Patrik Laine ruotii Canadiensin vaikeaa jaksoa

Montreal Canadiensin vieraspelireissu länsirannikolle ei alkanut sunnuntaina toiveiden mukaisesti. Anaheim Ducks kuroi vieraidensa 2-0 johdon umpeen ja nappasi kotivoiton maalein 3-2.

Montrealin suomalaistähti Patrik Laineella sekä hänen kanssaan kakkosketjussa pelaavilla Kirby Dachilla ja Alex Newhookilla oli vaikea ilta. Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis sai tarpeekseen kakkosvitjan rämpimisestä kahden erän jälkeen ja piti Laineen vaihtopenkillä yhtä vaihtoa lukuun ottamatta koko kolmannen erän. Dach pelasi päätöserässä kaksi vaihtoa.

– Heidän ketjunsa peli takelteli kaukalon molemmissa päissä. Valmentajan on luotettava vaistoihinsa ottelun aikana, ja niin minä tein, St. Louis totesi maanantaina.

Ducks-ottelussa vain reilut 10 ja puoli minuuttia peliaikaa saanut Laine kommentoi penkitystään maanantain harjoitusten jälkeen.

– Eihän se (penkitys) tunnu koskaan kivalta. Ymmärrän toki sen, että ne pelaavat, joilla kulkee, eikä meidän ketjullamme kulkenut. Niin yksinkertaista se on.

– Kyse oli vain yhdestä ottelusta. Täytyy vain jatkaa yrittämistä. Ei näistä asioista pidä kantaa liikaa huolta. Tämä oli yksi ottelu pitkällä kaudella. Tällaisia pelejä tulee välillä. Pitää vain pyrkiä parempaan isossa kuvassa, hän jatkoi.

Kun Laine palasi tositoimiin polvivammasta toivuttuaan 3. joulukuuta, Canadiensilla alkoi vahva puolentoista kuukauden rynnistys. Laineen paluusta tammikuun puoleenväliin ulottuneella jaksolla Montreal kirjautti NHL-joukkueista neljänneksi parhaan pisteprosentin ja keräsi viidenneksi eniten sarjapisteitä.

Mutta sen jälkeen peli alkoi tökkiä. Yhdeksästä viime ottelusta on tullut vain kolme voittoa.

– Emme ole enää yhtä teräviä kuin sillä jaksolla, kun meitä vastaan oli todella vaikea pelata ja voitimme useita otteluita. Kun viimeistelymme ontuu emmekä kiinnitä enää yhtä paljon huomioita pieniin asioihin, voittaminen on hankalaa. Itseluottamus on laskenut niin joukkueella kuin yksilöillä. Kun meillä kulki hyvin, olimme teräviä ja keskityimme myös pelin yksityiskohtiin. Pelaajille tuli hyvä fiilis, koska edellä mainitusta oli heille hyötyä. Pelaaminen oli helpompaa ja joukkuepeli toimi. Emme me nytkään siitä kaukana ole, mutta nyt löydämme keinoja hävitä otteluita. Meidän on saatava voittava asenteemme takaisin, St. Louis vaati.

Laine tietää, miten päävalmentajan mainitsema asenne saadaan kaivettua esiin.

– Meidän on palattava perusasioihin. Kyse ei ole siitä, ettemmekö paiskisi lujaa töitä. Meidän pitää vain olla terävämpiä niissä ratkaisuissa, joita teemme jäällä. Teemme tällä hetkellä asioista itsellemme hieman liian vaikeita. Meidän on vain löydettävä keino, ei tämän korjaamiseen ole olemassa mitään taikatemppua. Meidän on käärittävä hihat, ryhdyttävä hommiin ja tehtävä niitä asioita, joita teimme vähän aikaa sitten, kun voitimme otteluita.

Joulukuussa liki vuoden tauon jälkeen NHL-otteluvauhtiin hypännyt Laine kertoo olevansa fyysisesti kunnossa, mutta hänen ja ketjukavereiden itseluottamus on kokenut viime aikoina kolhuja.

– Kroppa tuntuu ihan hyvältä, samoin luistelu. Itseluottamus ei nyt ole tietenkään hirmu korkealla, mutta muuten oloni on aika hyvä. Mutta vaikka kroppa tuntuisi hyvältä, on vähän hankalaa, jos kiekot eivät pompi meille ja itseluottamus ei ole kohdallaan. Jos hyökkäyspeli ei ole raiteillaan – niin kuin ei eilen ollut – niin sitten pitää yrittää tuoda jotain muuta pöytään. Töitä on tehtävä.

Laine tiedostaa, että niin hänen kuin koko kakkosvitjan pitäisi saada enemmän tulosta aikaan.

– Uskon, että pystyn tuomaan hyökkäyspeliimme monia eri asioita. Toki myös puolustuspelaamiseen, mutta siinä meidän on oltava parempia koko ketjuna. Ja tietenkin kakkosketjun pitää pystyä luomaan enemmän paikkoja, emmekä ole pystyneet siihen. Pelaajilla on toisinaan vaikeita jaksoja, mutta ainoa tie sellaisesta ulos on tehdä töitä.

Sunnuntain penkityksestä ei suomalaistähdelle kuitenkaan jäänyt mitään hampaankoloon.

– En minä aio palata jäälle herne nenässä, sillä se ei auta ketään. Jatkan hommia niiden asioiden parissa, joiden kanssa teemme töitä joka päivä, ja yritän olla parempi pelaaja. Sen on minun asenteeni, pelasinpa edellisessä ottelussa sitten 25 tai 10 minuuttia.

Canadiensille ja Laineelle tarjoutuu tiistaina mainio mahdollisuus kurssin kääntämiseen San Jose Sharksin vieraana. Ykkössentterinsä Mikael Granlundin sekä puolustaja Cody Cecin vastikään Dallas Starsiin kaupanneella Sharksilla on NHL:n kehnoin päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo (3,67).

”Tesoman tykki” ei ole osunut kuuteen otteluun kertaakaan. Nyt olisi jälleen sen aika.