Senators palasi voittojen tielle torstaina Washington Capitalsille kärsityn 0-1 jatkoaikatappion jälkeen. Sarjapisteitä on ropissut jo viidestä peräkkäisestä ottelusta. Päävalmentaja Travis Greenin mukaan lauantain kamppailu oli hyvä ennakko siitä, mikä Senatorsia odottaa kevään aikana.
– Tämä oli todella iso asennevoitto. Toiseksi saimme tärkeitä opetuksia siitä, miten näitä tiukkoja otteluita kuuluu pelata, Green totesi.
Bruinsin leirissä tunnelma oli ratkaisun jälkeen odotetun apea. Kahden ottelun voittoputki ei jatkunut, vaikka tilanne näyttikin hyvin valoisalta vielä viisi minuuttia ennen loppusummeria. Bruinsin päävalmentaja Joe Sacco oli harmissaan etenkin varsinaisen peliajan viimeiseen maaliin johtaneesta tilanteesta.
– Emme onnistuneet tekemään ottelun lopussa oikeita ratkaisuja paineen alla. Meidän pitää yksinkertaisesti pystyä puolustamaan paremmin. Haluan antaa kunniaa myös Ottawalle, sillä he todella halusivat voittaa tänään, Sacco sanoi.
Vierasjoukkueen näkyvimpänä tähtenä loisti jälleen kerran tshekkihyökkääjä David Pastrnak, jolle merkittiin tilastoihin maali ja kaksi syöttöpistettä. Pistenikkari oli kuitenkin itsekin sitä mieltä, että Senators ansaitsi täyden pistepotin.
– Olemme antaneet viime aikoina vastustajille liikaa laadukkaita maalipaikkoja. He voivat laukoa 40 kertaa illan aikana, mutta meidän täytyy pitää heidät poissa parhaalta maalintekosektorilta. Jos totta puhutaan, niin emme ansainneet tänään voittoa. Hukkasimme kahden maalin johtoaseman, Pastrnak harmitteli.
Senators on tulessa jälleen sunnuntai-iltana, kun joukkue matkustaa New Jersey Devilsin vieraaksi. Joukkueen viimeaikaiset esitykset ovat nostaneet toiveita siitä, että Kanadan pääkaupungissa pelattaisiin keväällä playoff-kiekkoa ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen. Tilanne sarjataulukossa on äärimmäisen tiukka, joten jokainen sarjapiste tuntuu elintärkeältä.
– En ole koskaan pelannut urallani NHL:n playoff-ottelua, mutta uskon tunnelman olevan jotain tämän kaltaista. Olen kokenut erilaisia ilmapiirejä, mutta tänään tunnelma oli jotenkin erityislaatuinen. Tuntui siltä, että saimme pienen maistiaisen tulevasta, Senatorsin kapteeni Brady Tkachuk päätti.