Tukholma paljasti NHL-ottelun pelinopeuden

NHL siirtyi hetkeksi Tukholmaan, veti kaksi kertaa Ericsson Globen täyteen, ja kaikki voittivat Global Series -ottelusarjassa - jopa molemmat NHL:n runkosarjan ottelut Ottawa Senatorsille hävinnyt Colorado Avalanche.
Fanit saivat kokea, millaista on käydä NHL-ottelussa, sillä kaikki oli järjestetty täsmälleen samalla tavalla kuin Yhdysvalloissa tai Kanadassa pelattavissa otteluissa. Pelaajat pääsivät tutustumaan kaupunkiin, josta he olivat vain kuulleet joukkuekavereiltaan ja jonne he tuskin koskaan olisivat muuten tulleet käymään. Yhdessä vietettyjen päivien aikana joukkuehenki kasvoi aivan uudenlaisiin mittoihin. Puhumattakaan siitä, kuinka paljon NHL-pelaajien näkeminen livenä innostaa ja kannustaa nuoria pelaajia.

NHL-otteluja voi tietysti seurata televisiosta, mutta lähetys ottaa pelistä vauhtia pois. Nyt Tukholmassa ymmärretään paremmin, kuinka nopeaksi pelaaminen on kehittynyt.
- Tuskinpa pysyisin näiden nykyisten kavereiden vauhdissa, Detroit Red Wingsin entinen tähtipuolustaja Nicklas Lidström totesi NHL.comin haastattelussa.
Hän tuumi pelinopeuden lisääntyneen ja vastaavasti pelaajien koon pienentyneen sitten takavuosien, kun hän vielä luuti Detroitin takalinjoilla.
- Näyttää siltä, että nyt haetaan enemmän nopeutta kuin kokoa, hän mainitsi ja lisäsi, että paikan päällä nähdystä ottelusta pääsee televisiota paremmin jyvälle myös kiekottomasta pelaamisesta sekä pelin intensiivisyydestä.

Tämän kauden NHL-pelaajista noin 26 prosenttia on syntynyt ja saanut kiekko-oppinsa Euroopassa, joten ei ihme, että liiga kiinnostaa vanhalla mantereella. Eurooppalaisten fanien on hieman hankala seurata Pohjois-Amerikassa pelattuja otteluja aikaeron takia, joten NHL aikoo jatkossakin tuoda otteluja fanien aikavyöhykkeille.
Komissaari Gary Bettman kertoi Tukholmassa pitämässään tiedotustilaisuudessa, että taalaliigan visio on säännöllinen näkyvyys varsinkin Euroopan vahvoissa kiekkomaissa, joissa kasvaa tulevia NHL-kiekkoilijoita.
- Kansainvälinen strategia ei toimi ilman, että järjestämme suuria tapahtumia, olivatpa ne sitten näytösotteluja paikallisia seuroja vastaan, harjoitusotteluja, runkosarjan otteluja tai kiekkokouluja. Olemme jatkuvassa yhteydessä pelaajayhdistyksen kanssa tästä asiasta, Bettman totesi.

Tukholman ottelujen ainoa suomalaisedustaja oli Avalanchen hyökkääjä Mikko Rantanen, joka piti Ruotsissa vietettyä viikkoa ikimuistoisena ja ainutlaatuisena tapahtumana. Hän toivoi, että NHL-otteluita tuotaisiin pian myös Suomeen.
Tukholmassa kiekkokuninkaalliset Peter Forsberg, Daniel Alfredsson, Mats Sundin ja Lidström olivat tapahtumissa näyttävästi esillä. Suomessa olisi vähintään yhtä hyvä entisten NHL-pelaajien joukko tähdittämään eri tilaisuuksia, muiden muassa Jari Kurri, Esa Tikkanen, Reijo Ruotsalainen, Teemu Selänne, Jere Lehtinen, Teppo Numminen ja Saku Koivu.