Lista de deseos de los Chicago Blackhawks

A lo largo del mes de diciembre NHL.com/es estará revisando la lista de deseos que cada equipo de la NHL tiene para intentar alcanzar el éxito en la siguiente temporada. Esta vez toca echar un vistazo a los Chicago Blackhawks

1.- Mantener a su dúo histórico: Kane y Toews
No es un secreto que la dupla de atacantes, han sido de los mejores de la historia y como prueba de ello, ambos fueron incluidos en la lista de los 100 más grandes de todos los tiempos, durante una ceremonia realizada el año 2017. Entre los dos jugadores, suman 1837 puntos desde que comenzaron a jugar juntos en la temporada 2007-08, ganando la primera de sus tres Stanley Cups en la 2009-10, torneo en el que Toews, se alzó con el trofeo Conn Smythe como el más valioso de aquellos playoffs.
Dos títulos de la NHL seguirían para los Blackhawks, primero en el 2013 y luego en el 2015. Un año después, Patrick Kane se alzó con el trofeo Hart Memorial como el Jugador Más Valioso, así como el Art Ross Trophy, tras liderar la liga en puntos con 106. Las credenciales tanto de Kane como de Toews, están sobre la mesa y en cuestión de unos años, los dos estarán en el Salón de la Fama del Hockey.
¿Cuál es la incertidumbre? Recientemente se ha vinculado el nombre de ambos jugadores a rumores de cambios, debido a una posible reconstrucción de los seis veces campeones de la NHL. Es por ello que el deseo de toda la afición, es poder contar con dos piezas que superan los 300 goles cada uno (389 para Kane, por 345 de Toews), por mucho más tiempo.

2.- Dominik Kubalik alcanzando el estrellato
Luego de ser tomado en la Séptima Ronda del Draft del 2013, el delantero ruso debutó en la 2019-20 y en su primer año, lideró a los novatos de la NHL con 30 goles, además de aportar ocho puntos en situaciones de Power Play y otros tres tantos para darle la victoria a Chicago.
En la postemporada del 2020, Kubalik mantuvo el nivel y fue pieza clave para que los Blackhawks dejaran en el camino a los Edmonton Oilers, uno de los anfitriones de los playoffs, que se jugaron en la ciudad "burbuja". En esa instancia, el atacante de 25 años, sumó ocho puntos y fue el segundo mejor goleador de su equipo, gracias a cuatro anotaciones.
Teniendo a Jonathan Toews como mentor en la primera línea de ataque, las expectativas son grandes para Kubalik en el 2021 y con ello quizás, el club pueda aspirar a una corrida profunda a lo largo del torneo.

3.- Consagración de Malcolm Subban
La portería de los Chicago Blackhawks para el venidero campeonato, tendrá a un nuevo titular por primera vez en 13 años. Durante la reciente agencia libre, Corey Crawford, dos veces ganador de la Stanley Cup y del trofeo Jennings (arquero con menos goles permitidos), partió a las filas de los New Jersey Devils, dejando un vacío tanto en la pista como en el corazón de los aficionados.
Es por ello que el equipo apunta hacia un Malcolm Subban, quien a sus 26 años, ha vestido la camiseta de los Boston Bruins y los Vegas Golden Knights, club con el que encontró la estabilidad, al convertirse en el respaldo de Marc-Andre Fleury, dejando una marca de 30-21-7, con un porcentaje de salvadas de .901 y un promedio de goles en contra de 2.92 en 63 partidos, 58 de ellos como titular.
Subban llegó a las filas de los Blackhawks en febrero del 2020, pero no vio acción en la postemporada. Durante la pasada ronda regular, Chicago permitió 218 goles, ocupando el puesto 21 de la liga en esa categoría y la casilla número 17 en promedio de anotaciones por partido, tras un balance 3.06. De mantener su nivel, cediendo menos de tres tantos por encuentro mostrado con Vegas, Subban podría ser una respuesta acertada para las metas inmediatas del equipo.

4.- Profundidad en la defensa
Por los últimos 15 años, los Chicago Blackhawks han contado con un pilar indiscutible sobre la línea azul, gracias a Duncan Keith, otro jugador cuyo nombre fue incluido en la lista de los mejores 100 de la historia. Cuatro veces seleccionado al Juego de Estrellas, ganador del Norris Trophy, como el mejor en su posición en dos oportunidades y tres títulos de la Stanley Cup, incluyendo el del 2015, cuando fue escogido como el Jugador Más Valioso (Conn Smythe) de aquella postemporada, certifican su calidad.
El problema, es que nadie puede vencer al tiempo y para el 2021, el futuro integrante del Salón de la Fama del Hockey, tendrá 37 años. Pero no termina allí, en la campaña pasada, Keith promedió 24 minutos de juego por partido, su balance más alto desde la 2016-17, debido a las carencias defensivas del equipo, tras las lesiones de piezas como Calvin de Haan (hombro derecho) y Brent Seabrook (hombro derecho, ambas caderas).
Aumentar la variedad de opciones para proteger el área, es más que un deseo, sencillamente es una obligación. Para el 2021, el club contará con dos caras nuevas; Nikita Zadorov y Anton Lindholm, ambos provenientes de Colorado. De igual forma se espera un rendimiento de primer nivel por parte del novato Adam Boqvist, tomado en la Primera Ronda del Draft del 2018 y quien viene de disputar 41 encuentros en su estreno en la NHL.
5.- Jugar mejor en casa
La temporada pasada fue difícil para los Blackhawks, debido a la inconsistencia. Como local, el equipo dejó marca de 16-14-4 y en los encuentros en los que sus rivales lograron abrir la pizarra, el record fue de apenas cinco triunfos, por 11 reveses. Incluso en los juegos en los que Chicago superó a sus contrincantes en cuanto a remates ejecutados, el equipo mantuvo un balance negativo de siete victorias por ocho derrotas.
En la única faceta en la que los Blackhawks pudieron ser dominantes en su arena, fue cuando llegaron con ventaja al tercer parcial, gracias a un sólido record de 12-0-2, es decir no perdieron ni un partido con esas características, logrando sumar al menos un punto en los 14 encuentros totales.
Al momento de profundizar en la ofensiva, Chicago marcó 101 goles en calidad de anfitrión durante la 2019-20, pero al mismo tiempo permitió 100 y fue superado por sus oponentes en los segundos y terceros períodos, con un registro negativo de -5 (28 marcados por 33 recibidos) y -1 (39-40), respectivamente.
Falta poco para que termine el año, pero desde la eliminación en la Primera Ronda de la postemporada en 2020, los deseos de los Blackhawks han quedado claros, todo ello con el objetivo de aspirar su séptima corona, para quedarse de forma solitaria en el cuarto puesto de las franquicias más ganadoras de todos los tiempos y la segunda, dentro de clubes estadounidenses, sólo por detrás de los 11 campeonatos logrados por los Detroit Red Wings.