Keskushyökkääjä Connor Bedard nimitettiin tiistaina Chicago Blackhawksin kapteeniksi.
Bedard, 21, on perinteikkään seuran historian toiseksi nuorin kapteeni. Nuorempana kunnian on saanut vain Jonathan Toews (20 vuotta, 79 päivää), joka kantoi C-kirjainta rinnassaan vuosina 2008-23 ja johdatti Blackhawksin kolmeen Stanley Cup -mestaruuteen (2010, 2013 ja 2015).
Blackhawksin historiankirjoista löytyy useita nimekkäitä kapteeneja, jotka on peliuransa jälkeen valittu Hockey Hall of Fameen. Heitä ovat esimerkiksi Chris Chelios, Denis Savard, Stan Mikita ja Pierre Pilote, joiden kaikkien pelinumerot seura on jäädyttänyt.
Bedardia edeltänyt Blackhawksin kapteeni oli Nick Foligno, joka kipparoi chicagolaisjoukkuetta syyskuusta 2024 tämän vuoden maaliskuun alkuun, jolloin hänet kaupattiin Minnesota Wildiin.
– Blackhawksin kapteenius on uskomaton kunnia, ja otan sen vastaan nöyrin mielin. Minua edeltäneet kapteenit ovat jättäneet seuraan mahtavan perinnön. Minulla on nyt tilaisuus jatkaa noita perinteitä, eikä se todellakaan ole minulle mikään pikkujuttu. Kiitän organisaatiota ja joukkuetovereitani luottamuksesta, Bedard sanoi.
Blackhawks varasi Bedardin ensimmäisenä pelaajana vuoden 2023 NHL Draftissa. Hän oli viime kaudella Chicagon paras pistemies nakuteltuaan 26+34=60 pistettä 51 runkosarjaottelussa. Bedard palkittiin liigan parhaan tulokkaan Calder Trophylla kaudella 2023-24.
Bedard ei kuitenkaan pääse kipparoimaan Blackhawksia heti uuden kauden alussa, sillä hän kuntoutuu parhaillaan olkapääleikkauksesta ja palannee tositoimiin vasta marraskuussa.
