Blue Jackets hankki Damon Seversonin Devilsistä

New Jersey Devils kauppasi puolustaja Damon Seversonin perjantaina Columbus Blue Jacketsiin sen jälkeen kun tämä oli allekirjoittanut Devilsin kanssa kahdeksanvuotisen sopimuksen, jonka kokonaisarvo on 50 miljoonaa dollaria ja keskimääräinen vuosiansio 6,25 miljoonaa dollaria. Sopimus ulottuu kauden 2030-31 loppuun saakka. Devils sai kaupassa vastineeksi kolmannen kierroksen varausvuoron tämän kesän NHL Draftiin.

Severson, 28, oli jäämässä rajoittamattomasti vapaaksi pelaajaksi heinäkuun alussa, ja sen jälkeen hän olisi voinut solmia enintään seitsemän vuoden mittaisen sopimuksen. Hän oli Devilsin pitkäaikaisin pelaaja (yhdeksän kautta).

• Damon on monipuolinen puolustaja, joka näkee jään erinomaisesti, liikuttaa kiekkoa todella hyvin, on kookas ja pystyy pelaamaan isoja minuutteja kaukalon molemmissa päissä. Olemme iloisia, kun hän liittyy Blue Jacketsiin. Hänestä tulee tärkeä pelaaja puolustukseemme vuosiksi eteenpäin, totesi Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen.

Severson pelasi tällä kaudella Devilsissä 82 runkosarjaottelua (7+26=33) ja 12 pudotuspeliä (1+2=3). Koko NHL-urallaan hän on pelannut 647 ottelua runkosarjassa (58+205=263) ja 16 playoffeissa (1+2=3). Severson on New Jerseyn toisen kierroksen varaus (60.) vuodelta 2012.

Kekäläinen hankki kolme päivää sitten Columbuksen takalinjoille puolustaja Ivan Provorovin Philadelphia Flyersista.

• Halusimme tehdä Provorov-kaupan, jotta emme jää heinäkuun alun vapaiden pelaajien markkinoilla yhtäkkiä tyhjin käsin. Samalla logiikalla hankimme nyt Seversonin. Emme halunneet odottaa heinäkuun alkuun asti. Lähestyimme New Jerseytä ja pyysimme saada neuvotella Damonin kanssa. Sitä kautta syntyi tämä sopimus ja kauppa, hän selvitti tuoreimpien hankintojen taustoja.

Nyt Blue Jacketsilla on alakerrassaan kiinnitettynä vähintään kahdeksi seuraavaksi kaudeksi Severson, Provorov, Zach Werenski, Erik Gudbranson, Andrew Peeke ja Adam Boqvist.

• Puolustus on ollut joukkueemme vahvuus, mutta parina viime vuonna meillä on ollut vaikeaa. Meillä on nuoria kehittyviä puolustajia, mutta meistä tuntui, että puolustuksemme kärkinelikkoa on vahvistettava, jotta voimme ottaa seuraavan askeleen, Kekäläinen kertoi.

• Puolustuksen kärkikuusikossa on yhä tilaisuuksia tarjolla. Olemme oppineet loukkaantumisista sen, että joukkueessa on hyvä olla syvyyttä. Puolustuksen pelipaikoista käydään varmasti kovaa kilpailua, ja sisäinen kilpailu on erinomainen asia. Silloin kaikki yrittävät petrata otteitaan, ja se puolestaan puskee koko joukkuetta parempaan suuntaan, hän jatkoi.

Blue Jackets (25-48-9) jäi tällä kaudella Itäisen konferenssin jumboksi ja koko NHL:n toiseksi viimeiselle sijalle. Päävalmentaja Brad Larsen erotettiin tehtävistään 15. huhtikuuta, eikä hänelle ole vielä nimetty seuraajaa.