Así se vivió el Draft 2021 de la NHL

Una nueva camada de talento joven, ha llegado a la NHL.
Desde los estudios de NHL Network, en Secaucus, New Jersey, se llevó a cabo la edición 2021 del Draft de la liga, en el que los equipos participantes escogieron a un total de 21 delanteros, ocho defensas y dos porteros.

La noche sirvió para protagonizar reuniones familiares, participación de los aficionados y anuncios fuera de las fronteras de los Estados Unidos y Canadá. A continuación, un repaso de este nuevo capítulo en la selección de jugadores.
Quinteto dorado
La representación del estado de Michigan fue la principal protagonista, con tres de las cinco selecciones iniciales, incluyendo al defensa Owen Power, quien fue tomado por los Buffalo Sabres, convirtiéndose en el primer defensor en ser tomado con la selección global número uno en los últimos 21 años.
"Realmente es muy especial, algo que no estoy seguro que hubiese creído posible hace uno años atrás", señaló Power, quien con la Universidad de Michigan la temporada pasada registró 16 puntos (tres goles y 13 asistencias) y un diferencial de +18 en 26 juegos. Dos de sus tantos fueron de Power Play, además bloqueó 40 tiros.
"Siento que ya puedo saltar al hielo y jugar. Eso no está en duda", agregó Power, quien tiene la opción de unirse a los Sabres inmediatamente, o seguir con su carrera universitaria. "No creo que ninguna de las dos opciones sea mala, por lo que esta noche lo único que pienso hacer, es disfrutar este momento".

A nivel internacional, Power representó a Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF de 2021, obtuvo tres asistencias y promedió 17:07 minutos sobre el hielo en cinco duelos.
Con la segunda escogencia, el Seattle Kraken, nueva franquicia de la NHL para la temporada 2021-22, también se decantó por un representante de la Universidad de Michigan, al tomar al delantero centro Matthew Beniers, quien en el circuito colegial de los Estados Unidos (NCAA) tuvo un gran desempeño, con 24 puntos (10 goles y 14 asistencias) en 24 partidos. Encabezó a todos los jugadores de la NCAA que son elegibles para el Draft de 2021 en goles y el promedio de goles marcados por partido (0.42).
"Durante este último año tanto en Michigan, como en el mundial juvenil, lo que más pude desarrollar fue la capacidad de poder jugar a un ritmo rápido", declaró el jugador que se coronó campeón en el torneo internacional con Estados Unidos, sumando tres puntos en los siete cotejos que disputó.
"Algo que me gustó mucho de Seattle, fue el tiempo que se tomaron para hablar con mis antiguos entrenadores, demostrando mucho compromiso. Aunque no sabía el resultado de lo que iba a pasar esta noche, estoy realmente emocionado por unirme a este nuevo equipo en la NHL", agregó Beniers.
La noche continuó con la selección de los Anaheim Ducks, quienes se decantaron por otro delantero, tras tomar a Mason McTavish de 18 años, quien pese a tener una gran altura y fortaleza, logró impresionar a los cazatalentos por su manejo del disco, siendo una faceta que demostró tanto en la Ontario Hockey League (OHL), como en el campeonato de Suiza, donde registró 11 puntos en 13 juegos, producto de nueve goles y dos asistencias.
La cuarta selección del evento representó un momento emotivo, cuando los New Jersey Devils, quienes contaron con amplia presencia en su arena, Prudential Center, revelaron el nombre de Luke Hughes, el tercero de una familia que ya cuenta con Quinn en los Vancouver Canucks y con Jack, quien será compañero de su hermano de 17 años.
"Es un sueño hecho realidad poder jugar con Jack y espero hacerlo también algún día con Quinn también", declaró Luke Hughes, quien fue abrazado por sus hermanos mayores, en medio de una euforia increíble dentro de su hogar. "Después de no haber podido terminar la temporada de las ligas menores con mis compañeros, poder escuchar mi nombre por parte de un equipo de la NHL, es algo que no se puede contar con palabras. Muy emocionado de poder ser parte de los Devils".
Tras conocer su resultado en el Draft, Hughes quien juega como defensa, al igual que su hermano mayor, Quinn, continuará su desarrollo con la Universidad de Michigan, luego de registrar 68 tiros, además de un diferencia de +11 en 38 encuentros.

Los Columbus Blue Jackets, quienes tuvieron una noche ocupada, realizaron la primera de sus tres selecciones de Primera Ronda, inclinándose por Kent Johnson, también de la Universidad de Michigan, quien previamente defendió la camiseta de los Trail Smoke Eaters de la Brittish Columbia Hockey League, en la que explotó con 71 puntos en 52 partidos.
"Realmente lo que a mi me importa es ganar. Se que tengo el talento que se necesita para estar entre los principales prospectos, pero al final lo que importa es escuchar tu nombre en una noche como esta y además, creo que Columbus es una plaza ideal, especialmente porque cuando se acercaron a mi, me vieron como alguien que se puede desarrollar jugando en el centro del ataque", declaró Johnson.
Los Porteros, presentes
Hubo varios movimientos importantes en la noche y uno de ellos, fue el que protagonizaron los Detroit Red Wings, al hacer un intercambio con los Dallas Stars y contar otra selección de Primera Ronda, luego de haber tomado al defensa Simon Edvisson con la sexta escogencia a nivel global, el equipo se hizo con los servicios del arquero Sebastian Cossa, quien fue elegido en la casilla número 15.
"Sentimos que tiene todo el potencial para desarrollar una gran carrera como guardameta en la NHL", declaró el gerente general de los Red Wings e integrante del Salón de la Fama, Steve Yzerman. "Después de adquirir a Alex Nedeljkovic (cambio con Carolina), contamos con un portero de 25 años y eso nos da un espacio para desarrollar a este nuevo prospecto (Cossa), con mucha paciencia".
Cossa dejó marca de 17-1-1 con un GAA (promedio de goles en contra por sus siglas en inglés) de 1.57, además de un porcentaje de salvamento de .941, en un total de 19 juegos en la Western Hockey League (WHL). En total, en sus dos torneos en este circuito, registró una foja de 38-7-4 con un GAA de 1.98, un SV% de .928 y ocho blanqueadas en 52 encuentros.
El otro guardameta tomado en la Primera Ronda del Draft, fue el sueco Jesper Wallstedt (6 -3, 214) de 18 años, pero que a los 14, se convirtió en el jugador más joven en debutar en la Liga SuperElit Sub-20 de Suecia, dejando una foja de 15-8-0. En la noche del viernes 23 de julio, hizo historia, tras convertirse en el primer portero sueco en ser elegido en la fase inicial del sorteo de selección de jugadores.
"Surreal. Realmente se siente increíble poder ser el primer portero sueco en ser tomado de esta manera", declaró Wallstedt quien agregó "soy un portero con mucha táctica, con un plan de trabajo fijo, que le gusta leer a los atacantes de forma profunda para poder tomar una decisión de la forma en la que creo va a servir mejor durante los juegos".
La temporada pasada en la Liga Sueca, el máximo nivel de hockey de ese país, se fue 11-8 con tres empates. Tuvo un promedio de 2.23 goles permitidos por partido (GAA), un porcentaje de salvadas de .908 (SV%) y dos blanqueadas en 22 juegos. Su SV% fue de .923 jugando con Suecia en el Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF de 2021.
Talento europeo
Un total de siete jugadores del llamado Viejo Continente fueron tomados en la etapa inicial del sorteo, predominando seis suecos, siendo Simon Edvinsson el más alto en ser llamado durante el Draft, tras ser tomado con la quinta selección global por los Detroit Red Wings.
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El otro jugador elegido proveniente de Europa, fue el centro de 18 años Fedor Svechkov, quien viene de anotar cinco goles y repartir 10 asistencias en 38 juegos en la Segunda División del hockey de su país.
Así fue el orden y la selección
Selección Global Jugador Posición/ Equipo
1 Owen Power Defensa- Buffalo Sabres
2 Matthew Beniers Centro- Seattle Kraken
3 Mason McTavish Centro- Anaheim Ducks
4 Luke Hughes Defensa- New Jersey Devils
5 Kent Johnson Centro - Columbus Blue Jackets
6 Simon Edvinson Defensa- Detroit Red Wings
7 William Eklund Alero- San Jose Sharks
8 Brandt Clarke Defensa - Los Angeles Kings
9 Dylan Guenther Alero - Arizona Coyotes
10 Tyler Boucher Alero - Ottawa Senators
11 No hubo Arizona Coyotes perdieron selección
12 Cole Sillinger Centro - Columbus Blue Jackets
13 Matthew Coronato Alero - Calgary Flames
14 Isak Rosen Alero - Buffalo Sabres
15 Sebastian Cossa Portero - Detroit Red Wings
16 Brennan Othmann Alero - New York Rangers
17 Zachary Bolduc Centro - St. Louis Blues
18 Chaz Lucius Centro - Winnipeg Jets
19 Fedor Svechkov Centro - Nashville Predators
20 Jesper Wallstedt Portero - Minnesota Wild
21 Fabian Lysell Alero -Boston Bruins
22 Xavier Bourgault Centro - Edmonton Oilers
23 Wyatt Johnston Centro - Dallas Stars
24 Mackie Samoskevich Alero - Florida Panthers
25 Corson Ceulemans Defensa - Columbus Blue Jackets
26 Carson Lambos Defensa - Minnesota Wild
27 Zachary L'Heureux Alero - Nashville Predators
28 Oskar Olausson Alero - Colorado Avalanche
29 Chase Stillman Alero - New Jersey Devils
30 Zach Dean Centro - Vegas Golden Knights
31 Logan Mailloux Defensa - Montrel Canadiens
32 Nolan Allan Defensa - Chicago Blackhawks