Brad Lambert ottanut ratkaisijan viittaa harteilleen

Lauantaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL), USHL:ssä ja yliopistosarjassa jääkiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Brad Lambert sanoi aikaisemmin lokakuussa, että hän haluaa olla ratkaisija. Sitä Winnipeg Jetsin suomalainen huippulupaus on ollut tällä kaudella AHL:n jäillä. Manitoba Moose on voittanut kauden viidestä ottelustaan kolme, ja jokaisessa niissä täydessä pistepotissa Lambertilla on ollut jollain tavalla sormensa pelissä.

Viimeisin esimerkki nähtiin perjantaina. Lambert avusti ensin kolmannessa erässä syntyneessä 2-2-tasoituksessa. Hän vastasi myöhemmin voittolaukauskilpailun ainoasta onnistumisesta ja pokkasi kaupan päälle kaukalon ykköstähden palkinnon, kun Manitoba löi Texas Starsin vieraissa maalein 3-2.

Lambert syötti jatkoaikamaalin Manitoban kauden ensimmäisessä voitossa. Toisessa voitossa hän avusti osumassa, joka vei Moosen lopulliseen johtoon.

– On mahtavaa, kun saa luottoa. Sitä haluan. Haluan olla ratkaisija. Haluan auttaa joukkuetta voittamaan, Lambert julisti pari viikkoa sitten.

Lambert on päässyt tehopisteille kauden jokaisessa ottelussa. Hän majailee tehoillaan 3+4=7 AHL:n tulokkaiden pistepörssissä kolmantena. Edellä ovat vain kanadalaiset tämän vuoden nuorten maailmanmestarit, Montreal Canadiensin lupaus Joshua Roy (5+7=12) ja Dallas Starsin varaus Logan Stankoven (5+4=9).

Viime kausi meni Lambertin osalta hieman kiertolaiselämän merkeissä. Hän aloitti Manitobassa, lähti sitten Suomen nuorten maajoukkueen mukana MM-jäille ennen kuin siirtyi kevääksi WHL-junioriliigan Seattle Thunderbirdsiin, jonka riveissä hän loisti keskushyökkääjän tontilla. Sentterin paikalla Lambert häärii nyt myös Manitobassa.

– Tykkään pelata kiekon kanssa. Yritän tehdä kaiken mahdollisen ilman kiekkoa, jotta saisin kiekon useammin, kesän 2022 NHL Draftin ykköskierroksen varaus sanoi.

Hyvin sujunut kesä luonnollisesti auttaa.

– Tuntuu hyvältä. Uskon, että olen kehittynyt kesän aikana. Olen tullut vahvemmaksi. Tuntuu paremmalta kaksinkamppailuissa ja muissa jutuissa.

Tälle kaudelle on näillä näkymin luvassa enemmän vakautta. Toisaalta Lambertilla ei tietenkään olisi mitään sitä vastaan, että hän siirtyisi saman kaupungin sisällä AHL:stä NHL:ään.

Lambertille jäi harjoitusleiriltä mieleen erityisesti yksi tapaus. Hänet oli jo lähetetty farmiin, mutta sitten tuli uusi kutsu "ylös" pelaamaan syksyn kolmas NHL-harjoitusottelu Jetsin paidassa.

– Oli mahtava saada se tilaisuus, varsinkin kun Calgaryllä oli sellainen kokoonpano (lähes puhdas NHL-miehistö). Sain tuntea sen vauhdin. Siinä oppii paljon ja tavallaan tottuu siihen vauhtiin. Oli hienoa verrata itseään siihen. Toivottavasti saan uuden tilaisuuden, Lambert kertoi.

Maaleja ja niiden estämistä

Manitoban perjantaisessa voitossa kaukalon kolmostähdeksi valittiin Moosen maalivahti Oskari Salminen, joka esiintyi kauden toisessa ottelussaan ja nappasi ensimmäisen voittonsa. Salminen torjui 24 laukausta ja piti maalinsa puhtaana rankkarikisassa.

– Kauden ensimmäinen voitto on aina erityinen. Sitä haluaa aina napata sen ensimmäisen ja päästä vauhtiin, Salminen totesi.

Suomalaisveskareista tositoimessa nähtiin menneellä viikolla myös Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin Joel Blomqvist ja Colorado Eaglesin Justus Annunen. Blomqvist päästi kummassakin kamppailussa vain yhden maalin ja nappasi molemmista peleistä voiton. Annunen päästi taakseen yhteensä kolme kiekkoa. Hän sai tililleen voiton ja jatkoaikatappion.

Lambert ei saanut maalimerkintää perjantain ratkaisustaan, mutta suomalaisia osumia toki tilastoihin kirjattiin viikon aikana. Verkkoa heiluttivat Milwaukee Admiralsin Joakim Kemell, Belleville Senatorsin Roby Järventie, Abbotsford Canucksin Aatu Räty, Toronto Marliesin Topi Niemelä ja Bridgeport Islandersin Robin Salo.

Kemell kirjautti kahdessa ottelussa yhteistehot 1+2. Tiistaina syntynyt osuma oli hänelle kauden ensimmäinen. Perjantaina viimeistelleille Järventielle ja Rädylle maalit olivat myös syksyn ensimmäiset. Rädyn koko viikon yhteissaldo oli 1+3.

Takalinjoilta tykittelevä Niemelä pääsi pisteille viikon kaikissa kolmessa ottelussaan (2+1) ja teki kauden ensimmäiset kaksi maaliaan. Niin ikään puolustajan tontilla luutivalle Salolle kauden ensimmäinen osuma oli erityisen makea, sillä se syntyi jatkoajalla.

– Tämä oli tärkeää. Ainahan sitä haluaa voittaa kotiavauksen. Se antaa alkutahdit koko kaudelle, Salo totesi.

Charlotte Checkersin puolustaja Santtu Kinnunen vietti kolmen tehopisteen viikkoa (0+3). Kahden syöttömerkinnän miehiä olivat Wilkes-Barre/Scrantonin hyökkääjä Joona Koppanen sekä Utica Cometsin puolustaja Topias Vilen, jolle pisteet olivat AHL-uran ensimmäiset.

Useat suomalaispelaajat avasivat kauden pistetilinsä syöttömerkinnöillä. Coachella Valley Firebirdsin puolustaja Ville Ottavainen merkkautti Vilenin tapaan samalla kaikkien aikojen ensimmäisen AHL-pisteensä.

Suomalaisvalmentajalla luistaa OHL:ssä

Verkot heiluivat sinivalkoisista lavoista jo tutuksi tulleeseen tyyliin myös Ontarion junioriliigassa. Kaikki neljä suomalaispelaajaa pääsivät menneellä viikolla maalin makuun. London Knightsin Kasper Halttunen (2+0) osui kahdesti ja Ottawa 67'sin Tuomas Uronen (1+2), Oshawa Generalsin Rasmus Kumpulainen (1+0) sekä Soo Greyhoundsin Arttu Kärki (1+0) kerran.

Kärki (10+4=14) porskuttaa OHL:n puolustajien pistepörssissä kakkosena ja koko liigan maalipörssissä jaetulla toisella sijalla. Halttunen (9+2=11) pitää hallussaan OHL:n maalipörssin neljättä sijaa.

Päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers (9 voittoa, 3 tappiota) jakaa koko OHL:n sarjataulukon kärkipaikkaa. Kitchenerin pelaajilla on nyt jo nelosjohto OHL:n pistepörssissä. Ja jos se ei riittänyt, niin Ahokkaan porukkaan on liittynyt myös slovakialaishyökkääjä Filip Mesar. Montreal Canadiens lähetti kesän 2022 NHL Draftin ykköskierroksen varauksensa AHL:stä takaisin junioriliigaan.

Pohjois-Amerikan yliopistosarjassa St. Cloud State Huskiesin Veeti Miettinen kirjautti viikon ainoassa ottelussaan pisteet 1+1. Kauden kuudessa ottelussaan tehot 3+4=7 kerännyt Miettinen johtaa joukkueensa sisäistä pistepörssiä.

Connecticut Huskiesin Samu Salminen kasvatti saldoaan yhdellä syöttömerkinnällä. Denver Pioneersin Miko Matikka ja Vermont Catamountsin Joel Määttä etsivät yhä kauden ensimmäisiä tehopisteitään. Aku Koskenvuo toimi kakkosmaalivahtina Harvard Crimsonin avattua kautensa perjantaina.

Syöttöahne puolustaja

Suomalaisvahvuus pieneni yhdellä AHL:ssä, kun Joel Armia sai kutsun Montrealin NHL-miehistöön viime viikon lauantaina. Armia on toistaiseksi seurannut kaikkia Canadiensin otteluita popcornosastolta.

Lambert (3+4=7) löytyy koko AHL:n pistepörssissä jaetulta sijalta 18. Kinnunen (0+7=7) pitää komeasti hallussaan AHL:n puolustajien pistepörssin neljättä sijaa ja jakaa koko AHL:n syöttöpörssin neljättä sijaa.

Suomalaisten tilastosta seuraavilta sijoilta löytyvät Armia (4+1=5), Niemelä (2+2=4), Lehigh Valley Phantomsin Samu Tuomaala (1+3=4) ja Aatu Räty (1+3=4).

Rädyn Abbotsford on kerännyt eniten sarjapisteitä AHL:ssä (11). Toisella sijalla tulee puolustaja Christoffer Sedoffin Henderson Silver Knights (10).