Dallas Starsin suomalaispuolustajat oppivat toisiltaan

Dallas Starsin Miro Heiskanen ja Esa Lindell loistivat tiistain ottelussa Montreal Canadiensin vieraana. Molemmat suomalaispuolustajat iskivät osuman mieheen, kun Stars haki maukkaan 4-1 voiton. Erinomaista tulokaskautta pelaava Heiskanen on saanut seurakaveriltaan Lindelliltä arvokasta oppia NHL:n vaativasta arjesta.

Ympäristöllä on usein suuri merkitys tulokaspelaajien suorittamiseen. Joukkueessa on monesti samasta maasta tulevia pelaajia, jotka toimivat esimerkkeinä nuorille tulokkaille. Kolmatta täyttä kauttaan Starsin puolustuksessa luutiva Lindell on nousemassa kuluvalla kaudella mainioksi tienraivaajaksi nuorelle Heiskaselle. Lindellin rauhallinen olemus sekä varmaotteiset peliesitykset kaukalossa ovat kovaa vauhtia tarttumassa myös 19-vuotiaaseen Heiskaseen.
- Lindell on loistava esimerkki kokonaisvaltaisesta puolustajasta, joka kykenee vaikuttamaan sekä puolustus- että hyökkäyssuunnassa. Hän osaa käyttää kehoaan erinomaisesti ja häviää hyvin harvoin kulmavääntöjä vastustajille. Hän lukee peliä hyvin ja on rauhallisuutensa vuoksi loistava roolimalli meidän nuorille pelaajillemme, Lindellin puolustajapari John Klingberg suitsutti.

Lindellin vahvuuksista kertoo etenkin hänen plus-miinuslukemansa. Vaikka Dallasin suorittaminen kaukalossa on viimeisen kolmen kauden aikana ollut melkoista vuoristorataa, niin pitkänhuiskean suomalaispuolustajan tilastoissa se ei ole juurikaan näkynyt. Lindell oli viime kauden runkosarjan jälkeen Starsin pelaajista kolmanneksi eniten plussalla (+19), vaikka tähtipaidat olivat yksi kevätkauden heikommista joukkueista.
- Ihmiset eivät aina osaa arvostaa sellaisia puolustajia, jotka tekevät pyyteetöntä työtä joka ilta, mutta eivät aina näy pistesarakkeissa. Lindell kuuluu juuri niihin pelaajiin. Pidän hänen asenteestaan ja tyylistään. Hän kykenee juuri sellaiseen kiekolliseen pelaamiseen, jolla voitetaan pelejä. Esa on puolustajana isokokoinen, mutta hänen luistelunsa on kehittynyt huimasti viime kausien aikana, Starsin päävalmentaja Jim Montgomery kehui.

NHL:n ympärillä pyörivä media on lähes taukoamatta ylistänyt ikäisekseen kypsästi pelaavaa Heiskasta. Vuoden 2017 NHL Draftin kolmantena pelaajana varattuun Heiskaseen kohdistuu illasta toiseen valtava huomio, kun Stars-fanit odottavat nuorelta huippulupaukselta urotekoja kaukalossa.
- Olin varautunut median luomaan paineeseen. Tiedostan sen, että kannattajat tykkäävät seurata organisaation nuoria kärkivarauksia. Mutta keskityn niihin osa-alueisiin, joita täytyy vielä parantaa. Luistelu on se tärkein asia, jotta tässä liigassa voi pärjätä, Heiskanen korosti.
Lindell puolestaan varattiin NHL:ään vuoden 2012 draftin kolmannella kierroksella (74. varausvuoro), joten kuhina ei luonnollisestikaan ole ollut hänen kohdallaan samanlaista.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Miro on luonnonlahjakkuus, jolta voidaan odottaa vaikka mitä. Hänen päätään ei ole pahemmin huimannut, vaikka hänestä puhutaan paljon. Kun vastuuta ja peliaikaa tulee tasaiseen tahtiin, niin silloin pelaaminen helpottuu merkittävästi, Lindell kiteytti.
Heiskanen on kovaa vauhtia nousemassa Starsin ja koko liigan parhaimpiin kiekollisiin puolustajiin. Matka on toki vielä alussa, eikä oikotietä huipputasolle ole. Mutta Lindellin esimerkki pitää nuoren espoolaisen keskittymisen oikeissa asioissa.