Un vistazo dentro de los Nashville Predators

NHL.com en Español está proporcionando un análisis en profundidad para cada uno de los 31 equipos a lo largo de agosto. Hoy, el turno es de los Nashville Predators.
Los Nashville Predators esperan que su grupo delantero sea suficiente bueno para ganar la División Central por tercera temporada consecutiva y hacer una carrera profunda y prometedora rumbos a la postemporada de la Stanley Cup.

Los Predators firmaron al centro Matt Duchene a un contrato de siete años y $ 56 millones (valor promedio anual de $ 8 millones) el 1 de julio. Para despejar el espacio bajo el límite salarial de la NHL y firmar a Duchene, Nashville tuvo que canjear al defensa P.K. Subban a los New Jersey Devils el 22 de junio.
"Digámoslo así, si no hubiéramos hecho el intercambio de Subban y nos deshacemos de espacio salarial, hubiese sido mucho más difícil pujar por los servicios de Duchene", dijo el gerente general de los Predators, David Poile
"Quizás podríamos haberlo hecho sin realizar dichos cambios, pero hoy estaríamos por encima del [límite salarial] y quizás teniendo un jugador o jugadores de más que tendríamos que mover para crear espacio salarial. Eso realmente, quitó la presión en términos de concretar nuestro cometido, que al final de cuenta logramos.
"Por ende, y si tomas todos los factores en cuanta, Subban por Duchene parece una forma razonable de decirlo. Empero, hay que aclarar que [el defensa Dante Fabbro] quizás no pueda reemplazar a [Subban] de inmediato, pero que ciertamente tiene el potencial de ser uno de los mejores. Con [Roman Josi, Mattias Ekholm y Ryan Ellis] así como nuestros tres titulares o primeros, creo que todavía tenemos una muy buena defensa ".

Los Predators creen que su profundidad en el centro es la mejor que han tenido; Duchene, quien igualó su mejor carrera en la NHL con 70 puntos (31 goles, 39 asistencias) en 73 juegos con los Ottawa Senators y los Columbus Blue Jackets la temporada pasada, se une a Ryan Johansen, Kyle Turris y Nick Bonino en la posición con los delanteros Colton Sissons y Calle Jarnkrok quienes también puede jugar allí si es necesario.
Nashville espera una temporada de rehabilitación y/o recuperación de Turris, quien se limitó a 55 juegos la temporada pasada debido a dos lesiones distintas y nunca pudo establecerse un ritmo.
"De Duchene, queremos que sea un centro. Él quiere ser un centro, pero recientemente ha jugador mucho en ala izquierda", dijo Poile. "Kyle, continua en la búsqueda un año de recuperación. No hay nada como la competencia que debería sacar lo mejor de todos. Me alegra que estemos donde estamos. Nos la vamos a jugar con todo".
En defensa, los Predators tienen mucho talento incluso con la partida de Subban. Josi y Ellis creen ser el mejor dúo y Fabbro, de 21 años, podría unirse a Ekholm para completar los cuatro primeros en la defensa.
"He trabajado mucho hasta ahora (últimos dos años) para llegar a donde estoy ahora", dijo Fabbro durante el campamento de desarrollo y/o pretemporada de Nashville en junio. "Si tengo esa oportunidad, voy a tratar de aprovecharla al máximo".
El veterano defensor Dan Hamhuis podría estar en la tercera unidad. Yannick Weber, Matt Irwin y Steven Santini, que fue adquirido de los Devils en el intercambio de Subban, también competirán por minutos.

Nashville también se centrará en mejorar su 'power play', que ocupó el puesto 31 en la NHL la temporada anterior (12.9 por ciento). Contrató al asistente Dan Lambert, quien pasó las últimas dos temporadas fungiendo como entrenador de Spokane de la Liga de Hockey del Oeste , para ayudar a ejecutar el 'power play'.
Se contará con Duchene, Turris y el delantero Mikael Granlund, quien tuvo 54 puntos (16 goles, 38 asistencias) en 79 juegos con los Minnesota Wild and Predators la temporada pasada, para ayudar a mejorar el 'power play'.
"Una de las cosas que puedo hacer muy bien, es el 'power play'", dijo Duchene. "Espero que eso ayude a agregar otro elemento. . Con el 'power play' podremos ser mucho mejor. Hay mucho talento ".
Los Predators están trabajando para firmar a Josi, su principal defensor, a una extensión de contrato antes de que comience la temporada; el capitán de Nashville tiene una temporada restante en un contrato de siete años y $ 28 millones (valor promedio anual de $ 4 millones) que firmó el pasado 10 de junio de 2013.