Matthewsin pelaamisesta päätetään vasta tiistain ottelun alla

Auston Matthewsin osallistumisesta Toronto Maple Leafsin pelaavaan kokoonpanoon päätetään vasta ennen tiistain ottelua, jossa Maple Leafs kohtaa Boston Bruinsin viidennen kerran ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelusarjassa.

Matthews joutui jättämään sairauden takia väliin neljännen ottelun päätöserän sekä maanantain harjoitukset. Maple Leafs hävisi nelospelin Bruinsille 1-3 ja on sen myötä ottelusarjassa tappiolla voitoin 1-3. Jatkoon pääsee neljällä voitolla, joten tappio tiistaina tietäisi torontolaisille kesäloman alkamista.

Matthews kävi jäällä muutaman minuutin tiistain vapaaehtoisissa aamuharjoituksissa, mutta ei osallistunut varsinaisiin joukkueharjoitteisiin.

– Hän oli jäällä tänään, joten hän yrittää olla illalla käytettävissä. Mitään päätöksiä asian suhteen ei olla vielä tehty, Maple Leafsin päävalmentaja Sheldon Keefe sanoi.

Keefe ei kommentoinut muuta kuin että Matthews on sairastellut ja että joukkueen lääkärit tekevät päätöksen tämän pelaamisesta .

– Tähän aikaan vuodesta jokainen pelaaja tekee kaikkensa, jotta pystyisi pelaamaan. Lääkintätiimikin tekee kaikkensa sen eteen, mutta he myös varmistavat, että pelaajasta pidetään hyvää huolta, Keefe totesi.

Jos Matthews ei pelaa, Max Domi siirtynee ykkösketjun sentteriksi ja hänen oikealle laidalleen nostetaan Mitch Marner. Keefe ei tosin paljastanut lopullista kokoonpanoa.

Matthews voitti runkosarjan maalikuninkuuden tehtailtuaan 69 osumaa. Tehopisteitä hän keräsi pelaamissaan 81 ottelussa 107.

– Matthews on soturi. Hän kyllä taistelee tiensä läpi mistä tahansa ja milloin tahansa, vakuutteli Toronton hyökkääjä Ryan Reaves.