Hämmästyttävää kyllä, samaan otteluun mahtui vielä toinenkin hattutemppu, ja Panthers pieksi Krakenin tylyin numeroin 8-3. Verhaeghen historiallista suoritusta kuorrutti omalla kolmen maalin illallaan hyökkääjä Sam Bennett, joka iski Floridan ensimmäisen, kuudennen ja kahdeksannen maalin.
Bennettinkin hattutempun myötä syntyi historiaa. Panthersin pelaajat tekivät kaksi hattutemppua yhden ottelun aikana ensimmäisen kerran seurahistoriassa. Maalit olivat samalla Bennettin ensimmäiset tällä kaudella.
– Kauden aikana tulee otteluita, joissa tuntuu, että mikään ei mene sisään. Sen lisäksi on iltoja, kun kaikki tuntuu onnistuvan, Bennett pohdiskeli.
Floridan murskavoittoon oman lisämausteensa toi myös suomalaispuolustaja Niko Mikkola, joka vastasi joukkueensa viidennestä maalista. Mikkola laukoi ottelun toisessa erässä kiekon terävästi yläputken kautta maaliin ja juhli samalla kauden ensimmäistä osumaansa.
Mikkola oli vielä ennen lauantaita tehopisteittä, mutta kauden kaksi ensimmäistä pistettä tulivat 40 sekunnin sisään. Puolustaja oli avannut kauden pistetilinsä vajaa minuutti ennen tekemäänsä maalia kirjautettuaan syöttöpisteen Verhaeghen hattutempun täydentäneeseen Floridan neljänteen osumaan.
Panthers on saanut maalihanojaan auki tahmean alkukauden jälkeen. Ensimmäisissä kuudessa ottelussaan Florida teki vain 12 maalia, mutta kolmeen viime otteluun niitä on kasassa 18 kappaletta. Tämä on onnistunut siitä huolimatta, että joukkueen runkopelaajista ovat sivussa kapteeni Aleksander Barkov ja hyökkääjä Brad Marchand.
Kolme syöttöpistettä lauantaina kirjauttanut Floridan hyökkääjä Matthew Tkachuk jätti ottelun kesken kolmannessa erässä törmättyään joukkuekaverinsa Bennettin kanssa, mutta Panthersin päävalmentaja Paul Mauricen mukaan kyse oli vain varotoimenpiteestä.
Tkachuk on nakuttanut alkukauden aikana 11 syöttöpistettä. Aiemmin seurahistoriassa vain Barkov (2024-25) on kyennyt kirjauttamaan kymmenen syöttöpistettä ennen kauden kymmenettä ottelua.
– Meidän hyökkäyspelimme on alkanut löytää uomansa. Nyt pelaajien välille on alkanut muodostua hieman kemiaa, Maurice sanoi.
Krakenin viiden ottelun vieraskiertue päättyi lauantaina Floridaan. Joukkue voi olla reissuunsa tyytyväinen, sillä matkaan tarttui kolme voittoa ja yhteensä seitsemän sarjapistettä. Seattlen suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko kirjautti lauantaina kaksi syöttöpistettä, jotka tulivat ensimmäisessä erässä hyökkääjä Shane Wrightin osumaan ja kolmannessa erässä puolustaja Ryker Evansin maaliin.
