Historiaa tehdään jo ennen ennätysjuhlia, päivä päivältä, pelaajien parannellessa tilastojaan ja kivutessa listoilla. Merkkipaalut-juttusarjassa seurataan viikoittain etenkin suomalaisten pelaajien pyrkimyksiä jättää jälkensä NHL:n historiankirjoihin.
Sebastian Aho nousi harvinaiseen joukkoon tekemällä maalin Colorado Avalanchen verkkoon lauantaina. Ahosta tuli kautta aikain viides 300 NHL-maalia tehnyt suomalainen pelaaja.
Merkkipaalumaali tuli osana 3-5-tappiota, jossa Aho saalisti kaksi pistettä ja laukoi maalia kohti peräti seitsemän kertaa. Ahon osuma oli ottelun avausmaali ja se tuli alivoimalla ensimmäisessä erässä. Suomalainen aiheutti kiekonriiston ja laittoi kiekon rystypuolelta verkkoon maalivahdin patjojen välistä.
Suomella on nyt viisi 300 maalin NHL-pelaajaa. Ahon lisäksi rajapyykkiin ovat päässeet Teemu Selänne (684), Jari Kurri (601), Olli Jokinen (321) ja Mikko Rantanen (310). Joukosta kaksi – Aho ja Dallas Starsin Rantanen – nähdään Suomen paidassa Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa helmikuussa.
Aho saavutti rajapyykin uransa 718. ottelussa. Hänellä on nyt tilillään 673 tehopistettä, kahdeksanneksi eniten suomalaisista pelaajista kautta aikain. Tällä kaudella hän on tehnyt 41 ottelussa 17 maalia ja yhteensä 42 pistettä.
Alkuviikosta Aho nousi Kevin Dineenin edelle Hurricanesin ja sen edeltäjän Hartford Whalersin yhteisen seurahistorian neljänneksi eniten ylivoimamaaleja tehneeksi pelaajaksi. Aholla on 72 ylivoimamaalia, yksi vähemmän kuin kolmospaikalla olevalla Pat Verbeekillä. Kaksi kärkimiestä ovat Ron Francis (132) ja Eric Staal (105).
Aho on ollut viime ajat kovassa lyönnissä, sillä hän on iskenyt yhdeksässä viime ottelussaan 16 pistettä. Mukana on uuden vuoden käynnistänyt viiden pisteen (2+3) ilta torstaina Montreal Canadiensia vastaan.
