La construcción del Lightning para ganar el Oeste

El Tampa Bay Lightning avanzó a la Final de la Stanley Cup por tercera temporada consecutiva, después de vencer 2-1 a los New York Rangers en el Juego 6 de la serie por el título de la Conferencia Este. Ahora lo único que separa al equipo del Tricampeonato, es el Colorado Avalanche, su rival en última etapa de la competencia, en una batalla que comenzará el próximo 15 de junio.

Tampa Bay es el primer equipo en llegar a la Final de la Stanley Cup en años seguidos, desde los Edmonton Oilers de 1983 a 1985. Dieciséis jugadores que han jugado al menos un partido en los playoffs para el Lightning en esta temporada, han ganado la copa al menos una vez con ellos y otros 13 lo han hecho en dos ocasiones.
Los delanteros Pierre-Edouard Bellemare, Brandon Hagel, Nick Paul y Riley Nash, y el portero Brian Elliott, son los únicos jugadores que jugaron un partido en esta postemporada que no han ganado la copa. El delantero Corey Perry lo ganó con los Anaheim Ducks en 2007.
De los 22 jugadores que jugaron al menos un partido de postemporada, 10 fueron seleccionados por Tampa Bay en el Draft de la NHL, siete fueron adquiridos mediante intercambio y cinco fueron firmados en la agencia libre.
Así es como se construyó la plantilla de este finalista de la Stanley Cup, con antecedentes sobre el cuerpo técnico y el gerente general.:
DELANTEROS
Pierre-Edouard Bellemare, Alero: Firmado como agente libre el 28 de julio, Bellemare registró 20 puntos (nueve goles, 11 asistencias) en 80 partidos de temporada regular y acumula tres unidades (dos goles, una asistencia) en 17 juegos de playoffs.
Anthony Cirelli, Centro: Seleccionado en la Tercera Ronda (No. 72) del Draft de la NHL 2015, Cirelli sumó 43 puntos (17 goles, 26 asistencias) en 76 juegos de temporada regular y tiene cinco unidades (un gol, cuatro asistencias) en 17 partidos de playoffs.
Ross Colton, Centro: Seleccionado en la Cuarta Ronda (No. 118) del Draft de la NHL 2016, Colton aportó 39 puntos (22 goles, 17 asistencias) en 79 partidos de temporada regular y tiene ocho unidades (cinco goles, tres asistencias) en 17 juegos de playoffs.
Brandon Hagel, Alero: Fue adquirido en un intercambio con los Chicago Blackhawks el 18 de marzo, junto a una selección de Cuarta Ronda en el Draft de la NHL de 2022 y otra en el Draft de la NHL de 2024, todo ello en un canje por los delanteros Boris Katchouk y Taylor Raddysh, así como una selección de Primera Ronda en el sorteo de 2023 y otra en 2014. Hagel tuvo 44 puntos (25 goles, 19 asistencias) en 77 cotejos de temporada regular para Lightning y Blackhawks, incluidos siete unidades (cuatro goles, tres asistencias) en 22 juegos para Lightning. Hasta ahora, ha conseguido dos goles y tres asistencias en 17 partidos de playoffs.
Alex Killorn, Alero: Seleccionado en la Tercera Ronda (No. 77) del Draft de la NHL de 2007, Killorn registró 59 puntos (25 goles, 34 asistencias) en 82 juegos de temporada regular y tiene cuatro asistencias en 17 partidos de playoffs.

Nikita Kucherov, Alero: Seleccionado en la Segunda ronda (No. 58) del Draft de la NHL 2011, Kucherov sumó 69 puntos (25 goles, 44 asistencias) en 47 partidos de temporada regular y tiene 23 unidades (siete goles, 18 asistencias) en 17 juegos de playoffs.
Patrick Maroon, Alero: Firmado como agente libre el 24 de agosto de 2019, Maroon registró 27 puntos (11 goles, 16 asistencias) en 81 partidos de temporada regular y tiene cuatro unidades (tres goles, una asistencia) en 17 partidos de playoffs.
Riley Nash, Centro: Adquirido en un intercambio con los Coyotes de Arizona el 21 de marzo para consideraciones futuras, Nash tuvo cuatro asistencias en 49 juegos de temporada regular con el Lightning, Coyotes y Winnipeg Jets. No tiene puntos en cuatro juegos de playoffs.

Ondrej Palat, Alero: Seleccionado en la Séptima Ronda (No. 208) del draft de 2011, Palat produjo 49 puntos (18 goles, 31 asistencias) en 77 partidos de temporada regular y tiene 16 puntos (ocho goles, ocho asistencias) en 17 juegos de playoffs
Nicholas Paul, Alero: Adquirido en un canje con los Ottawa Senators el 20 de marzo por el delantero Mathieu Joseph y una selección de Cuarta Ronda en el draft de 2024, Paul consiguió 32 puntos (16 goles, 16 asistencias) en 80 juegos para los Lightning y los Senators, incluyendo 14 (cinco goles, nueve asistencias) en 21 partidos para el Rayo. Tiene siete puntos (tres goles, cuatro asistencias) en 17 choques de playoffs.
Corey Perry, Alero: Firmado como agente libre el 29 de julio, Perry sumó 40 puntos (19 goles, 21 asistencias) en 82 partidos de temporada regular y tiene ocho unidades (cinco goles, tres asistencias) en 17 juegos de playoffs.
Brayden Point, Centro: Seleccionado en la Tercera Ronda (No. 79) del Draft de la NHL 2014, Point acumuló 58 puntos (28 goles, 30 asistencias) en 66 partidos de temporada regular y tiene cuatro unidades (dos goles, dos asistencias) en siete compromisos de playoffs. Se ha perdido los últimos 10 juegos por una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Steven Stamkos, Centro: Seleccionado con la primera escogencia global en el Draft de la NHL de 2008, Stamkos lideró al Lightning con 106 puntos (42 goles, 64 asistencias), el máximo de su carrera en la NHL, en 81 juegos de temporada regular y tiene 15 unidades (nueve goles , seis asistencias) en 17 partidos de playoffs. Stamkos, el jugador con más antigüedad en el equipo, siendo capitán durante las últimas nueve temporadas.
DEFENSAS
Zach Bogosian: Firmado como agente libre el 28 de julio, Bogosian sumó ocho puntos (tres goles, cinco asistencias) en 48 partidos de temporada regular y tiene dos asistencias en 16 juegos de playoffs. Ganó la Copa con el Lightning en 2020.
Erik Cernak: Fue adquirido en un intercambio con Los Angeles Kings el 26 de febrero de 2017, junto al portero Peter Budaj y una selección de Séptima Ronda en el Draft de la NHL de 2017, a cambio del arquero Ben Bishop y una escogencia de Quinta Ronda en 2017. Cernak registró 13 puntos (un gol, 12 asistencias) en 55 juegos de temporada regular y tiene un gol en 17 partidos de playoffs.
Cal Foote: Seleccionado con la escogencia No. 14 en el Draft de la NHL de 2017, Foote produjo nueve puntos (dos goles, siete asistencias) en 56 choques de temporada regular y tiene dos asistencias en 14 juegos de playoffs.

Victor Hedman: Seleccionado con la segunda escogencia global en el Draft de la NHL de 2009, Hedman registró 85 puntos (20 goles, 65 asistencias) en 82 partidos de temporada regular y tiene 14 unidades (dos goles, 12 asistencias) en 17 partidos de playoffs.
Ryan McDonagh: Adquirido en un canje con los New York Rangers el 26 de febrero de 2018, junto al alero J.T. Miller, por los delanteros Vladislav Namestnikov y Brett Howden, el defensa Libor Hajek, una selección de Primera Ronda en el Draft de la NHL 2018 y otra de Segunda Ronda en el Draft de 2019, McDonagh sumó 26 puntos (cuatro goles, 22 asistencias) en 71 encuentros de la fase regular y acumula cuatro unidades (un gol, tres asistencias) en 17 juegos de playoffs.
Jan Rutta: Tomado en un intercambio con los Blackhawks el 11 de enero de 2019, junto a una selección de Séptima Ronda en el draft de 2019, por el defensa Slater Koekkoek y una escogencia de Quinta Ronda en 2019, Rutta tuvo 18 puntos (tres goles, 15 asistencias ) en 76 juegos de temporada regular y acumula tres asistencias en 11 juegos de playoffs.

Mikhail Sergachev: Adquirido en un intercambio con los Montreal Canadiens el 15 de junio de 2017, junto a una selección de Segunda Ronda en el draft de 2018, por el delantero Jonathan Drouin y una escogencia de Sexta Ronda en 2018, Sergachev sumó 38 puntos (siete goles, 31 asistencias) en 78 partidos de temporada regular y acumula siete unidades (un gol, seis asistencias) en 17 partidos de playoffs.
PORTEROS
Andrei Vasilevskiy: Tomado con la selección No. 19 en el Draft de la NHL de 2012, Vasilevskiy tuvo marca de 39-18-5 con un promedio de goles en contra de 2.49, porcentaje de salvamento de .916 y dos blanqueadas en 63 juegos de temporada regular y tiene marca de 12-5, porcentaje de salvamento de .928, limitando a sus rivales en esta postemporada a 2.27 tantos en 17 partidos, en los que ha conseguido una blanqueada. Ha jugado cada minuto para el Lightning en los últimos tres playoffs (64 juegos).
Brian Elliott: Firmado como agente libre el 28 de julio, Elliott tuvo marca de 11-4-3 con un promedio de 2.43 goles en contra y porcentaje de salvamento de .912 en 19 juegos de temporada regular (17 aperturas). No ha jugado en la postemporada.
CUERPO TÉCNICO
Jon Cooper, Entrenador: Contratado el 25 de marzo de 2013 para reemplazar a Guy Boucher, Cooper es el técnico con más antigüedad en la NHL. Tiene marca de 434-220-61 en la temporada regular y 81-51 en los playoffs, habiendo guiado al Lightning a la postemporada en ocho de sus nueve campañas completas en la NHL. Cooper previamente entrenó a las filiales del equipo en la Liga Americana de Hockey (AHL por sus siglas en inglés), en Norfolk (2010-12) y Syracuse (2012-13).
Jeff Halpern, Asistente: Ascendido el 22 de junio de 2018, Halpern se unió a Lightning en 2015-16 como entrenador de desarrollo de jugadores y fue asistente de Syracuse (AHL) durante dos temporadas (2016-18).
Derek Lalonde, Asistente: Contratado el 12 de julio de 2018, Lalonde pasó dos temporadas como entrenador de Iowa (AHL) de 2016 a 2018.
Rob Zettler, Asistente: Contratado el 7 de diciembre de 2020, Zettler pasó dos temporadas como asistente con los San Jose Sharks (2017-19) y fue entrenador de Syracuse de 2013-16.
Frantz Jean, Entrenador de Porteros: Contratado el 7 de septiembre de 2010, los porteros Lightning han sido finalistas del Trofeo Vezina seis veces en sus 12 temporadas (Vasilevskiy, 2017-21; Bishop 2013-14, 2015-16).
GERENTE GENERAL
Julien BriseBois: Ascendido a Gerente General el 11 de septiembre de 2018 para reemplazar a Steve Yzerman, BriseBois guio al Lightning a 62 victorias, un récord de la liga, en su primera temporada (2018-19). Anteriormente se desempeñó como Asistente de la gerencia del Lightning durante ocho campañas (2010-18) y pasó nueve años en la organización Canadiens (2001-10).