La transformación también llegó a la línea azul. Darren Raddysh fue adquirido desde el Tampa Bay Lightning y firmó un contrato de ocho campañas después de establecer máximos personales con 22 goles, 48 asistencias y 70 puntos en 73 partidos. Además, terminó con diferencial de +21 y encabezó a todos los defensas de la liga con 10 anotaciones durante el Power Play.
Esa capacidad debería ayudar a una línea azul que produjo apenas 28 goles durante 2025-26, la quinta menor cantidad de la NHL. Raddysh también terminó primero entre todos los defensas con nueve anotaciones desde larga distancia y 130 tiros a portería desde esa zona, ofreciendo una alternativa diferente para acompañar a Morgan Rielly, Jake McCabe, Chris Tanev y Oliver Ekman-Larsson.
El ataque, por su parte, continúa contando con varias figuras establecidas. Nylander encabezó a Toronto con 79 puntos en apenas 65 partidos, incluyendo 30 goles y 49 asistencias, además de liderar al equipo con 22 unidades durante el Power Play. Tavares volvió a generar peligro cerca de la portería rival, terminando noveno en toda la NHL con 106 tiros desde zonas de alto peligro.
Matthews buscará recuperar su mejor versión después de una campaña limitada por las lesiones. El capitán registró mínimos personales de 27 goles y 53 puntos en 60 encuentros, antes de sufrir un desgarro grado tres del ligamento colateral medial de la rodilla izquierda el 12 de marzo. Fue operado 10 días después y la expectativa es que esté disponible para el comienzo de la temporada regular.
Incluso con esas dificultades físicas, los datos avanzados reflejaron su capacidad para generar oportunidades. Matthews terminó en el percentil 96 entre los delanteros tanto en tiros desde zonas de alto peligro, con 84, como desde media distancia, donde acumuló 85. Además, convirtió 14 oportunidades desde el primer sector y otras 10 desde el segundo.
El desafío para Hiller será encontrar rápidamente química dentro de un grupo profundamente modificado. Toronto conserva talento de primer nivel, pero tendrá que integrar numerosas piezas nuevas mientras Matthews recupera su condición física y McKenna comienza su adaptación a la NHL bajo una atención considerable.
El calendario no ofrecerá demasiado tiempo para realizar ajustes. Los Maple Leafs abrirán la temporada regular el 29 de septiembre en el Scotiabank Arena frente a los Montreal Canadiens, antes de recibir a los New York Islanders al día siguiente. Con la expansión del calendario a 84 encuentros, cada duelo divisional adquiere todavía mayor importancia para un equipo que busca regresar inmediatamente a la postemporada.
ALINEACIÓN PROYECTADA 2026-27
Ofensiva
Matthew Knies - Auston Matthews - Jack Roslovic
Gavin McKenna - John Tavares - William Nylander
Nick Paul - Colton Sissons - Easton Cowan
Dakota Joshua - Teddy Blueger - Brandon Duhaime
Defensa
Jake McCabe - Darren Raddysh
Morgan Rielly - Chris Tanev
Oliver Ekman-Larsson - Emil Andrae
Portería
Sergei Bobrovsky
Anthony Stolarz
Prospecto Principal a Seguir: Gavin McKenna
Seleccionado con la primera escogencia global del Draft de la NHL de 2026, McKenna encabeza la lista de prospectos de Toronto según NHL.com después de registrar 51 puntos, producto de 15 goles y 36 asistencias, en 35 partidos durante su primera temporada con Penn State. El delantero de 18 años promedió 4.34 tiros por encuentro y cerró la campaña universitaria con 32 unidades en sus últimos 17 compromisos, después de conseguir 19 durante los primeros 18.
