Marleaun, Matthewsin ja Marnerin side säilynyt vahvana

Patrick Marleaun Christina-vaimo joutui salapoliisin töihin kesken videohaastattelun. Marleaut olivat kotonaan San Josessa, missä Patrick pelasi Sharksin paidassa 20 vuoden ajan.
Haastattelun aikana kaksi perheen pojista oli läsnä. Kahden olinpaikasta ei ollut tietoa.

Puuttuvaa parivaljakkoa paikkasi kuitenkin kaksikko, joka osallistui Marleaun kanssa samaan videopuheluun; Toronto Maple Leafsin hyökkääjät Auston Matthews ja Mitch Marner.
Marner oli kotonaan Torontossa, Matthews taas Phoenixissa.
Kun kesken kaiken Marnerin puhelin soi, Marleau antoi hänelle huomautuksen - ja sai vastineeksi kohteliaan anteeksipyynnön, kuin omalta pojaltaan.
NHL-kausi jäi tauolle 12. maaliskuuta koronaviruksen vuoksi, joten videopuhelu oli tilaisuus vaihtaa kuulumisia. Entisille joukkuetovereille se oli myös mahdollisuus muistella yhteisiä aikoja.
Uusioperhe tien päällä
Marleau siirtyi Sharksista Torontoon kesällä 2017 ja oli tuon kauden alkaessa jo 38-vuotias. Marner ja Matthes puolestaan olivat 20-vuotiaita. Ikähaitari oli siis laaja.

Marleau pitäytyikin aluksi omissa oloissaan. Sharksi-ikoni ei ollut edustanut mitään muuta joukkuetta ja halusi pehmeän laskun pukukopissa.
- Hän oli ensimmäiset viikot aika hiljainen. Emme puhuneet juuri lainkaan. Hän oikeastaan vältteli minua, Matthews muisteli.
Marleau sanoi kyllä tykästyneensä nuoreen kaksikkoon. Omien muistikuviensa mukaan hän ryntäsi ensimmäisellä vieraspelimatkalla Marnerin ja Matthewsin hotellihuoneeseen ja ehdotti jotain yhteistä ajanvietettä.
Matthews muistaa käyneensä illallisella ja löytäneensä Marleaun Marnerin seurasta.
- Olit Mitchin sängyssä, Matthews nauroi.
- Odotitte minua ja meidän piti katsoa elokuva.
Leffailta oli suunniteltu Autot 3 -elokuvan ympärille. Disney-elokuva sopii isä ja pojat -teemaan mainiosti.
- Siitä tuli jonkinlainen perinne. Jokaisella vieraspelimatkalla tilasimme jälkiruokaa ja katsoimme leffan, Matthews jatkoi.
Kun Marleaut kutsuivat Matthewsin ja Marnerin ensimmäisen kerran illalliselle kotiinsa, "adoptoidut pojat" laittoivat pystyyn pienpelin perheen poikien kanssa. Siitä lähtien molemmat toivat aina mukanaan ylimääräisen shortsiparin ja t-paidan.
- Tiesimme, että pelaisimme tuntikausia. Siitä ystävyytemme todella alkoi. Kävimme heidän luonaan ja vietimme aikaa lasten kanssa. Tuntui kuin olisimme kuuluneet perheeseen, Marner kertoi.
Nykyisin Pittsburgh Penguinsia edustava Marleau vietti Torontossa kaksi kautta.

• Heidän poikansa olivat mahtavaa seuraa. Hekin taisivat pitää meistä. Meillä oli aina hauskaa ja pelit olivat intensiivisiä, Matthews sanoi.
  • Erätauko tuli silloin, kun jotain meni rikki, totesi Marleau.
    Yhteys ei ole kadonnut
    Maanantain videopuheluun kuului leikkimielinen visa, jossa koko joukko vastaili kysymyksiin toisiinsa liittyen. Selväksi kävi, että kaikki tunsivat toisena hyvin.
    Matthewsin tiedettiin ahmivan deittailusarja Love Is Blindia porukasta todennäköisimmin. Marner taas oli ykkösvalinta elämään pelkän pizzan voimalla.
    Mielenkiintoinen tiedonjyvänen kuitenkin oli sääntö, joka kolmikolla aina oli yhteisillä illallisilla.
    - Puhelimeen ei kosketa. Jos koskee, maksaa laskun. Säännön päämääränä oli, että nauttisimme toistemme seurasta ja osallistuisimme keskusteluun, emmekä vain katsoisi sosiaalista mediaa. Se oli hauska tapa pysyä läsnä hetkessä, Marner taustoitti.
    Marleau sai kuitenkin poikkeusluvan silloin, kun kotoa tuli soitto.
    Varsinkin tällä hetkellä läheisten huomioiminen onkin erityisen tärkeää. Kaikkien pitää pysytellä kotona, mutta toisista ihmisistä ei silti tarvitse vieraantua.
    Matthews ja Marner, molemmat 22 vuotta, ovatkin yhä yhteydessä 40-vuotiaaseen Marleauun.
    - Tiedämme, että jos koskaan tarvitsemme jotain tai haluamme jutella, hän on nähnyt ja kokenut paljon. Tiedän, että hän on minulle hyvä ystävä ja antaa aina rehellisen mielipiteensä, Matthews kiitteli.