La Historia de la NHL: Traspasos inolvidables

La historia de la National Hockey League es una de las más convincentes de los principales deportes profesionales. Cada semana, NHL.com/es te lleva al interior de la fundación y evolución de la liga, con episodios puntuales. En esta entrega, el viaje a través del tiempo, sirve para recordar algunos de los traspasos más emblemáticos de todos los tiempos.

El próximo lunes, la actual temporada de la NHL vivirá un momento cumbre al llegar a una nueva fecha límite de cambios y aunque algunas transacciones importantes ya han sido ejecutadas, como por ejemplo la llegada del campeón de la Stanley Cup, Tyler Toffoli a los Calgary Flames, el 21 de marzo de 2022 promete muchas emociones y así se ha comprobado a lo largo de la historia.
Sin dudas la fecha más emblemática al momento de hablar de traspasos en la principal liga de hockey del mundo, es la del 9 de agosto de 1988, cuando en una conferencia de prensa que tuvo que ser interrumpida varias veces, finalmente Wayne Gretzky confirmó su cambio de los Edmonton Oilers a Los Angeles Kings.
En una entrega anterior, se explicaron los detalles de aquel acontecimiento.
Leer más: [La Historia de la NHL: El traspaso de Wayne Gretzky]
Aunque probablemente ningún otro traspaso sea tan grande como el de Gretzky, por tratarse del líder histórico de la NHL en goles (894), asistencias (1.963) y puntos (2.857), a lo largo de los años, la liga ha regalado transacciones memorables que se repasan a continuación, comenzando con la llegada de dos de los mejores porteros de todos los tiempos, que tuvieron impacto inmediato en sus nuevos destinos.
Patrick Roy: Colorado Avalanche
El 2 de diciembre de 1995, los Montreal Canadiens, que habían tenido un comienzo difícil con marca de 12-10-1, recibieron a los Detroit Red Wings que lideraban la liga, en lo que se esperaba fuese un encuentro sólido. Sin embargo la ofensiva de los visitantes aplastó a sus rivales de Quebec y no fue sino hasta el noveno gol, cuando el entonces entrenador del equipo canadiense, Mario Tremblay decidió retirar a Roy. El daño fue mucho mayor que el resultado en la pizarra.
Durante el partido, Roy, ya en la banca, se acercó al presidente del equipo Ronald Corey y le dijo que ése había sido su último partido con la camiseta de Montreal. Al día siguiente, los Canadiens enviaron al portero al Colorado Avalanche, a cambio de Andrei Kovalenko, Martin Rucinsky y Jocelyn Thibault. La llegada del guardameta a un equipo que se estrenaba en la liga en 1996, permitió confeccionar una de las mejores plantillas de la historia, junto a los integrantes del Salón de la Fama, Peter Forsberg, Joe Sakic y Claude Lemieux.
Roy ganó la Stanley Cup en su primer año con Colorado, tras barrer en cuatro juegos a los Florida Panthers y luego en 2001, volvió a alzar la copa con el Avalanche esta vez, haciendo historia, al convertirse en el jugador con más trofeos Conn Smythe (MVP de los playoffs), levantando ese premio por tercera ocasión.

Dominik Hasek: Detroit Red Wings
En el verano de 2001, los Red Wings tenían la idea de armar un roster sólido con el objetivo de regresar a la gloria, después de varios años de sequía, tras haber conquistado títulos consecutivos en 1997 y 1998. Todo comenzó en la portería y el 30 de junio de 2001, el equipo adquirió al mejor arquero de aquel entonces , Dominik Hasek, quien había recibido su sexto trofeo Vezina con los Buffalo Sabres, conjunto que obtuvo al delantero Vyacheslav Kozlov y dos selecciones de Draft.
"¿Qué puedo decir? Estoy muy emocionado, pero un poco nervioso, sin dudas". Fueron las primeras palabras de Hasek al ser presentado en Detroit, después de haberse convertido en una leyenda con los Sabres, ganando no sólo el trofeo Vezina, sino el Hart Trophy (Jugador Más Valioso) en temporadas consecutivas; 1997-1998 con la camiseta de Buffalo, conjunto al que también llegó por la vía de un canje con los Chicago Blackhawks.
Al igual que Roy, Hasek ganó la Stanley Cup en su primer año con su nuevo equipo, los Red Wings, con quienes impuso un récord de postemporada al registrar seis blanqueadas en los playoffs de 2002, en camino a levantar su primera corona de la NHL. En su última campaña activa, la de 2007-08, el checo alzó su segunda copa con Detroit.

Eric Lindros y Peter Forsberg
La historia con Lindros comienza inclusive antes de pisar el hielo. Y es que si bien, fue seleccionado en el Draft de 1991 por los desaparecidos Quebec Nordiques, el atleta se negó a jugar con ellos y despertó una ola de ofertas, pero fueron los Philadelphia Flyers quienes se llevaron al atacante, a cambio de un impresionante grupo de piezas como Mike Ricci, Ron Hextall, Steve Duchesne, dos selecciones de Primera Ronda, 15 millones de dólares y otra figura que luego pasó a ser leyenda.
En la transacción estaba el sueco Peter Forsberg, quien sí quiso jugar para los Quebec Nordiques, ganando el trofeo Calder como Novato del Año de 1995 y cuando el equipo se mudo a Denver para convertirse en el Colorado Avalanche, conquistó la Stanley Cup en dos ocasiones, además de llevarse el Hart Trophy como el Más Valioso de la 2002-03, misma campaña en la que lideró la liga en puntos para recibir el trofeo Art Ross. Culminó su trayectoria profesional con 885 puntos, gracias a 249 goles y 636 asistencias.
Lindros también tuvo una carrera que lo llevó al Salón de la Fama, al igual que Forsberg. El delantero disputó sus primeros ocho años en Philadelphia, fue reconocido como el Más Valioso de la 1994-95 y desde el 2000 al 2004 vistió la camiseta de los New York Rangers, antes de cumplir sus dos últimas temporadas con los Toronto Maple Leafs y los Dallas Stars. Aunque nunca pudo ganar la Stanley Cup, terminó su carrera con 865 unidades, producto de 372 goles y 493 asistencias.
Forsberg y Lindros, no sólo comparten un lugar en el Salón de la Fama, sino también, fueron nombrados en la lista de los mejores 100 jugadores de la historia presentada por la NHL en 2017, cuando la liga celebró el centenario.

Brett Hull: St. Louis Blues
Después de 55 partidos con los Calgary Flames, el equipo decidió cambiar al entonces delantero de 23 años, a las filas de los Blues, para recibir al defensa Rob Ramage y el portero Rick Wamsley, quienes si bien ayudaron al club a ganar la Stanley Cup en 1989, tuvieron carreras efímeras en la liga.
Entretanto, Hull pasó a disputar 11 años en St. Louis, convirtiéndose en uno de los anotadores más dinámicos en la historia de la NHL. En su primera temporada con los Blues registró 41 goles pero en sus siguientes tres, las cifras aumentaron a 72, 86 y 70. En total, marcó 527 tantos y sumó 936 puntos en 744 juegos con los Blues, terminando en el Salón de la Fama.
Hull también pasó a ser nombrado como uno de los 100 mejores jugadores en la historia de la liga y ganó dos veces la Stanley Cup (Dallas 1999 y Detroit 2002). St. Louis incluso retiró su camiseta número 16, cuando finalmente colgó los patines en 2005.

Phil Esposito: Boston Bruins
Múltiples historiadores, entrenadores y analistas de hockey, han coincidido de que
el acuerdo de Esposito fue una de las transacciones más desiguales de todos los tiempos. El 15 de mayo de 1967, Los Chicago Blackhawks intercambiaron al prometedor centro junto con los aleros novatos Fred Stanfield y Ken Hodge, por el defensa Gilles Marotte, el centro Pit Martin y el portero suplente Jack Norris.
En ese momento pudo haber sido difícil saberlo, pero Esposito estaba ganando impulso para lo que sería una carrera legendaria que terminaría con una entrada al Salón de la Fama. El delantero sumó más de 100 puntos en seis de sus ocho campañas con los Boston Bruins, y lideró la liga en goles durante cinco de esos años.
Sin sorpresas, Boston ganó dos veces la Stanley Cup, con Esposito como principal figura en la delantera.