Mikael Granlundin maaliton jakso päättyi tiistaina arvokkaaseen aikaan. Granlund teki San Jose Sharksin voittomaalin Detroit Red Wingsin verkkoon ja katkaisi kotijoukkueen seitsemän ottelun voittoputken.

Sharks nappasi sarjapisteet lukemin 6-3, kiitos muutenkin tehokkaan kolmannen erän, jossa se osui neljästi.

– Meillä on ollut paljon sellaisia otteluita, joissa emme ole pystyneet tekemään kolmea maalia enempää. Tuntuu siis hyvältä nähdä verkon heiluvan monelta suunnalta, Sharksin hyökkääjä Macklin Celebrini iloitsi.

Celebrinin ketju oli tapahtumien ytimessä. Tulokashyökkääjän, William Eklundin ja Tyler Toffolin muodostama vitja oli mukana tekemässä kolmea maalia. Celebrinille kirjattiin kaksi syöttöpistettä, Toffolille maali ja syöttö, ja Eklundille maali sekä kaksi syöttöä.

– Meillä on todella hyvät kemiat. Siinä on kaksi loistavaa pelaajaa, jotka tekevät minun pelaamiseni helpoksi. Loimme paljon maalipaikkoja jo edellisessä ottelussa, ja sama lento jatkui tänään. Tällä kertaa onnistuimme myös hyödyntämään tilanteemme, Eklund sanoi.

Granlund puolestaan pelasi Sharksin ykkösketjun keskellä. Hän ei ollut tehnyt maaliakaan 12 otteluun osuttuaan edellisen kerran 14. joulukuuta Utah Hockey Clubia vastaan käydyssä kamppailussa. Tiistain maali oli Granlundille kauden 12:s, joten hän sivusi samalla viime kauden kokonaislukemaansa.

DET-SJS: Granlund nostaa kiekon ylivoimalla Detroitin maalin kattoon

Viime kaudella 69 otteluun tehot 12+48=60 iskenyt Granlund on nyt saalistanut 44 otteluun 12 maalia ja kaikkiaan 37 pistettä. Joukkueen kapteenistoon kuuluva suomalainen johtaa Sharksin sisäistä pistepörssiä kolmen pisteen turvin ennen Eklundia. Varsinkin Logan Couturen poissaolon myötä Granlundin rooli nuoren joukkueen suunnannäyttäjänä on korostunut, ja 32-vuotias onkin joukkueen vanhin pelaava hyökkääjä.

Granlund teki 4-2 maalin San Josen ottelun ainoan ylivoiman aikana. Alustajana toimi Celebrini, joka sai kiekon laidan tuntumassa Red Wingsin puolittaisen katkon jälkeen. Celebrini huomasi Granlundin vaeltavan toisella puolella hyökkäysaluetta tyhjässä tilassa, antoi laadukkaan syötön ja ihasteli sitten suomalaisen kiekonsuojausta sekä rystypuolen viimeistelyä Detroitin maalivahti Ville Husson taakse.

Husso vartioi Red Wingsin veräjää ensimmäistä kertaa kuukauteen ja torjui 18 kertaa.

– Sanoisin, että hänen olisi ehkä pitänyt löytää keinot torjua joku noista maaleista, mutta en tiedä, mikä niistä. Tämä ottelu ei kuitenkaan todellakaan ratkennut maalivahtipelaamiseen, Red Wingsin päävalmentaja Todd McLellan sanoi.

Kolmas erä oli muutenkin ottelun ratkaisu. Sharks lähti päätöserään 2-1 johdossa, minkä jälkeen peli muuttui vuorotuleksi. Granlundin maalin jälkeen Red Wings tuli vielä kerran maalin päähän, mutta 25 kertaa torjunut Aleksandar Georgijev hoiti loput tilanteet Sharksin maalilla. Kesken kauden Colorado Avalanchesta San Joseen kaupattu Georgijev tarvitsee onnistumisia kipeästi, ja hän saikin tiistaina kehut päävalmentajaltaan.

– Hän oli tänään todella hyvä. Hän selvästi näki kiekot ja otti muutamia tärkeitä torjuntoja. Hänen pelaamisensa on kehittynyt oikeaan suuntaan. Olen iloinen, että hän sai palkinnoksi voiton, Sharks-luotsi Ryan Warsofsky sanoi.

Red Wings tuli otteluun seitsemän ottelun voittoputkessa nälkäisen kotiyleisön alettua pitkästä aikaa innostua joukkueen hurjasta kuntokäyrästä. Lentokeli kuitenkin päättyi sarjataulukon toiseksi viimeisen joukkueen tylyyn vierailuun. Tappio oli Detroitille vasta toinen sen jälkeen kun se vaihtoi tapaninpäivänä päävalmentajaa ja nimitti tehtävään McLellanin.

– Olemme puhuneet paljon nopeasta pelaamisesta poikittaissuuntaan omassa päädyssämme, emmekä onnistuneet siinä. Meiltä puuttui riittävä vauhti sekä puolustamisesta että hyökkäämisestä. Vastustaja oli niissä asioissa nopeampi, ja se maksoi meille kalliisti, McLellan sanoi.

Sharksille voitto tarkoitti kolmen ottelun tappioputken katkeamista heti viiden pelin reissuputken alkuun. Oppirahoja makseleva joukkue on voittanut 18 viime ottelustaan vain neljä, joten tällaiset illat ovat tärkeitä hetkiä nuoren ryhmän kasvutarinassa.

– Tiesimme hyvin, miten kuumia he olivat tullessaan tähän peliin ja millaisen uhan he muodostivat. Oli hyvä nähdä, että säilytimme keskittymisemme koko ottelun ajan, ja aina kun heiltä tuli kuittaus, meiltä tuli myös oikeanlainen vastaus, Celebrini sanoi.

Aiheeseen liittyvä sisältö