McKenna ja Celebrini kohtaavat ensi kertaa

Toisensa hyvin tuntevat Gavin McKenna ja Macklin Celebrini pääsevät maanantaina ottamaan toisistaan mittaa ensimmäisen kerran NHL-kaukalossa.
McKennan Toronto Maple Leafs isännöi Celebrinin San Jose Sharksia Scotiabank Arenassa.

- Hän on nuori pelaaja ja todella lahjakas. Sain nähdä hänen tekemistään tänä kesänä yhteisissä harjoituksissamme. Näin, miten kovasti hän tekee töitä ja miten hyvä hän on. Ei ole mikään yllätys, miten hän on suoriutunut, McKenna kertoi NHL.comille kohtaamisen alla.

McKenna on pelannut vasta yhdeksän NHL-ottelua. Celebrini taas on ensimmäistä kauttaan Sharksin kapteeni. Kausi on Celebrinille kolmas NHL:ssä. Vastakkain ovat maanantaina kaksi viimeisintä ensimmäisinä varattua hyökkääjää.

Menneenä kesänä McKenna ja Celebrini olivat samassa harjoitusryhmässä Vancouverissa. Nyt McKenna toivoo seuraavansa Celebrinin jalanjäljissä, sillä Sharks-tähti nakutti viime kaudella jo 115 pistettä ja pääsi ehdolle NHL:n arvokkaimman pelaajan Ted Lindsay Awardiin.

McKenna pelasi NHL-uransa kolme ensimmäistä ottelua ilman pisteitä, mutta intoutui sitten neljän ottelun pisteputkeen. Sen jälkeen hänet istutettiin penkin päähän torstaina. Seuraavassa ottelussa lauantaina hän pelasikin jo melkein 18 minuuttia, eniten tähänastisella NHL-urallaan.

- Totta kai haluaisi pelata, mutta kävimme hyvän keskustelun päävalmentaja Jim Hillerin kanssa. Meillä on hyvä suhde, McKenna kertoi värikkään viikkonsa taustoista.

- Hän sanoi, ettei penkitys liittynyt lainkaan pelaamiseeni, mikä oli mukava kuulla.

Itseluottamustani se ei nakertanut. Luotan häneen ja tähän joukkueeseen.