Blues y Lightning lideraron la acción del jueves

Un total de 20 equipos saltaron a las distintas pistas de la National Hockey League, en una cartelera en la que sin jugar, el portero del Minnesota Wild, Marc-Andre Fleury, recibió un saludo especial por parte de Alex Ovechkin y los Washington Capitals, tras finalizar el que posiblemente haya sido el último duelo en la ronda regular entre el guardameta y el conjunto capitalino.

Sidney Crosby rompió una marca de Wayne Gretzky al llegar a 20 temporadas promediando al menos un punto por juego, pero no pudo evitar la derrota de sus Pittsburgh Penguins ante los Buffalo Sabres. Por su parte, Brayden Point alcanzó un hito individual en la goleada de su Tampa Bay Lightning, mientras que tanto Montreal como Detroit, dejaron pasar oportunidades para afianzar sus opciones de clasificar a la postemporada de la NHL.

La distinción al mejor choque de la jornada, recayó para una batalla que tuvo como protagonista al equipo más caliente de la liga en la actualidad.

El partido de la fecha: Blues vs. Predators

Cam Fowler anotó por octava vez en la temporada y 22 segundos después, también en el tercer período Dylan Holloway, consiguió el tanto definitivo que le permitió a St. Louis llegar a ocho victorias consecutivas, empatando la quinta racha más larga en la historia de la franquicia, luego de venir de atrás para superar 3-2 a Nashville.

Holloway, quien hundió el disco en la red rival dos veces para llegar a 26 tantos en la campaña, siendo una nueva marca personal, consiguió el gol decisivo tras robar el disco en medio de tres defensas de los Predators y de forma rápida, elevar el disco con potencia para marcar el 3-2, en una jugada en la que Robert Thomas alcanzó 47 asistencias, la tercera cantidad más alta de su carrera en una misma temporada.

Para Thomas, fue el tercer juego consecutivo sumando al menos dos puntos, después de terminar la noche con dos unidades que se unieron a las 16 paradas del portero Joel Hofer, consiguiendo una victoria que le permitió a St. Louis barrer la serie particular ante Nashville (4-0-0) por segunda vez en la historia del club.

A pesar de la derrota, Fedor Svechkov anotó por séptima ocasión en la temporada, mientras que el defensa Brady Skjei lo hizo por décima vez, tras capitalizar una secuencia de Power Play que en su momento, le dio ventaja de 2-0 a los Predators, pero el equipo no pudo mantener tal diferencia. En la red, Juuse Saros detuvo 18 de lso 21 tiros que recibió.

Las tres estrellas

1. Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning: Gracias a un gol y tres asistencias, el delantero ruso llegó a 32 partidos de cuatro puntos en su carrera y también a 104 con al menos tres unidades, para imponer una nueva marca de franquicia en esa categoría.

2. Casey DeSmith, Dallas Stars: Con un esfuerzo de 16 paradas en el tercer período, el guardameta completó una salida de 46 remates detenidos, su mayor cantidad desde el 21 de abril de 2022, para comandar la victoria de su club.

3. Mackenzie Blackwood, Colorado Avalanche: El portero de 28 años selló su cuarta blanqueada de la temporada y la número 14 de su carrera, luego de hacer 22 paradas ante la ofensiva de Los Angeles Kings.

La frase de la jornada

“Tanto éste juego, como algunos de los más recientes, son cosas raras del hockey”. Palabras del entrenador del Tampa Bay Lightning, Jon Cooper, tras la goleada 8-0 de su equipo sobre el Utah Hockey Club.

Otros resultados y breves notas

• Drama en penales: Macklin Celebrini anotó el tanto decisivo en la tanda de tiros de desempate y junto a dos goles de Tyler Toffoli en el tiempo reglamentario, así como 30 paradas de Alexandar Georgiev, los San Jose Sharks superaron 6-5 a los Toronto Maple Leafs.

• Kraken no tuvo piedad: Jaden Schwartz marcó dos goles, al tiempo en el que Andrew Burakovsky, Jani Nyman y Jared McCann, sumaron un tanto y una asistencia cada uno, para ayudar a Seattle a imponerse en casa 6-1 sobre los Edmonton Oilers.

• Respaldo colectivo: Para ayudar al portero Mackenzie Blackwood a sellar la blanqueada, la ofensiva del Colorado Avalanche se apoyó en un doblete de Martin Necas, quien selló una actuación de tres puntos gracias a una asistencia, mientras que Jonathan Drouin agregó dos unidades, sellando el triunfo 3-0 sobre Los Angeles Kings.

• Poder texano: Mikko Rantanen, Matt Duchene y Roope Hintz, sumaron dos puntos, producto de un gol y una asistencia cada uno, para guiar la victoria de los Dallas Stars 5-2 durante su visita al Scotiabank Saddledome, casa de unos Calgary Flames que se alejaron a seis puntos del segundo comodín de la Conferencia Oeste.

• Minnesota aguantó y ganó: Un total de 28 paradas del portero sueco Filip Gustavsson, se combinaron con dos goles de Frederick Gaudreau, otro de Matt Boldy y uno más del defensa Jon Merrill, para ayudar al Wild a defender su casa, el Xcel Energy Center, superando 4-2 a los Washington Capitals.

• Montreal tropezó en Philadelphia: De visita en el Wells Fargo Center, los Canadiens fueron víctimas de dos goles del novato ruso Matvei Michkov y dos más de Sean Couturier, quienes también agregaron una asistencia cada uno, para ayudar a los Flyers a llevarse el duelo con pizarra de 6-4.

• Noche de hitos y estrellas: Junto a los cuatro puntos de Nikita Kucherov, Brayden Point repartió una asistencia y anotó el gol número 300 de su carrera, al tiempo en el que el defensa y capitán, Victor Hedman agregó tres unidades, para ayudar al Tampa Bay Lightning a superar 8-0 al Utah Hockey Club.

• Ottawa no cede terreno: En un duelo frente a los Detroit Red Wings, rivales directos por los cupos de postemporada en la Conferencia Este, los Senators se apoyaron en los goles de Thomas Chabot, David Perron, Michael Amadio y el alemán Tim Stützle, para sellar un triunfo de 4-3 que le permite al conjunto canadiense seguir como el primer comodín de su llave.

• Explosión ofensiva: Alex Tuch, Tage Thompson y Tyson Kozak, anotaron un gol y repartieron una asistencia cada uno, formando parte de una ofensiva de los Buffalo Sabres que contaron con 14 jugadores diferentes sumando puntos, en la victoria 7-3 en casa sobre los Pittsburgh Penguins.