Detroit Red Wings on ottanut kauden 20 voitostaan lähes puolet edelliseen kahteen viikkoon. Punasiivet paahtavat tällä hetkellä tulikuumassa vireessä ja venyttivät sunnuntaina voittoputkensa jo seitsemän pelin mittaiseksi kaatamalla Seattle Krakenin kotonaan maalein 6-2.

Ottelu oli käytännössä ohi ennen kuin ehti kunnolla alkaakaan, sillä ennen kahdeksannen peliminuutin täyttymistä Kraken oli jo neljän maalin takamatkalla. Detroitin maalitalkoot aloitti toisessa peräkkäisessä pelissä maalin iskenyt nuori itävaltalaishyökkääjä Marco Kasper, kun ottelua oli takana reilut kolme minuuttia.

Seuraavassa vaihdossa kiekon iski maaliin hyökkääjä J.T. Compher ja kolme minuuttia myöhemmin ylivoimalla hyökkääjä Alex DeBrincat. Nämä maalit riittivät Krakenin maalivahti Philipp Grubauerille, jonka tilalle vaihdettiin Joey Daccord. Yhdysvaltalaismaalivahti Daccord ennätti olla maalillaan vain reilun minuutin ennen kuin konkarihyökkääjä Patrick Kane iski kiekon taas vieraiden maaliin.

- Tiesimme, että heitä vastaan olisi vaikea pelata, sillä he kamppailevat kovaa puolustusalueella. Toimitimme kiekkoja maalille, ja muutama menikin sisään heti alussa. Kun saimme muutaman maalin, pidimme jalan kaasulla ja saimme peliin loistavan alun, Red Wingsin kapteeni Dylan Larkin kertasi.

Tuskaisen alkukauden jälkeen Red Wings näytti tapaninpäivänä ovea päävalmentajana kolmatta kauttaan toimineelle Derek Lalondelle. Hänen tilalleen Detroit palkkasi viime helmikuussa Los Angeles Kingsin peräsimestä vapautuneen Todd McLellanin.

DET-SEA: Kane viimeistelee Red Wingsin 4-0-maalin

Red Wings hävisi ensimmäisen ottelunsa uuden valmentajan alaisuudessa, mutta sen jälkeen on tullut pelkkiä voittoja. Punasiivet ovat olleet edellisen kerran seitsemän ottelun voittoputkessa tammikuussa 2012, joten vastaavasta vireestä on vierähtänyt jo 13 vuotta. Kahdeksan ottelun otannalla McLellan on saanut käännettyä Detroitin suunnan huomattavasti parempaan.

Vaikka Red Wingsin seurahistoriasta löytyy iso kasa mestaruuksia ja menestysvuosia, on harva valmentaja aloittanut seurassa yhtä väkevästi. McLellanin lisäksi ensimmäisellä päävalmentajakaudellaan Detroitissa seitsemän ottelun voittoputkeen joukkueen ovat pystyneet piiskaamaan vain Mike Babcock (2005-06), Jimmy Skinner (1954-55) ja Dave Lewis (2002-03).

- On ehdottomasti hyvä voittaa jääkiekkopelejä. Todd on tullut joukkueen valmentajaksi ja olemme paiskineet paljon hommia. Kaikki on lähtenyt liikkeelle harjoittelusta, Larkin sanoi.

Red Wingsin ylivoima on toiminut voittoputken aikana hyvin. DeBrincatin lisäksi toisessa erässä maaliverkkoa ylivoimalla heiluttivat vielä ruotsalaispuolustaja Erik Gustafsson sekä Larkin. Detroit on tehnyt ylivoimamaalin jokaisessa pelissään McLellanin alaisuudessa, joten maaliverkko on heilunut ylivoimalla kahdeksassa peräkkäisessä ottelussa.

Jokaiselle Detroitin kuudelle maalille löytyi eri tekijä.

- Peli ei voi mennä niin, että vain Patrick Kane, Dylan Larkin ja Lucas Raymond tekisivät maaleja. Pelin pitää olla tasapainossa, ja tänään halusimme hyökätä eilen pelanneen joukkueen kimppuun ryhmänä, McLellan sanoi.

DET-SEA: DeBrincat kasvattaa Red Wingsin johtoa

Näin hyvin Red Wingsin ylivoima ei ole toiminut sitten maalis-huhtikuun 2016, kun joukkue pystyi edellisen kerran iskemään ylivoimaosuman kahdeksassa peräkkäisessä ottelussa.

- Olemme olleet joulun jälkeen hyviä erikoistilanteissa. Tällä hetkellä ylivoima toimii hienosti ja pelaajilla on itseluottamusta. Emme hae samoja kuvioita jatkuvasti, vaan niissä on vaihtelua. Se tekee ylivoimamme puolustamisesta vastustajille hankalaa, McLellan sanoi.

Krakenin peli ei ole oikein kulkenut pitkään aikaan, vaikka se onnistuikin kaatamaan Buffalo Sabresin lauantaina vieraissa maalein 6-2. Seattle on voittanut 15 viime ottelustaan vain neljä, ja pudotuspeliviiva on karannut jo yhdeksän pisteen päähän.

Red Wings johti ottelua toisessa erässä parhaimmillaan lukemin 6-0. Oliver Bjorkstrand ja Matty Beniers pystyivät maaleillaan tekemään loppulukemista Krakenin kannalta siedättävämmät, mutta kuuden maalin takamatkalta ei ollut nousemista tasoihin.

Suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko (0+1) kirjautti syöttöpisteen Beniersin tekemään maaliin. Hän iski lauantaina Sabresin verkkoon kaksi osumaa. Ennen joulutaukoa New York Rangersista Seattleen siirtynyt Kakko on nakuttanut kahdeksassa Krakenissa pelaamassaan ottelussa tehot 3+5=8.

Krakenin toinen suomalaishyökkääjä Eeli Tolvanen jäi tehopisteittä. Red Wingsin suomalaismaalivahti Ville Husso availi luukkua.

Aiheeseen liittyvä sisältö