Previa de pretemporada: St. Louis Blues

Con la pretemporada 2025-26 de la NHL programada para comenzar el 20 de septiembre, NHL.com/es presenta un análisis a fondo de cada equipo antes de que comience la acción. Hoy toca el turno a los St. Louis Blues.

De alguna manera, los Blues han venido llevando a cabo una reestructuración exitosa en los últimos años. Y, lo más importante de todo, en tiempo récord.

Después de un periodo de cuatro clasificaciones seguidas a los Playoffs de la Stanley Cup —incluyendo el título que obtuvieron en el 2019— y 10 en 11 años, el club se quedó fuera de la clasificación en las ediciones del 2023 y 2024, antes de ser eliminados en la primera ronda de la postemporada pasada.

Pero, de nuevo, lo más importante de todo el proceso, es que el equipo ha ido ascendiendo desde que finalizaron con un porcentaje de puntos de .494 en la campaña 2022-23, y es eso lo que ha acelerado una especie de reconstrucción relámpago en St. Louis.

Dicho eso, la temporada 2025-26 será muy importante para tomarle el pulso verdaderamente al destino de este proceso. ¿Están los Blues listos para dar el siguiente paso y competir o aún falta desarrollo interno para volver a luchar por lo más alto?

La campaña 2024-25 fue una historia de dos equipos. Bajo el mando de Drew Bannister, el club tuvo un inicio decepcionante con récord de 9-12-1, incluyendo vergonzosas derrotas por 8-1 ante los Ottawa Senators y Washington Capitals, en un período de menos de dos semanas.

La temporada parecía perdida hasta que el gerente general Doug Armstrong tomó una decisión decisiva el 24 de noviembre: despidió a Bannister y contrató a Jim Montgomery, ex ganador del trofeo Jack Adams. El impacto fue inmediato y profundo. Con Montgomery, los Blues jugaron a un ritmo de 110 puntos, registraron una racha de 12 victorias consecutivas (récord de la franquicia) y se transformaron de un equipo de lotería a uno de élite.

Aunque fueron eliminados en una reñida serie de siete juegos en la primera ronda contra los Winnipeg Jets, demostraron una nueva resiliencia que validó el cambio de entrenador y sentó las bases para un receso de campaña con la mira en competir ahora.

Armstrong se enfocó en fortalecer la profundidad en el centro y añadir estabilidad veterana, firmando a los centros Pius Suter y Nick Bjugstad. El movimiento más significativo ocurrió en la defensa, donde se ejecutó un cambio de hockey ‘a la antigua’ para adquirir al joven y corpulento defensor derecho Logan Mailloux desde los Canadiens, a cambio del prometedor delantero Zack Bolduc. Este canje, junto con la salida de los veteranos Nick Leddy y Ryan Suter, señaló un cambio filosófico claro: rejuvenecer la línea azul con tamaño y movilidad.

Estas adiciones calculadas, junto con la estabilidad de uno de los mejores cuerpos de entrenadores y una de las mejores duplas de porteros de la liga, tienen a los Blues posicionados no solo para volver a los playoffs, sino para ser un contendiente legítimo.

ALINEACIÓN PROYECTADA 2025-26

DELANTEROS
Pavel Buchnevich – Robert Thomas – Jordan Kyrou
Dylan Holloway – Brayden Schenn – Jimmy Snuggerud
Jake Neighbours – Pius Suter – Mathieu Joseph
Nathan Walker – Nick Bjugstad – Alexei Toropchenko

DEFENSORES
Cam Fowler – Colton Parayko
Philip Broberg – Justin Faulk
Tyler Tucker – Logan Mailloux

PORTEROS
Jordan Binnington
Joel Hofer

PRINCIPAL PROSPECTO A SEGUIR

Jimmy Snuggerud (Alero): Seleccionado en la primera ronda del Draft 2022, Snuggerud es un alero goleador de 1.85 metros cuyo mayor atributo es una inteligencia de hockey de élite. Tras una carrera dominante en la Universidad de Minnesota, hizo una transición fluida a la NHL al final de la temporada pasada, registrando cuatro puntos en siete juegos y ganándose la confianza del cuerpo técnico para un rol en las dos primeras líneas. Su presencia con un contrato de nivel de entrada no solo añade habilidad, sino que profundiza toda la alineación ofensiva.

¿QUÉ DEFINE UNA TEMPORADA EXITOSA?

Después del dramático giro de la temporada pasada y los movimientos para ganar ahora, simplemente clasificar a los playoffs ya no es el objetivo; es la expectativa mínima. Una campaña exitosa para los Blues se define por un logro tangible en la postemporada: ganar al menos una ronda en los Stanley Cup Playoffs y restablecerse firmemente como una amenaza legítima para los mejores equipos de la División Central.