Razones de la eliminación de los Oilers

La última esperanza de Canadá para romper con un sequia de 30 años sin ver a un equipo del país de la Hoja de Maple levantar la Stanley Cup, se ha desvanecido. El domingo los Edmonton Oilers cayeron 5-2 en el Juego 6 de su serie de la Segunda Ronda de los Playoffs dentro de la Conferencia Oeste contra los Vegas Golden Knights.

Fue un final amargo para lo que había una extraordinaria temporada de Edmonton. Terminaron la fase regular con una foja de 50-23-9 y 109 puntos en el segundo lugar de la División Pacífico y la Conferencia. Los Oilers ganaron 50 partidos por primera vez desde 1986-87. Cerraron la temporada regular con una marca de 14-0-1 en sus últimos 15 partidos.

Del lado individual, Connor McDavid registró 153 puntos (64 goles, 89 asistencias), es la cifra más alta de su carrera en la NHL, y Leon Draisaitl alcanzó la marca de 50 goles (52) por tercera vez en su trayectoria.

Estas son las razones por las que los Oilers quedaron eliminados.

Desapreció Leon Draisaitl

En los primeros ocho juegos de los Playoffs de Edmonton, Draisaitl siguió con su buen paso ofensivo. El alemán colectó 13 goles y 17 puntos. Pero en los últimos cuatro partidos de la serie ante Vegas solo obtuvo una asistencia. En tres juegos de la serie en total, se fue en blanco sin goles o asistencias.

"Este es un el sentimiento que duele mucho", dijo Draisaitl. "No creo que nadie aquí quiera volver a sentirse así. Así que tienes que hacer lo que tengas que hacer personalmente para asegurarte de que no vuelves a sentirte así. Pero obviamente está muy fresco y duele ahora mismo".

Falló el 5 vs. 5

Los Oilers fueron fenomenales en el Power Play en los Playoffs. Se fueron 18 de 39 con un porcentaje de efectividad de 46.2%. Pero contra los Golden Knights tuvieron mucha dependencia en este aspecto de su juego. Nueve de los 15 goles que marcaron en la serie de seis juegos fueron jugando con la ventaja numérica. Solo consiguieron seis en situaciones de 5 vs. 5.

Vegas blanqueó al Power Play de Edmonton en el Juego 3 y 6 y se llevó triunfo en estos cotejos. Fueron los únicos dos partidos en esta postemporada que los Oilers no pudieron anotar con la ventaja numérica.

"Sí. Quizá no pudimos crear lo suficiente en 5 vs. 5, pero esta noche (domingo) marcamos dos de 5 vs. 5. A veces eso tiene que ser suficiente, ¿no? Tengo que asumir la responsabilidad. No estuve bien esta noche", indicó Draisaitl.

Poca seguridad en la portería

En la temporada regular, el novato Stuart Skinner se estableció como el portero titular de los Oilers. Superó al veterano Jack Campbell y su gran desempeño lo llevó a ser nominado para el Calder Trophy-el premio para el mejor novato de la campaña.

Pero en seis partidos contra Vegas, el guardameta de 24 años permitió un promedio de 3.97 goles por juego con un porcentaje de salvadas de .875. En los Juegos 3, 5 y 6 el entrenador en jefe de Edmonton Jay Woodcroft lo sacó.

Sin embargo, cuando Campbell relevó a Skinner tampoco fue una solución. En sus cuatro apariciones como portero suplente en esta postemporada, el jugador de 31 años vio un promedio de 1.01 goles permitidos por juego y un porcentaje de salvadas de .961.

"Creo que le hemos dado muchas vueltas a esta cuestión en los últimos días", expresó Woodcroft. "Pensamos en esas cosas todo el tiempo, pero al final, ganamos como equipo y no ganamos como equipo. Creo que hay diferentes puntos en el partido de esta noche en los que tenemos que ser mejores, y eso no depende de una persona, independientemente de la posición".

McDavid y Draisaitl tuvieron poco apoyo

El elenco de reparto a la ofensiva de Edmonton no respondió en los Playoffs. Zach Hyman (tres goles y ocho asistencias) y Ryan Nugent-Hopkins (una gol y 10 asistencias) solo produjeron 11 puntos cada uno en 12 partidos.

En los Playoffs de 2022, Evander Kane deslumbró al registrar 13 goles y 17 puntos en 15 juegos. Pero en esta postemporada paso casi desapercibido. El alero izquierdo solo obtuvo tres goles y cinco puntos en 12 cotejos.

"Todos los equipos que ganan y atraviesan una racha de victorias experimentan esta sensación. Obviamente, no es lo que quieres hacer, no es lo que quieres sentir", dijo McDavid. "Dicho esto, creo que hay que pasar por algo así para ganar. Creo que lo hemos visto hasta el final. Así que esperemos que sea la última vez".