Predicciones para la temporada 2022-2023: Trofeo Norris

NHL.com le ha preguntado a varios de los mejores exponentes de la liga su opinión sobre los temas que rodean al juego durante las giras de prensa de los jugadores europeos y norteamericanos de la NHL de 2022 en la temporada baja. En esta edición, se les preguntó sobre quién sería el favorito para ganar el Trofeo James Norris de la 2022-2023.

El Trofeo James Norris Memorial sirve para reconocer al defensor más destacado de la temporada, que "demuestra a lo largo del año la mejor habilidad para la posición", según la descripción oficial del reconocimiento.
El premio, que fue entregado por primera vez en 1954, tiene a Bobby Orr, de los Bruins, como el máximo ganador en la historia, al alzarlo en ocho ocasiones consecutivas en un período entre 1968 y 1975. Nicklas Lidstrom y Doug Harvey le siguen con siete reconocimientos cada uno.
En las últimas dos temporadas, los ganadores del James Norris representan la cara de la nueva generación de la línea azul en la NHL. Adam Fox y Cale Makar fueron seleccionados como los mejores defensores en las últimas dos temporadas, respectivamente. Fox tenía 22 años al momento del reconocimiento, mientras que Makar tenía 23.

Según varios de sus colegas, la tendencia de ver sangre nueva brillando en las líneas azules de la liga, no cambiará.
De hecho, parece que el recuerdo de la reciente postemporada aún sigue fresco en varios de los mejores jugadores de la NHL, quienes seleccionaron de manera abrumadora a Cale Makar como el favorito para defender el Trofeo en la zafra 2022-2023, en una votación realizada por NHL.com.
De los 40 jugadores a los que se les pidió que pronosticaran al ganador del Trofeo Norris, 22 de ellos se decantaron por el defensor de los actuales campeones Avalanche, seguido por Victor Hedman, de Tampa Bay, quien recibió ocho votos, y Roman Josi, de Nashville, cuatro.

El año pasado, Makar terminó la temporada regular con 86 puntos (28 goles, 58 asistencias) y lideró la liga en puntos compartidos a la defensiva (6.8 -- la mayor cantidad para un ganador del Trofeo Norris desde que Drew Doughty promedió 7.1 en la 2015-2016) y en puntos compartidos en general, con 15.3.
Sin embargo, a pesar de la impresionante temporada regular, que lo vio anotar 1.12 unidades por encuentro, Makar sacó su mejor cara en la postemporada, instancia en la que lideró a Colorado al título anotando 29 puntos (ocho goles, 21 asistencias), para un promedio de 1.45 unidades por encuentro, siendo merecedor del Trofeo Conn Smythe, al mejor jugador de los Playoffs de la Stanley Cup.
"Va a ser difícil apostar en contra de Cale [Makar]", dijo el mexicoamericano Auston Matthews, actual ganador del Trofeo Hart Memorial, al jugador más valioso.
Otras estrellas de la liga piensan igual. Makar fue seleccionado por jugadores como Leon Draisaitl, Timo Meier, Mark Scheifele y otros. De hecho, los principales rivales de cara al premio, de acuerdo a la encuesta, se decantaron por Makar.
"Cale Makar, en años consecutivos", expresó Hedman. "Me voy con [Cale] Makar", continuó Josi.

Claro, a pesar del favoritismo evidente de Makar, hay otros candidatos que también fueron nombrados por varios, incluso por ellos mismo.
"Esperemos que sea yo", dijo Miro Heiskanen. "Pero no puedo elegirme yo mismo. Será… bueno, digamos que yo".
Otros, se inclinaron por veteranos que ya han sido reconocidos antes por con el premio.
Sebastian Aho se decantó por su nuevo compañero, y ganador del premio en el 2017, Bren Burns, mientras que Zach Werenski se inclinó por Josi, quien terminó el año pasado con 96 puntos (23, 73).
"No hay respuesta incorrecta", dijo. "Es difícil, pero el año pasado él fue uno de los más duros. Si hubiese tenido un voto no hubiese sabido, pero estuvo cerca de las 100 unidades. Es increíble".
De su parte, Filip Chytil y Jacob Trouba apoyaron a su compañero Fox, sobre quien piensan que debió recibir un mayor reconocimiento.
"No creo que haya una opción mala", dijo Jacob Trouba, "pero creo que [Adam Fox] fue ignorado el año pasado un poco. Hubo muchos defensores buenos, pero vaya que él estuvo genial".
Moritz Seider, vigente ganador del Trofeo Calder, al novato del año, fue otro de los nombrados por sus compañeros como uno de los jugadores a tomar en cuenta para el premio de la posición.
En conclusión, a pesar de la ventaja con la que aparentemente parte Makar la temporada, de acuerdo a sus colegas, lo cierto es que la competencia por el premio será dura, gracias a un grupo de defensores conformado por veteranos que siguen desempeñándose a un gran nivel, junto a una nueva generación que parece haber llegado para quedarse.