La Historia de la NHL: El efecto Boudreau

La historia de la National Hockey League es una de las más convincentes de los principales deportes profesionales. Cada semana, NHL.com/es te lleva al interior de la fundación y evolución de la liga, con episodios puntuales. En esta entrega, el viaje a través del tiempo, sirve para recordar la carrera de uno de los técnicos más exitosos en cuanto a la temporada regular.

El pasado 6 de diciembre los Vancouver Canucks contrataron a Bruce Boudreau como su nuevo entrenador, siendo la cuarta vez que el experimentado estratega entra en la banca de un equipo de la NHL para cumplir esa función. ¿El resultado? Una seguidilla de seis triunfos, que convirtieron al canadiense en el primer técnico en la historia de la franquicia que logra establecer una racha ganadora de ese tipo.
Los Canucks han pasado de ser irrelevantes en la división en la División Pacífica de la Conferencia Oeste, a ubicarse a un triunfo de jugar para .500 y sólo cuatro puntos, separan al equipo de los puestos de playoffs. En adición a los números generales, la llegada de Boudreau ha despertado el potencial de jugadores como Brock Boeser, quien suma cuatro goles en sus últimos cinco juegos, después de 13 partidos en blanco.
De igual manera esta el caso de J.T. Miller, quien lidera a Vancouver desde la llegada del nuevo entrenador, gracias a una producción de dos goles y siete asistencias para un total de nueve puntos en seis partidos. Desde que Boudreau asumió las riendas, los Canucks han marcado 21 tantos y han recibido 10.
Pero la historia demuestra que lo que está sucediendo en Vancouver, no es casualidad, pues Bruce Boudreau tiene una amplia experiencia.

Éxito en la ronda regular
La trayectoria de Boudreau como estratega comenzó en 2008 cuando asumió las riendas de los Washington Capitals, donde llegó después de haber jugado en la NHL como delantero centro por 141 encuentros, marcando 28 goles para los Toronto Maple Leafs y Chicago Blackhawks.
En su primera temporada, el equipo capitalino ganó 43 juegos, perdió 31 y sumó ocho reveses en tiempo extra para un total de 94 unidades, que sirvieron para llevarse el título de la División Sudeste. La hazaña pareció improbable después de que el club llegó a tener marca de 6-14 bajo la dirección de Glen Hanlon, quien fue reemplazado por Boudreau y éste, elevó a Washington un record de 37-17, es decir, 20 juegos por encima de 500 para terminar alzándose como el mejor en su llave.
Por números, Boudreau ha sido de los mejores directores en temporada regular, pues antes de ser contratado en 2021 por los Vancouver Canucks, acumulaba 567 triunfos, la sexta mayor cifra entre los técnicos activos y 22 en la tabla general. Adicionalmente, el estratega se ubicaba tercero en cuanto a porcentaje de victorias, entre entrenadores con una experiencia mínima de 400 partidos.
Otro aspecto interesante es la consistencia. A lo largo de su carrera como timonel de los Capitals, Anaheim Ducks y Minnesota Wild, Boudreau siempre ha logrado jugar para 500, es decir, nunca en sus 14 años de experiencia antes de llegar a los Canucks, ha tenido una temporada perdedora durante la etapa regular, incluso cuando ha sido reemplazado de sus labores como fue el caso de Washington en la 2011-12 (12-9) y Minnesota en la 2019-20 (27-23).

Impacto sobre jugadores
En sólo seis juegos con los Canucks, se ha visto el florecer de Brock Boeser, J.T. Miller, Quinn Hughes y del capitán Bo Horvat. Pero esto, no es nada nuevo para Boudreau pues cuando arribó a los Capitals hace 14 años, trabajó directamente con Alex Ovechkin, quien pasó de tener un mal comienzo a liderar la liga en puntos para ganar el trofeo Art Ross, así como una cifra de 65 goles, la mejor en toda la carrera del delantero ruso, que le permitieron llevarse el Rocket Richard Trophy y el Hart, así como el Más Valioso de la liga.
Pero su influencia no sólo mejoró el juego de Ovechkin. En aquella temporada, Boudreau también transformó a un joven Nicklas Backstrom en una estrella tras conseguir 69 puntos en 82 juegos, siendo la segunda mejor producción entre los novatos de aquel torneo 2007-08, únicamente superado por Patrick Kane.
La situación se repitió en Anaheim, donde si bien el crecimiento de los jugadores no pasó de inmediato, la realidad es que varias de las figuras del equipo lograron un desarrollo increíble. Ryan Getzlaf, Nick Bonino, Hamphus Lindholm y el portero Frederik Andersen, fueron los principales beneficiados del estilo de Boudreau, alcanzando marcas personales.

En Minnesota la historia no fue diferente, pues con el Wild, Boudreau causó un impacto en piezas como Mikael Granlund, Nino Niederreiter y Charlie Coyle, quienes también establecieron records personales en todos los departamentos ofensivos. Y ahora en Vancouver, el éxito se ha trasladado a Elias Petterson, quien luce como el ganador del Novato del Año en 2019, mientras que Juho Lammikko finalmente logró registrar su primer gol con los Canucks.
Boudreau ha acumulado ocho títulos divisionales en su carrera como entrenador y ha llegado a los playoffs 10 veces. Como referencia, desde 2007, cuando consiguió su primer trabajo como entrenador en jefe, los Canucks sólo han llegado a los playoffs en siete ocasiones. La esperanza es que pueda llevar su forma ganadora a Vancouver y aportar algo de estabilidad y consistencia a una franquicia que ha estado perdida durante los últimos ocho años.
En comparación, durante la era de Jim Benning, quien fue despedido como Gerente General de los Canucks en esta temporada, tras ocho años con el club, Vancouver sólo pudo registrar un porcentaje de puntos superior a .500 en apenas tres ocasiones, mientras que Boudreau lo ha hecho en 14.
Amante de la lucha libre, y ex estrella de cine, tras su participación en la película de hockey Slapshot, el excéntrico Bruce Boudreau tiene frente a sí, una nueva oportunidad para extender un impacto ya comprobado a lo largo de los años.