Ovatko suomalaiset onnellisimpia? NHL-pelaajilla kirjavia näkemyksiä

Florida Panthers tarjoaa tällä kaudella neljälle suomalaiselle pelaajalle mahdollisuuden tavoitella Stanley Cupia palmujen alla. Etäisyyttä kotimaan kaduille on yli 8 000 kilometriä, mutta se ei ole ainakaan hyydyttänyt hymyjä. Suomi on ollut YK:n onnellisuusraportin kärkisijalla jo kuusi vuotta peräkkäin, ja Panthersin sinivalkoiset pelaajat ovat varmimpia esimerkkejä arvion totuudenmukaisuudesta.

– Olemme varmasti ainakin onnellisimpia siitä, että olemme Floridassa. Kun palaamme Suomeen, siellä on kesä, josta jokainen suomalainen nauttii todella kylmän ja pimeän talven jälkeen. Emme siis näe muuta kuin onnellisia ihmisiä, Panthersin kapteeni Aleksander Barkov sanoi NHL-pelaajien Euroopan-mediakiertueella.

Barkov huomautti, kuinka harvinaista suomalaisille on saada elää käytännössä kokonaan ilman talvea.

– En voi sanoa, että joukkueemme suomalaisetkaan olisivat onnellisia joka päivä, mutta varmasti 360 päivää vuodessa.

Elintasoa ja hyvinvointia mittaava raportti ei ehkä ole omimmillaan juuri NHL-jääkiekkoilijoiden elämäntyylissä. Pelaajien keskuudessa väite suomalaisten onnellisuudesta ei olekaan itsestään selvä totuus. Monet kyllä olivat kuulleet siitä päästessään pohtimaan asiaa.

Esimerkiksi Barkovin joukkuetoveri Matthew Tkachuk hehkuttaa suomalaisia joukkuetovereitaan, mutta sanoo silti toivovansa pääsevänsä näkemään heidän kanssaan suomalaisia nimenomaan Helsingissä – kenties tietäen, että Floridan lämpö voi antaa väärän kuvan.

Winnipeg Jetsin puolustaja Josh Morrissey puolestaan luottaa omaan vuoden 2018 Global Series -kokemukseensa todistusaineistona. Morrissey pelasi Jetsin kanssa kaksi ottelua Helsingissä.

– Ihmiset ovat yleisesti ottaen todella mukavia. He olivat ystävällisiä ja onnellisia sekä vaikuttivat nauttivan siitä, mitä olivatkaan tekemässä, Morrissey uskoi.

Todellisuus lienee lähempänä harmaata kuin mustavalkoista – aivan kuten Suomen talvi. NHL-pelaajien arviot suomalaisten onnellisuudesta vaihtelevat selvästi sen perusteella, keitä juuri heidän pukukopissaan sattuu istumaan.

– Joskus Patrik Laine on joukkueen onnellisin pelaaja, joskus ei, Columbus Blue Jacketsin ruotsalaispuolustaja Adam Boqvist pyöritteli.

– Kun pelasin Chicagossa häntä vastaan, pidin häntä ylimielisenä tyyppinä, joka välitti vain itsestään, mutta todellisuudessa hän on todella välittävä, nöyrä ja ystävällinen. Hän tietää, kuinka hyvä hän on, koska on todistanut sen, mutta hän viettää aikaa kaikkien kanssa ja on siksi todella hyvä joukkuetoveri.

Boqvist löytää silti sinitakkien lähihistoriasta paremmankin keulakuvan suomalaiselle onnellisuusbrändille.

– Joonas Korpisalo on varmaan onnellisin koskaan näkemäni suomalainen. Hän oli aina iloinen. Loukkaantuneenakin hän nauratti muita eikä painanut päätään alas.

Hurricanesin pukukopissa koko kirjo

Tilastollisesti NHL:n suomalaisin joukkue on tällä hetkellä Carolina Hurricanes. Jos maailmalla pyörivää kliseetä siis uskotaan kirjaimellisesti, Hurricanes saattaisi olla myös NHL:n onnellisin joukkue. Pohjois-Carolinan kokemusasiantuntijat ovat kuitenkin havainneet, että kaikki suomalaiset eivät sittenkään ole samasta puusta veistettyjä. Siihen viittaavat toki monet muutkin.

Arizona Coyotesin Clayton Keller ja Janis Moser kuvailevat Juuso Välimäkeä rauhalliseksi ja harkitsevaiseksi johtohahmoksi, Matias Maccellia puolestaan rennoksi ja äänekkääksi. Colorado Avalanchen Bowen Byram sanoo Artturi Lehkosen olevan hauska jopa vahingossa, kun taas Mikko Rantanen vitsailee enemmän.

Mielenkiintoista kyllä, omalaatuisina persoonina pidetyt maalivahdit nousevat puheissa toistuvasti iloisimpien veijareiden joukkoon. Columbuksen Boqvistin tapaan Hurricanesin Seth Jarvis ja Martin Necas ovat molemmat sitä mieltä, että ainakin Antti Raanta näyttää nauttivan olostaan.

– En ole varmaan koskaan nähnyt häntä ilman hymyä. Kaikista muista on vaikeampi sanoa, Jarvis nauroi.

– Teuvo Teräväinen saattaa olla onnellinen sisimmässään, mutta ei ainakaan mielellään näytä sitä. Sebastian Aho puolestaan on pelottava, hän on aina niin keskittynyt. Jesperi Kotkaniemestä en edes tiedä, mitä hänen päässään liikkuu.

Jarvis, 21, lähtee vasta kolmanteen NHL-kauteensa, mutta antaa ainakin suoria arvioita joukkuetovereistaan. Hän on jopa suomalaistanut itseään toimimalla Raannan perheen joulupukkina viettäessään joukkuetovereiden kanssa suomalaista joulua.

Tulitukea Jarvis saa tshekkihyökkääjä Necasilta, jolla on jo sentään vyöllään kuusi kautta taalajäillä.

– Teräväinen ei varmasti ole onnellisin tuntemani tyyppi. Hän on varmaan vähiten iloinen kaveri meidän kopissamme. Hän on todella mukava tyyppi, mutta välillä aika yrmeä, Necas myhäili.

Kotkaniemi sai Necasilta ehdottomat iloisen miehen paperit. Ahon ja Raannan kohdalla hän kiersi kysymyksen ja kuvaili molempia mukaviksi tyypeiksi. Rehellisimpien lausuntojen perässä pitää siis vielä palata Jarvisin puheille.

Osa suomalaisistakin pelaajista nimittäin sanoi, että ehkä onnellisuus on peräisin siitä, että suomalaiset eivät juurikaan valita.

– Se on kaikista suurin vale. Jos he ovat jossain asiassa ammattilaisia, niin valittamisessa, Jarvis linjasi, viitaten oletettavastikin ensisijaisesti omiin joukkuetovereihinsa.