Huikea Kuemper torjui Arizonalle voiton

Lauantain kierroksella pelattiin neljä ottelua, joissa kaikissa väännettiin niukin marginaalein viimeisille hetkille asti. Jaroslav Halak paikkasi Tuukka Raskia Boston Bruinsin maalilla voitokkaasti, Darcy Kuemper taas oli jälleen Arizona Coyotesin viimeinen lukko. Joonas Korpisalo joutui taipumaan Tampa Bay Lightningin tulituksen edessä. Olli Määtän maali ei riittänyt Chicago Blackhawksille.

Arizona Coyotes - Colorado Avalanche 4-2

Arizona Coyotes pelasi kauden tärkeimmän ottelunsa hävittyään kaksi ensimmäistä kamppailua Colorado Avalanchelle ja vastasi huutoon vahvalla voitolla.

Derek Stepan ohitti Pavel Francouzin ensimmäisen kerran, kun ottelua oli pelattu reilut kuusi minuuttia. Clayton Keller tarjoili loistosyötön aivan Coloradon maalin eteen, mistä Stepan iski kiekon sisään Avalanchen puolustuksen katsellessa vierestä.

Avalanchen tasoitus nähtiin toisessa erässä Andre Burakovskyn jatkaessa siitä, mihin edellisessä ottelussa jäi. Huolellisesti tähdätty laukaus hyvistä asemista otti kimmokkeen matkalla kohti Darcy Kuemperia, mikä riitti muuttamaan kiekon suuntaa ohi Coyotesin vahdin. Tasalukemat eivät kuitenkaan pysyneet taululla taukoon, vaan Brad Richardson palautti kojoottien johdon terävällä rannelaukauksella etuyläkulmaan.

Minuuttien kuluessa kaavaksi alkoi muodostua Avalanche vastaan Kuemper. Coyotesin veskari suurin piirtein seisoi päällään, ja vaikka Colorado dominoi pelitapahtumia, maalinteon tuska kasvoi kasvamistaan. Arizona antoi maalivahdilleen tukea blokkaamalla laukauksia ahkerasti, mutta siitä huolimatta Kuemperille kertyi 49 torjuntaa.

Colorado haki tasoitusta ilman maalivahtia hyvissä ajoin, mutta ei enää päässyt kunnon paikoille. Taylor Hall sen sijaan pääsi kiekkoon keskialueella puolitoista minuuttia ennen täyttä aikaa ja laittoi pelivälineen tyhjiin. Mikko Rantanen kavensi Stepanin luistimen kautta, mutta liian myöhään, ja Lawson Crouse kävi viimeistelemässä loppulukemat toistamiseen tyhjentyneeseen Avalanchen maaliin.

Carolina Hurricanes - Boston Bruins 1-3

Boston Bruinsin ensimmäinen ottelu ilman Tuukka Raskia toi voiton varamies Jaroslav Halakin torjuessa 29 kertaa. Carolina Hurricanesin maalilla Petr Mrazek oli tappiossa vieläkin työllistetympi 36 torjunnallaan.

Jordan Martinook luuli ohittaneensa Halakin jo ensimmäisen erän lopussa, kun ohjaus sai kiekon pomppimaan aivan maaliviivalle asti. Slovakialainen kuitenkin venytti räpylänsä kiekon päälle viimeisellä mahdollisella hetkellä.

Vielä ennen erätaukoa Hurricanes otti 2+2-minuuttisen rangaistuksen, joka kostautui heti tauon jälkeen. Charlie Coyle seurasi Brad Marchandin laukauksen ja löi paluukiekon maaliin taidokkaasti suoraan ilmasta.

Video: ARI-COL: Richardson ampuu tarkasti yläkulmaan

Hetkeä myöhemmin nähtiin tilanteita molemmissa päädyissä. Marchand oli lähellä maalintekoa yrittäessään vanhanaikaista, mutta Mrazek teki tärkeän patjatorjunnan. Sebastian Aho puolestaan laukoi ylärimaan.

Boston hallitsi toista erää, mutta ei kyennyt kasvattamaan johtoaan ennen kolmatta. Pelattiin jälleen ensimmäisiä minuutteja, kun Coyle oli pahanteossa toistamiseen - tällä kertaa alivoimalla. Hyökkääjä pysähtyi kiekon kanssa b-pisteelle ja ampui matalan laukauksen, jonka Sean Kuraly ohjasi lähietäisyydeltä maaliin.

Halak lahjoitti Carolinalle kavennuksen kolmannen erän keskivaiheilla nostaessaan purkukiekon suoraan päin Nino Niederreiteria, joka ei jättänyt tyhjää maalia hyödyntämättä. Toivonkipinä syttyi, mutta ei leimahtanut liekiksi, vaan Marchand ratkaisi laittamalla kiekon tyhjiin.

Bruins johtaa sarjaa nyt voiton 2-1. Neljäs ottelu pelataan maanantaina.

Columbus Blue Jackets - Tampa Bay Lightning 2-3

Joonas Korpisalo oli jälleen täystyöllistetty Columbus Blue Jacketsin taistellessa Tampa Bay Lightningin rummutusta vastaan. Tampa voitti laukaisutilaston numeroin 34-17, mutta oli maaleissa vain yhden verran parempi.

Alex Killornin ja Riley Nashin osumien jälkeen ottelun ratkaiseva hetki koitti toisen erän lopussa, kun Lightning teki kolmesta maalistaan kaksi vain noin neljän ja puolen minuutin jaksolla. Brayden Point laittoi ensin irtokiekon reppuun ja venytti pisteputkensa kuuden ottelun mittaiseksi. Minuutti ennen erätaukoa Victor Hedman hakeutui hyvään vetopaikkaan ja ohitti Korpisalon kilpikäden puolelta pudotuspelien ensimmäisellä maalillaan.

Columbus pysyi kamppailussa mukana kalkkiviivoille asti noustuaan maalin päähän heti kolmannen erän alkuun Eric Robinsonin osumalla. Tasoitusta ei kuitenkaan enää nähty, vaan Andrei Vasilevskiy nappasi Lightningille voiton 15 torjunnallaan.

Ottelusarja on nyt 2-2 tilanteessa.

Chicago Blackhawks - Vegas Golden Knights 1-2

Chicago Blackhawksilta kesti aivan liian pitkään ohittaa Marc-Andre Fleury ja rikkoa kuparinen, jotta voittotaistelu olisi ollut mahdollinen. Niinpä Blackhawks hävisi jo kolmannen kerran peräkkäin ja on Läntisen konferenssin sarjassa vaikeassa tilanteessa.

William Karlsson avasi maalihanat neljän minuutin kohdalla alivoimaosumalla. Mark Stonen kiekonriisto käynnisti vastahyökkäyksen, jonka Karlsson huipensi napakalla rystylaukauksellaan.

Toinen ritarimaali oli räkäisempi ja syntyi toisessa erässä. Jälleen kyseessä oli kuitenkin vastahyökkäysmaali. Corey Crawford torjui Alex Tuchin yrityksen, mutta Patrick Brown oli paikalla laittamassa paluukiekon maaliin.

Chicago ohitti 26 kertaa torjuneen Fleuryn vihdoin kolmannessa erässä, kun Olli Määtän rannelaukaus upposi etukulmasta torjunnan kautta. Maali oli Määtälle jo pudotuspelivaiheen kolmas, mutta se ei riittänyt käynnistämään kunnollista kiriä.

Omin sanoin

Arizona venyi kriittisellä hetkellä ja on nyt ottelusarjassaan 1-2 tappiolla 0-3 tilanteen sijaan. Päävalmentaja Rick Tocchetin mukaan asetelmilla on valtava ero.

• Tämä on iso voitto, joka rentouttaa pelaajia. Pudotuspelit ovat kuitenkin pudotuspelejä ja koko ajan pitää olla valmiina. Annoimme itsellemme uuden mahdollisuuden tällä voitolla. Joukkue tietää silti, että meidän on pelattava paremmin, ja siitä minä pidän. Emme taputtele toisiamme selkään, vaan tiedostamme, että seuraava voitto vaatii enemmän, Tocchet sanoi.

Myös Carolinan leirissä oltiin nälkäisellä tuulella Bostonin napattua voiton.

• Meillä on paljon enemmän annettavaa. Aiomme olla täällä vielä pitkään, joten parempaan on pystyttävä, konkarihyökkääjä Justin Williams vaati.

Illan tähdet

Ykköstähti
Darcy Kuemper, Arizona Coyotes
49/51, 96,1 %

Kakkostähti
Charlie Coyle, Boston Bruins
1+1, +1

Kolmostähti
Riley Nash, Columbus Blue Jackets
1+1, +1