmäisestä ottelustaan 11 ja vajosi sarjan pohjamutiin heti kättelyssä.
Jokinen oli kuitenkin laskenut, että uusi pelitapa iskostuu pelaajien päähän marraskuun paikkeilla, ja silloin tulosta alkaa syntyä - ja niin alkoikin: mikkeliläiset aloittivat lokakuun lopussa viiden ottelun mittaisen voittoputken, ja kelkka kääntyi toden teolla. Tuon jälkeen Jukurit on ollut vain kerran tappioputkessa, ja sekin putki kesti vain kolme ottelua. Kaiken lisäksi tappioputkesta on aikaa jo yli kolme kuukautta.
Lisää aiheesta: [Arttu Ruotsalaisen ruuti on todella kuivaa farmissa]
Jukurit on hävinnyt marraskuun lopun jälkeen vain kuusi ottelua ja ottanut samana aikana 22 voittoa. Eikä tahti ole juuri hidastunut, sillä Jokisen ryhmä on voittanut helmi-maaliskuun aikana 13 ottelustaan 11.
Tällä hetkellä Jukurit on koko sarjan toisena heti saman pistemäärän keränneen mutta kaksi ottelua vähemmän pelanneen Tapparan jälkeen. Pisteprosentilla mitattuna joukkue on sarjan kolmantena. Runkosarjaa on vielä tovi jäljellä, mutta Jokinen on jo tehnyt sensaation, sillä Jukurien ei pitänyt missään nimessä taistella runkosarjan voitosta tässä vaiheessa kautta. Realistinen tavoite oli yltää viimeisillä pudotuspelipaikoille.
Onnistumisesta kertoo paljon myös se, että mikkeliläisten Liiga-historian paras pistekeskiarvo on 1,27, kun taas Jokisen alaisuudessa pistekeskiarvo on tällä hetkellä 1,81. Kahtena viime kautena keskiarvo oli jäänyt alle yhden.
Nimekkäitä oppi-isiä
Jokisen menestyminen valmentajana ei yllätä myöskään kokemuksen valossa, sillä harva suomalainen on pystynyt hankkimaan pelaajana vastaavanlaista kokemusta maailman huipulta. Jokinen on nähnyt ja kokenut pitkällä urallaan monenlaisia valmentajia, joilta hän on saanut imeä oppia omalle valmennusuralleen.
Oppi-isien lista on mieletön: NHL:ssä häntä on luotsannut muun muassa Mike Keenan, Paul Maurice ja Wayne Gretzky. Suomessa Jokinen nousi suurtähdeksi Erkka Westerlundin ja Raimo Summasen opissa. Maajoukkueessa häntä piiskasivat Westerlund, Jukka Jalonen, Doug Shedden ja Hannu Aravirta.
Listaa katsoessa on helppo ymmärtää Jokisen potentiaali valmentajana. Hän oli koko pelaajauransa suurten johtajien ja taktisten nerojen vaikutuksen alaisena. Oppia on selvästi kerätty runsaasti mukaan.
Kovia näyttöjä NHL:n suuntaan
Suomen miesten maajoukkueen päävalmentajaa Jukka Jalosta on pidetty todennäköisimpänä seuraavana suomalaisena NHL-päävalmentaja, mutta Jokisen sensaatiokausi on muuttanut tilanteen päälaelleen: Jokisella on vahvat suhteet Pohjois-Amerikkaan, joten myös työpaikan löytäminen tapahtunee helpommin kuin Jalosella.
Jokinen on jo ilmoittanut hyvissä ajoin, että hän haluaa valmentaa NHL:ssä, ja tällaisten näyttöjen jälkeen se lienee vain ajan kysymys. Ainakin apuvalmentajan pestejä pitäisi löytyä tulevaisuudessa. Jokinen on aiemmin käynyt parin NHL-seuran haastattelussa, joten mielenkiintoa on riittänyt jo ennen Jukurit-työtä.
Suomalaisen yltäminen NHL-päävalmentajaksi olisi harvinaista, sillä tähän mennessä siinä on onnistunut vain Alpo Suhonen. Jokisen kohdalla on kuitenkin muistettava, että hän on esteiden ylittäjä, jolle mikään ei tunnu olevan mahdotonta.
Olennaisin kysymys kuuluu, riittävätkö näytöt Suomen Liigasta NHL-seuroille? Kenties tärkeintä on huomata, etteivät tulokset yksinään riitä, vaan iso merkitys on tavalla, jolla menestystä hankitaan.
Jokinen on osoittanut Mikkelissä, että hän ajattelee kuin NHL-valmentaja. Jukurit on pelannut "Päällikön" alaisuudessa NHL-tyylistä kiekkoa, jossa ei peruutella liikoja vaan pyritään pelaamaan aktiivisesti ylöspäin. Selkeä ero muihin syntyy muun muassa hyökkäyksiin lähdöissä, joissa Jukurien viisikot pelaavat isoilla etäisyyksillä. Suomessa on totuttu, että hyökkäyksiin lähdetään yhtenä, tiiviinä viisikkona kontrolloidusti.
Tällaisella pelityylillä menestyminen on kova merkintä Jokisen CV:hen pohjoisamerikkalaisten silmissä. Siksi ei olisi kovin suuri yllätys, jos NHL-seurojen kiinnostus Jokista kohtaan olisi suurta jo tämän kauden jälkeen.